11 吳三桂“借虜平寇”始末（一）

吳三桂，字長白，祖籍徽州（今安徽徽州），祖上先遷居高郵州（今江蘇高郵），後又遷至遼東中後所。父親吳襄，識文能武，尤善養馬，在相當長一段時間內以販賣遼東馬匹為生。後中武舉進士，進入軍界，並與遼東望族祖氏聯姻，娶了祖大壽的妹妹為妻，任祖大壽手下參將，累官至都指揮使，留鎮寧遠。

崇禎四年（公元1631年），吳襄任錦州總兵官。崇禎六年（公元1633年），又以軍功授為都督同知，蔭一子錦衣百戶世職（《庭聞錄》卷一）。

從此，吳家子弟紛紛登上仕途，各居要職。

吳三桂的哥哥吳三鳳和姨父裴國珍均為大淩河的軍官，吳三桂年紀輕輕，也得以提為前鋒右營參將。

吳三桂天資聰明，少練騎射，天天手不離箭，股不離鞍。稍長，任俠尚武，能騎馬獨闖山林，射殺猛獸。十四五歲時，又跟隨名師練得一身好刀法，於十七歲參加武考，中武舉，得在軍中任職，開始了其風雲激蕩的軍事生涯。

少年吳三桂長得很帥，五官精致，“瞻視顧盼，尊嚴若神”。可是，在崇禎三年（公元1630年），鼻梁之上卻多了一道長盈寸余的刀疤，平添了幾許暴戾、猙獰之氣。

這道刀疤源自在建昌城外的一場遭遇戰。

該戰，吳三桂的父親吳襄被萬余後金騎兵團團圍住，吳三桂匹馬揚刀，拼死力戰，於萬軍之中殺出了一條血路，將父親勝利救出。

就在這次單騎闖陣的過程中，吳三桂的鼻梁上挨後金悍將的一刀。

因為挨了這一刀，吳三桂威名大振，既得“忠孝”之名，又以“勇而敢戰”為時人所感服。

崇禎十二年（公元1638年），吳三桂升為寧遠團練總兵。同僚眼熱得直發感慨，說：“儒門出將才，父子同為國家元帥，真可謂是千古奇跡！”

不過，在崇禎十四年（1641年）洪承疇所主持的松山大戰中，吳三桂置對自己有知遇之恩的老師洪承疇於不顧，置數萬大明將士的生死於不顧，臨陣脫逃，做了個可恥的逃兵。

大明王朝屯駐在關外的兵力在松山大戰中傷亡殆盡，崇禎帝痛惜人才，不追究吳三桂的死罪，予以寬大，責令其固守關外殘土，戴罪立功。

這一寬大處理，讓吳三桂感激涕零，在接下來相當長的時間裏，堅定地站在明朝一邊，赤膽忠心，與清軍對抗。

吳三桂授提督職銜，守寧遠堅城近兩年。

因為舅父祖大壽和兄長吳三鳳等人已經降清，在這兩年多的時間裏，清廷不厭其煩地對吳三桂進行招降，卻均以失敗告終。

崇禎十七年（公元1644年）三月，李自成揮師直撲神京，崇禎帝迫於形勢緊急，加封吳三桂為平西伯，勒令他放棄寧遠，率部進關勤王。

如果吳三桂能像“己巳之變”中袁崇煥馳援北京一樣，以精銳兼程疾馳，旬日當可抵達北京。

可是關外土地已經放棄，遼民攜家帶口，背井離鄉一同入關，婦幼老少啼號，擁塞於道，每天行路不過五十裏，這樣，吳三桂才到關門，北京已經失陷了。

崇禎帝駕崩，入京勤王已經沒有意義了，吳三桂該何去何從？

在吳三桂身後，清軍已經尾隨而來，關外地區全部陷落，退路已斷；在吳三桂前面，入主神京的是號稱百萬的李自成大順軍，也已無路可去。

吳三桂只好屯兵於山海關，局促於關內永平府一隅之地，苦苦思索著未來的出路。

吳三桂所部和山海關總兵高第所部合兵一處，只有區區五萬余人，且缺乏糧餉來源，是無法在清、順兩大勢力之間發展為第三方勢力的，以這時的形勢論，他只能在降順、降清之間做出選擇。

吳三桂所部遼東官兵與清軍仇殺多年，而與大順軍並沒有多大怨仇，另外，社會上流傳著一種“明亡順興”的聲音，很多明臣都歸附到大順政權旗下。

所以，吳三桂萌生了降順之意。

三月二十日，李自成派明朝降將唐通前來約降吳三桂。

唐通兵力遠遜吳三桂，三月初投入大順就得封為定西伯。唐通以身作則，在吳三桂面前大誇李自成夠意思，鼓動吳三桂投降。

吳三桂由是做出了決定，宣布投降大順政權。

吳三桂將山海關移交唐通守禦，自己率部進京謁見李自成。

三月二十二日，軍至永平（今河北盧龍縣），吳三桂大張告示，雲：“本鎮率所部朝見新主，所過秋毫無犯，爾民不必驚恐。”

三月二十六日左右，抵達河北玉田縣，神京已經在望，吳三桂卻改變主意了。

原因是在永平西沙河驛，吳三桂遇到了從北京逃出的奴仆，得悉父親吳襄已被捕。既而又得知自己留在北京的愛妾陳圓圓（又名陳沅）被大順軍將領所掠，悲憤所致，怒發沖冠，仰天長嘯道：“大丈夫不能保一女子，還有何面目活在天地間！”驟然回師，將剛剛接管了山海關軍務的唐通部殺散，重新占據了山海關。