第四章 兵家之李鴻章（上）

●李鴻章的崛起和淮軍的成立

●當時官軍的弱小和軍餉來源的枯竭

●江浙兩省得與失之間的關系

●常勝軍的興起

●李鴻章和李秀成

●淮軍平吳的功勞

●江蘇軍隊與南京軍隊、浙江軍隊的關系

●南京的武力收復

秦朝末年的戰亂，天下都受到紛亂的侵擾，起事的英雄豪傑不斷湧現出來，等到項羽稱霸後，韓信才開始出現；東漢末年的亂世，天下都受到紛亂的侵擾，等到曹操稱霸後，這時候諸葛亮才開始出現。自古以來，那些偉大人物，他們的進退還有升降，上天好像都是有意在控制著一樣，一定要讓他們機會成熟，像一張拉滿待發的弓，沒有力量可以主宰他們，又好像有力量在支配他們。謝康樂有一句話，是這樣說的：“諸位雖然生天在我謝靈運之前，但是成佛一定在我謝靈運之後。”在我看來，同光中興的大臣裏，他們聲名和威望達到鼎盛的時間，數李鴻章的最晚，但是論成名後名望的高度、掌控權力時間的長久來說，還是李鴻章最厲害。行事的時機布滿天下，時機和當時的大勢才能造就英雄，李鴻章稱得上是當時時代的天之驕子！

在鹹豐六年末、鹹豐七年初的時候，太平天國氣焰的強盛達到了頂峰，但是朝廷官軍越發衰敗，朝廷對戰事進行的謀劃經常動搖，各個大帥、將領之間互相猜忌，再加上軍需用品缺乏，國庫空虛，財政拮據，戶部束手無策，只能依靠各個省份自己籌措軍餉，這一點兒那一點兒，東拼西湊，拆東墻補西墻，來挽救當時的緊急情況。在這種情況下，即使有非常忠誠、雄才大略的人，他也不能急著做出什麽功績來，這道理不就明擺著呢嗎？於是，有人想出了一個不到萬不得已絕對不會采用的辦法，就是讓歐美雇傭軍來幫助圍剿太平天國。

先是洪秀全、楊秀清已經占領了南京，派兵四處踐踏蹂躪掠奪，十八個行省沒有一寸土地是沒有被糟蹋過的，經歷了十年之久，朝廷也沒有做到用武力平定他們。北京政府的無能與乏力，既然已經暴露給天下人看了，所以英國領事，還有在上海的英國富商們，也不把洪秀全看作亂臣賊子，甚至把他們看成和歐洲列國倡導民權的革命黨是同一件事情，用文明交友的禮儀對待他們，這中間有的時候還供給他們武器、彈藥和糧食。後來洪秀全變得驕奢淫逸，太平天國內部也互相殘殺，內政治理荒廢松弛，一天比一天嚴重。歐美的有識之士看到他們這樣的舉動，這才知道所謂的天平天國，所謂的四海之內皆兄弟，所謂的平和還有博愛，所謂的平等自由，都只不過是披露在外面的虛假的東西，至於其中的真相，實際上和中國古代歷朝歷代的流氓盜賊沒什麽兩樣，因此斷定他們不可能成就什麽大業。於是英國、法國、美國等國家，都一致地改變了自己的方針，都想要借給北京政府兵力，來幫助它平定戰亂。正式用這種意圖來請示中國政府，已經是鹹豐十年（一八六〇年）的事情了。但是俄羅斯也想要派遣海軍小艦隊，運載若幹士兵，逆長江而上，來幫助清政府圍剿起義軍，俄羅斯的使節伊格那親自出面拜見恭親王來講述他的意圖。

說明：歐美各邦那時候剛和中國通商，它們一定不希望中國老是處於一種戰亂狀態。所以當兩支軍隊相持不下、好多年都分不出勝負的時候，它們一定希望出手給予一方一些幫助來迅速安定局面。而當時北京政府的腐敗，長久以來已經被西方人厭煩了，他們肯定是對太平天國寄予厚望，這樣的行為也屬於人之常情。那時候的歐美各個國家幫助哪一方，哪一方肯定就會獲得勝利。勝利的機會轉瞬即逝，情勢危急到了極點。假使洪秀全果真有雄才大略，具備遠見卓識，內部治理朝政，外部非常懂得和別人交涉，迅速地和列國通商並簽訂條約，趁機借著它們的力量來平定中原，那麽天下之後會發生什麽事就不知道了。這小子不明白這個道理，自己內部先開始腐敗，在外交上也出現了失誤，樹立了新的敵人，最終被消滅掉，這不也是應該的嘛。而李文忠等人的功名，也是建立在這樣的基礎上的。

當時英法聯軍剛剛攻破北京，鹹豐皇帝在遙遠的熱河。雖然已經確定談判定下和約，但是猜忌的心依舊存在。所以恭親王關於借軍隊幫助圍剿太平軍的想法，不敢自己決定，他一面請示文宗，一面咨詢諸位江南、江北的欽差大臣，有曾國藩、袁甲三（他是袁世凱的父親），還有江蘇巡撫薛煥、浙江巡撫王有齡等人，讓他們具體說出他們的意見。當時極力反對他這個主意，說這是有百害而無一利的，只有江北的欽差大臣袁甲三。江蘇巡撫薛煥雖然不認為這樣可以，還是建議雇用印度兵，讓他們防衛上海還有上海附近地區，並且請求任命美國的將軍華爾、白齊文擔任隊長。曾國藩同樣來上奏，他的意思也和薛煥的大致相同，說這時候正是中國衰敗腐朽達到極點的時候，最好不要拒絕外國友人的好意。所以應當用溫和的語言先回應他們幫助圍剿的熱烈的心情，再推遲他們出兵來這裏會合的日期，另一方面利用外國將領和士兵，從而收到圍剿敵軍的實際效果。於是朝廷依照建議的內容，謝絕各國派兵幫助圍剿的事情，然後命令曾國藩聘請洋人按照西方的方式來訓練新兵，這實際是常勝軍開始形成的起點，而李鴻章取得功勛和名聲，開始發家，跟這件事也有很大的關系。