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張六佬見所有人都仇恨地盯著他，不禁笑道：“咋樣，在這種地方待著，滋味兒不好受吧？”

“絡腮胡”只手叉腰，目露兇光，冷冷地盯著張六佬的眼睛，不屑地說：“想耍花樣就爽快點，腦殼掉了碗大個疤，別他媽拐彎抹角，老子不吃這一套。”

“我知道你們是好人，我也是好人，不會害你們的。”張六佬說。“絡腮胡”和手下大笑起來，接著陰陽怪氣地說：“你居然說我是好人，太好笑了，頭一次有人說我是好人。你可別弄錯了，我們可是山匪，殺人不眨眼的山匪。”

張六佬不置可否地說：“你們不像是殺人不眨眼的山匪，我知道，很多山匪都是被逼落草的，而且你們只劫財不害命，所以我說你們是山匪中的好人。”

“絡腮胡”被說得愣住了，愣了許久才說：“這麽說你是打算放了我們？”

張六佬點頭道：“如果把你們交給縣裏，恐怕一時半會兒都別想出來了。”

“你就不怕我們出去後再殺回來？”“絡腮胡”狐疑地問。張六佬訕笑道：“如果你真是這樣的人，蘇掌櫃和之前那些客商早就死了。”

“絡腮胡”和手下被放出來後，臨出門前，陳十三說：“這次放你們一條生路，好自為之。”

“絡腮胡”沒搭理他，卻盯著張六佬說：“我記住你了，記住爺的大名，爺爺姓冷，叫冷錦榮，這次欠你的，但我早晚會還給你。”

一場兇險的鬧劇如此收場，似乎是最好的結果。當夜再無事，大夥兒休整了一晚，翌日一早接著趕路。

這條茶馬古道自古以來都是客商必經之地，在當地被叫作“馱路”。馱路是為了利用騾馬運輸而修建的，自然比一般的道要寬敞許多。據說，馱運早在容美土司時期已開始，形成了幾條重要的大路，其中一條是從土司中府通往土司四關四口之鄔陽關金雞口的大路，沿途經青樹包、陳四溝、關口、兩河口、留駕司、下坪、椒園、龔家埡、高橋河、毛家埡至鄔陽關、金雞口，此道為土司通關的重要大路，後來又被改修過。

鶴峰自古以來都是產茶之地，民間流傳著“容美司的茶，白鶴井的水”之說。而泰和合鶴峰分莊除了分銷茶葉外，還有一個功能，那便是收集茶葉，然後經這條馱道轉運到南北鎮加工，再把成品運回來售賣。

陳十三對這條路頗為熟悉，而且因為每次出門都有保安隊的人護送，所以還沒遇到過土匪。但是因為近年來土匪頻出，故一般客商都不敢從此經過。

早晨的霧氣很重，路邊的野草濕漉漉的，一路走過，腳立馬就濕了。不久之後，陽光終於透過霧氣撒在荒野的野草上，一層淡淡的水汽飄浮在空氣中，摻雜著濃濃的泥土芬芳。

經過昨夜的休整，今天大家的精神特別好。

“明生少爺，沒想到你身手果真如此敏捷，這次要不是你，恐怕咱們就兇多吉少了。”張六佬邊走邊跟張明生閑聊。

張明生笑道：“六爺，再怎麽說也得多虧你吸引了山匪的注意力，我才有機會得手。”

張六佬道：“更沒想到的是，你也贊同放了那些山匪。”

張明生豪爽地笑道：“其實大家出來跑江湖都只是為了混口飯吃，沒必要死死相逼。”

馬隊走到半道上停下來稍作休整的時候，陳十三擔心地說：“看來今晚要連夜趕路了。”

“十三爺，我們還能走，可是馬匹需要喂食了。”一個兄弟說。陳十三回答道：“那也沒法，按照老爺給的時間期限，今晚必須趕回南北鎮，都堅持堅持吧。”

“十三爺，我看還是找個地兒先住下吧，也不急於這一時半會兒的，大晚上的趕路，萬一再遇到不測……”張六佬的反對意見還沒說完，陳十三便反駁道：“能不能說點好聽的，這條路我熟悉得很，能出什麽事？”

張六佬為難地說：“在客棧那是咱們僥幸，要不是……”

“別跟我胡謅，廢話真多，這兒我說了算。兄弟們，很快就到了，打起精神繼續趕路，等到了莊裏，十三爺請你們吃肉喝酒。”陳十三大聲吆喝起來。其實大夥兒都挺累的，但見陳十三發話，只能遵從。

馬匹行走在山梁上，和夜色交融於一體，編織出了一幅美麗、別致的風景。

午夜時分，夜色越發深沉，但馬隊還在漆黑的山路上緩慢前行。此時，大家的精神都處於最疲軟的狀態，張六佬打了個呵欠，取出水喝了一大口，突然扯開嗓門大吼了兩聲，驚得一群夜梟呼啦啦地沖破夜色，又很快消失在夜空。

“六爺，你這一吼還真提神，再來兩嗓子呀。”大夥兒提議道。張六佬於是理了理嗓子便唱開了：“采茶去，出入雲山最深處。年年常作采茶人，飛蓬雙鬢衣襤褸。采茶歸去不自嘗，婦姑烘焙終朝忙。須臾盛得青滿筐，肥其販者湖廣商。好茶得入朱門裏，瀹以清泉味香美。此時誰念采茶人，曾向深山憔悴死。采茶復采茶，不如去采花。采花雖得青錢少，插向鬢邊使人好。”