第三章 黨爭的開始：端王集團的驚世廢立陰謀

慈禧給了端王集團奪權良機

1898年4月，慈禧最重要的政治盟友之一——恭親王奕訢去世了。多年以來，李鴻章是慈禧在朝堂外的幹將，而奕訢是慈禧在朝堂中的柱石，所謂“內依恭親王，外靠李鴻章”，說的就是這個現象。

奕訢雖然是滿人，但他最大的特色就是“開明”，總理衙門就是奕訢創立的。憑著親王的尊貴身份和當年鹹豐去世時幫助慈禧奪權的老資格，奕訢一直能在阻止滿族親貴排擠漢族官員（排漢）和反對洋務運動（排外）中起到作用，也一直能夠將朝中各派進行有效的整合。而隨著奕訢的去世，朝堂之上能夠阻止滿族親貴排外和排漢的人消失了，更要命的是，漢臣似乎自己也不“爭氣”。

30多年前，正是為了解決當時內有太平天國起義，外有西方列強壓境的統治危機，朝廷不得已才讓大量漢人進入權力核心。然而曾國藩、李鴻章等人搞了30多年的洋務運動，卻換來一次更大的內憂外患——甲午戰爭的慘敗和《馬關條約》。於是，在所有的滿人中間，所有的八旗子弟中間，回到過去——“向後轉”的呼聲很高，不僅“李鴻章一夥被打回原形”，朝堂之上，其他漢大臣們說話也基本擡不起頭了，取而代之的是滿族親貴把持朝堂。

這是自太平天國運動爆發，朝廷不得不重用漢臣以來，大權第一次回到了滿人手中。而為首的，正是端郡王——愛新覺羅・載漪。人們常常叫他端王。

1898年，端王已經42歲了，他跟光緒皇帝愛新覺羅・載湉同是道光皇帝的孫子之一，也都屬於“載”字輩，是比光緒大了十幾歲的堂兄。“端”的封號不是因為他老端著。1894年甲午戰爭期間，正是帝後兩黨爭鬥最激烈的時刻，而慈禧借著六十大壽大封了一批皇族親貴，載漪就是這時候被晉升為郡王的。慈禧本來是要封他為“瑞郡王”，擬旨的大臣卻將“瑞”字錯寫為“端”。而聖旨最大的特色就是錯了也只能當成對的，於是他從此就只好在那裏“端”著了。

作為王公子弟，天生的貴族，端王從小就不愛讀書，卻對舞槍弄棒、打打殺殺很有興趣。1894年，端王召集一夥八旗子弟，給他們裝備新式武器，組建了一支在京城的八旗洋槍隊——武勝新隊，向慈禧報告說要率領武勝新隊上戰場殺敵。當然，敵是沒有辦法去殺的，但這支八旗洋槍隊從此就掌握在他的手裏。

王爺身份，再加上有軍隊在手，載漪的身邊逐漸圍攏了一批朝廷的“高幹子弟”，滿族親貴中的“少壯派”。據不完全統計，他們是：貝勒（皇室爵位第三級）載濂、輔國公（皇室爵位第六級）載瀾——這兩位是端王的親兄弟；另外還有莊親王載勛、貝勒載瀅——這兩位是端王的堂兄弟；以及怡親王溥靜、貝子（皇室爵位第四級）溥倫——這兩位是端王的堂侄子。真是親不親，一家人啊。

而這些人又是許多人巴結的對象，他們的周圍又“團結”著很多的權貴大臣，比如軍機大臣剛毅、禮部尚書啟秀、承恩公崇綺、大學士徐桐等人。這裏需要特別介紹一下的是剛毅。

剛毅是鑲藍旗人，出身並不是特別顯耀，他從小更不愛讀書，基本屬於掃盲對象，但他也是八旗子弟，對朝廷來說血統純正，可以不經科舉而直接當官。剛毅大人就是從最開始在公安部辦公室打雜（刑部筆帖式）幹起，一路升為雲南布政使、山西等地巡撫，直至成為刑部尚書、軍機大臣。據說曾經有篇狀子，狀子裏寫道：“我挑了一擔大糞，走到村口歇一歇。”剛毅大人念道：“我挑了一擔大糞，走到村口喝一喝！”

從端王到親貴，從親貴到權貴，這些人不是王爺，就是大臣，不是把持六部，就是入主軍機，大家擠在一起開會，級別沒有最高，只有更高，朝廷裏最有權勢的政治小集團形成了。由於這夥人是以端王載漪為核心的，因此史稱“端王集團”。

相信大家還記得1898年9月21日慈禧痛罵光緒、終止變法的那個晚上吧，當時端王集團的核心成員大部分都在座，正當慈禧罵得起勁時，剛毅同志就不失時機地再對光緒捅上一刀：“太後，我之前也是勸過皇上的啊，可是皇上不但不聽，還反過來罵我啊！”（“微臣屢次苦諫，然屢遭譴斥”）

剛毅的落井下石是很陰毒的，因為他對光緒的態度裏就隱藏著端王集團的驚世政治陰謀——反對當朝皇帝，尋找機會廢掉變法失敗的光緒皇帝，再立新君！

應該說，自古以來，皇帝寶座就是無時無刻不被人覬覦著，所以，端王集團有廢立陰謀其實也並不奇怪。對於端王集團來說，大家都已經是王爺親貴了，還有什麽情況是可以讓權力更大的？那就只有讓本集團的人成為皇帝嘛。