海瑞（第3/4頁）

1564年，海瑞調到北京做官。

兩年以後，海瑞寫信給嘉靖帝，提出了嚴厲的批評。說他迷信道教，妄想長生，多年不上朝辦事，又自以為是，拒絕批評，弄得君道不正，臣職不明，吏貪將弱，政治腐敗，語氣很尖銳。嘉靖帝看了，氣極，丟在地下，又撿起來看。想要殺海瑞，一聽說海瑞在寫信前已經托人買了棺材，並不怕死，倒愣住了。把海瑞關了幾個月，嘉靖帝死後，被赦出獄。

隆慶三年（公元1569）六月，海瑞被任命為江南巡撫，管理現在江蘇安徽大部分地方，巡撫駐在蘇州。

這一年，江南遭到嚴重水災，田地被淹，糧食漲價，農民逃荒，情況很嚴重。

江南是魚米之鄉，號稱全國最富庶的地方。但實際上百姓生活很困苦，原因是田租、徭役的負擔特別重。土地集中在大地主手裏，特別是松江，鄉官（退休的官僚）田宅、奴仆之多，全國找不出第二個，鄉官中以前任首相徐階家為第一，他一家就有田四十萬畝。

鬧水災的原因，經過親自勘察研究，是因為多年水利不修，吳淞江淤塞了，太湖的水排不出去，一遇特大雨量，便泛濫成災。海瑞想法子張羅了一些糧食，采工賑辦法，救災和治水並舉，讓災民做工疏浚。他坐上小船，到處巡視督促，災民很興奮，不到一個月就完工了。這項工程不但沒有向人民要錢，還救了災，變水害為水利，對生產好處很大，人民很是喜歡，感激。

解決人民生活問題的關鍵，海瑞認為一條鞭法是好法子。這辦法已經有好幾十年歷史了，各地具體做法也不盡相同。主要的是把過去數不清的種種賦、役名目，都編成一條，通算一省的田租、人丁，通派一省的徭役，官收官解，除秋糧以外，一律改折銀兩交納。把復雜的制度簡化了，把實物賦稅的大部分改為貨幣賦稅，不只可以減輕農民的負擔，並且，在經濟發展過程中，也具有進步意義。例如，過去南糧北運，運費由農民負擔，往往超過正稅很多，現在改折銀兩，省去運輸費用，人民的負擔也就相應減輕了。又如徭役，只要交了錢，由官府雇工應差，農民就可以安心生產，不必再受徭役的牽累了，而且，徭役的編派，人丁居四分之一，田租居四分之三，農民人口多，大地主田租多，這樣也就減輕了貧、中農的負擔，對生產是有好處的。只是對地主們不好，因為實行新法，地主的有些負擔確是加重了。地主們有意見，海瑞堅決要辦，終於辦成了，成績是田不荒了，人不逃了，田租也不拖欠了，當時的人民很高興，很感激。後代的史家也稱贊是永久的利益。

最困難的還是限制大地主的過分剝削。海瑞決心強迫大地主退田，首先是徐階。徐階當年做首相，海瑞坐牢的時候，曾經在嘉靖帝面前，替海瑞說過好話，對海瑞有恩。但是，海瑞知道徐家是惡霸地主，便堅決不顧私人關系，執行退田法令，徐階知道海瑞剛直，不講情面，勉強退出一部分，海瑞不滿意，親自寫信，要退出一半以上，才算了事。

這一來，鄉官們大地主們都嚇慌了，有的逃到外地躲風頭，有的只好忍痛退田。徐階恨極了，想盡法子，派人到北京，買通了當權的太監和同鄉京官，同鄉京官告海瑞“縱容刁民，魚肉鄉官”。說老百姓像虎像狼，把鄉官吃慘了。大地主階級聯合反攻，終於把海瑞趕出了江南巡撫衙門，回到海南島，一直閑住了十六年。

1585年，海瑞已經七十二歲了，被起用到南京做官，他雖然年老，卻不肯放棄著實做一點好事的機會，一到任就革除了一些弊政，把多年來各個衙門要商戶無償供應物品的陋規禁止了。他嚴懲貪汙，反對浪費，生活樸素，主張節儉。有個大貪汙犯怕被揭發，誣告海瑞許多罪狀，罵得不像人。引起了一批青年知識分子和有正義感的官僚的抗議，攻擊的和為海瑞說公道話的吵開了，統治階級內部發生了爭論。由於海瑞為大地主們所痛恨，雖然他做的一貫是好事，名氣極大，當國的宰輔卻兩面都不支持，一直到這個大貪汙犯罪行被揭露以後，才把他免職，這已經是海瑞死後的事了。

海瑞是死在南京任所上的。同官替他清點遺物，發現他十分清苦，只好湊錢辦理喪事。臨死前三天，送來薪俸多算了七錢銀子，立刻退回去。做官幾十年，沒有買過田地。添了一所房子，是用歷年官俸積蓄買的。做知縣時候，母親生日，特地買了兩斤肉，有人聽說，大為驚奇，作為新聞，到處傳說。

海瑞從做知縣起，就重視刑獄，審案著重調查研究，注意科學證據和人情事理，平反了許多冤獄，其中一些案件的判決書編在他自己的文集裏。後來的小說家、戲劇家選取了一些，加以渲染，《大紅袍》《小紅袍》《生死牌》《五彩輿》這一類作品在民間流傳很廣，叫作公案小說。