43 虎頭尾蛇的會戰

從堵胤錫妥善招撫和安置李過等三十萬人的情況看，之前何騰蛟為排斥田見秀等人而稱糧餉不足之辭不攻自破。

要知道，湖南全境尚在明軍控制之下，而清廷用兵重點在東南沿海省份，一時顧不上湖廣。何騰蛟作為隆武朝廷任命的湖廣等地總督，已經掌握了湖廣文武官員的任命權和湖南各州縣的錢糧，如《永明縣志》所記，“乙酉年，明督師何諱騰蛟退守長沙，湖南各府屬錢糧俱解督府”。其卻以糧餉不足為借口將不遺余力地排斥大順軍，私心自用，可見一斑。

更為可笑的是，何騰蛟自己兵力不足，與大順軍的合營本來就是形勢所迫，但在聯營之後他給隆武朝廷呈上的《逆闖伏誅疏》卻大肆吹噓自己神機妙算，說自己事先布置道臣傅上瑞、章曠“聯絡鄉勇以待”，致使李自成“誤死於鄉兵”，“為千古大快”；他還完全隱瞞自己被大順軍打敗的事實，把大順軍主動提出的“連營”之舉說成是：“自逆闖死，而闖二十余萬之眾，初為逆闖悲號，既而自悔自艾亦自失，遂就戎索於臣。”

還有，何騰蛟對大順軍的高級將領拼命貶抑，義侯張鼐僅授參將、郝永忠授副總兵，其他如袁宗第、田見秀、劉芳亮、劉體純（疏中作劉體仁）等一概斥之為“偽侯偽伯”，根本不向隆武朝廷請加封賞。

為了擴大自己的軍力，以形成對郝永忠等大順軍的扼制，何騰蛟聽信了心腹章曠以“南人”壓“響馬”的主張，不惜代價恩養起湖南境內的那些害民有余、抗清無心的諸如黃朝宣、曹志建、張先璧、劉承胤之類的軍閥，並為他們請官請爵，奉若驕子。

可是，黃朝宣、曹志建、張先璧、劉承胤這些人得了便宜又賣乖，乘機四出劫掠，漁獵財貨，擴充自己的實力，一個個牛氣哄哄，割據自雄，何騰蛟根本指揮不動。

針對這種亂象，章曠又建議道：“先前說‘北兵’不如‘南兵’好用，現在我覺得外鎮兵不如親兵好用。與其用大把大把的金錢贍養那些看見敵人就遠遠逃命的流寇，還不如贍養可以站得住腳跟的‘南兵’；與其用有限的金錢贍養一意孤行的外鎮兵，不如贍養自己可以任意控制的親兵。有了親兵，則可以自強自立，可以自強自立就可以彈壓流寇、駕馭外鎮兵。這是壯大自己威勢的制勝之道。”

何騰蛟於是派人分別從廣西，貴州等地招募兵將，很快就拼湊成了一支三萬多人的“督標”、“撫標”親軍，以充當自己的“嫡系”部隊。

這樣一來，湖南的軍隊派系叢生、數量龐大，為了養軍，何騰蛟不得不苛征暴斂，盡力搜刮，弄得“湖南千裏，炊煙幾斷”，百姓死亡過半。

曾經擔任過崇禎朝僉都禦史的益陽人郭都賢（弘光初立時曾授戶部尚書，郭拒不到職）看不過眼，作了一首《踏雪詩》悲嘆：“淚竹成堆亂伏波，劍花不落冷鐃歌。帳前部護誰移足，夜半懸弧幾聽鵝。四望郊寒連島瘦，一天白起奈蕭何。年來心死灰無著，目斷如銀欲洗戈。”

這詩傳到何騰蛟的耳朵裏，何騰蛟無容人之量，唆使王允成劫洗郭都賢所隱居的石門，說：“我有病在身，不能過於勞累，一天到晚只能歇著。什麽時候才能像郭都賢那樣，在石門建設起可以安置幾萬人的大營，積蓄起可以贍養幾萬人十年的金銀粟米，韃子兵來了，攻又攻不入，一任舉杯痛飲，擁姬妾，坐待太平！”

王允成聽後兩眼發光，引兵殺到石門，一看，郭都賢所居住的地方也就兩間小茅屋，與何騰蛟所說完全不符，失望之余，轉往漵浦、沅州一帶，郭都賢才免於一死。

何騰蛟的自私自利、擁兵自重之心實在讓識者大感遺憾。

堵胤錫跟何騰蛟不一樣，手裏有了忠貞營這支大軍，不願空耗時間和糧餉，坐失戰機，他看到清軍安置在湖北的兵力比較空虛，決定發動恢復湖北的戰役。

他建議何騰蛟率軍從長沙出發，到嶽州集結；自己率忠貞營從常德出發，渡澧水，攻荊州。兩軍完成既定目標後，聯合北進，攻取武昌，痛飲黃鶴，占領湖北全境。

堵胤錫說，此舉如若成功，即可以湖南湖北為基地，沿長江東下，光復南京，恢復弘光朝的疆域，形成與清朝南北朝對峙的局面。

當然，堵胤錫也知道，這個戰略意圖能否順利實現，關鍵在於忠貞營能否如期打下荊州城。

事實上，忠貞營在與堵胤錫合營之前，也就是此年七月，李過、高一功等人從四川初入湖北時，就曾會合九營兵力猛攻荊州。

該戰，大順軍兵馬橫亙三百余裏，聲勢張天、震懾四方。

不過，因為田見秀、袁宗第等部移軍北上，和李過等人共商降清事宜，使得這場戰爭草草收場，不了了之。