第四章 兵家之李鴻章（上）（第2/9頁）

華爾，是美國紐約人，在他自己國家的陸軍學校完成學業，後來做了將軍，因為犯了一點兒小罪過離開了本國，一直藏匿在上海。當鹹豐十年（一八六〇年）的時候，洪秀全的軍隊踐踏蹂躪折磨江蘇，蘇州、常州都淪陷了。上海候補道楊坊，知道華爾沉靜、剛毅，又有才學，便把他推薦給布政使吳煦。於是吳煦才去請示美國領事，請求赦免他以前犯下的罪行。讓他招募了歐美願意當兵的差不多幾十個人，並交給他數百個招募來的中國志願者，讓他訓練他們如何防守和保護蘇州及上海。後來這支軍隊屢次和敵人戰鬥，常常都能夠以少勝多，戰無不勝，沒有輸過，非常厲害，所以官府的軍隊，還有敵人的軍隊，都稱這支軍隊是“常勝軍”。常勝軍的建立，實際上是李鴻章還沒有到上海之前發生的事情。

在開始敘述李鴻章的戰績之前，請允許我先說李鴻章立下功勞的地方當時的情形和局勢。

江蘇、浙江兩個省份，是支撐中國的財富，還有賦稅的中堅力量，可以說沒有江蘇、浙江兩省的錢，國家基本上就要崩潰了。所以說爭搶官兵最好的地方，哪裏也不如武漢，爭搶軍餉最好的地方，哪裏也不如蘇州和杭州，稍微明白一些用兵之道的人就能知道這些道理。洪秀全因為最近各地的軍隊的聲勢非常旺盛，不再是之前他們所蔑視看不起的那樣了，而且安慶剛剛被武力攻打收復（鹹豐十一年辛酉八月曾國荃依靠武力收復），南京周邊的實力越來越單薄，所以才派遣他手下的將帥李秀成、李世賢等人，兵分幾路擾亂江蘇、浙江兩地，通過這樣來牽制官府軍隊的兵力。李秀成的軍隊進展非常順利，蕭山、紹興、寧波、諸暨、杭州都被他接連攻陷，浙江巡撫王有齡也戰死在他的手中，江蘇的城市也幾乎被李秀成的軍隊全部攻陷，死屍遍地，逃避戰亂的人群都聚集到了上海。

安慶被武力收復以後，湘軍的聲望一天比一天高。以前那些和曾國藩意見不合的中央或地方的高官，都被處死或者罷官，也因此出征和圍剿太平天國的重要任務，都集中到了曾國藩一個人的身上。朝廷屢次下詔催促曾國藩把軍隊轉移到東邊，收復蘇州、常州、杭州這些已經淪陷的郡縣，五天之內，下了四道口氣嚴厲的聖旨。曾國藩已經上奏朝廷推薦左宗棠專門辦理浙江的軍務，江蘇的紳士錢鼎銘等人又在十月乘坐輪船沿著長江逆流趕赴安慶，專門去拜見曾國藩，哀求他派遣官兵前往江蘇增援，說他們那裏淞滬一帶會讓敵人有可乘之機，而且和平穩定不能持久下去。說這些話有三個原因：有當地的團練，有槍支和輪船，還有埋伏下來的內應。此外還有仍然歸屬於朝廷但是不能守住的三個城市：有鎮江，有湖州，還有上海。曾國藩看到這些情況後深深地感到悲痛，心生憐憫。當時湘軍錢財緊缺，兵員力量單薄，左宗棠的楚軍也不能分兵支援，所以曾國藩才和李鴻章商量，期望明年二月份可以出兵援助江蘇。

鹹豐十一年十一月，有聖旨向曾國藩詢問關於援助江蘇的部隊的將帥人選，曾國藩拿出李鴻章來應答；並且向朝廷申請調派數千部隊，讓他們盡快趕赴下遊，去援助圍剿敵軍。於是李鴻章回到廬州，去招募淮軍的英勇之士。等到把他們帶到安慶後，曾國藩為軍營制定必須遵守的紀律，軍隊器械的用法，軍餉還有糧食的數量，這些一律全都模仿湘軍隊伍裏的規章制度，但也參照楚軍軍營裏的方法來訓練他們。先是淮南的百姓不斷被太平軍、撚軍騷擾、踐踏和蹂躪，百姓民不聊生、生活困難，只有合肥縣的仁人志士張樹聲、張樹珊兩兄弟，周盛波、周盛傳兩兄弟，以及潘鼎新、劉銘傳等人，自從鹹豐初年，他們就開始組織團練習武，從而能夠保衛鄉裏不受侵害，還修築堡壘來防止流寇騷擾，所以安徽全省都被踐踏得體無完膚，只有合肥縣自己保護得很完整。等到李鴻章開始招募淮軍的時候，他將這些舊的團練武裝組織起來加以嚴格地訓練，二張、二周、潘、劉都跟著他。淮人有個叫程學啟的，以前是在曾國荃那裏當部下，這個人本來是太平天國英王陳玉成部下的一員猛將，後來投降了湘軍，一直做官做到了參將，不管是論智慧還是論勇敢都是數一數二的，曾國藩特意挑選他，讓他跟著李鴻章，後來他憑借著驍勇善戰，名聲大噪，稱得上是名冠一時。淮軍剛剛組建好的時候，曾國藩撥出部分湘軍的軍營當作附加的援助，然後特意從湘軍的將領中選擇一員優秀的大將統領他們，聽從李鴻章的指揮，這個人就是郭松林了。因此淮軍的著名將領，唯有程、郭、劉、潘、二張、二周。