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曹天橋和胥晴兒從恩施回到南北鎮，突然聽說盧家在辦喜事，兩人都以為自己聽錯了，表示不相信。但曹本信誓旦旦地說：“全鎮子的人都知道了，那還能有假？要是你們不信，可以自己去瞧瞧。”曹天橋這才不得不信。但他想不明白為什麽唐榮會突然放了他們，於是急急忙忙去拜見田翰林。田翰林笑而不語，他急得在原地搓手搓腳，來回打轉，唉聲嘆氣。

“好了天橋，你是只知其一，不知其二。盧次倫這次已經走到了盡頭，你就回去坐等好消息吧。”田翰林大笑道，“唐廳長這次是下了血本要吃掉大老虎，你說他盧次倫能耐再大，還能咋折騰？”

曹天橋這才舒了口氣，嘆息道：“這敢情好，也不枉費我往恩施跑一趟。”

“對了，事情辦得如何呀？”

“有眉目了，德羅神父會盡快給我引薦他那些做生意的朋友。”曹天橋抑制不住內心的興奮。田翰林點頭道：“那就好，您也很快就如願以償了。”

“田鎮長，這還得感謝您呀，要不是您，事情哪能如此順利？”

“一家人不說兩家話，盛元不也有我的股份嗎？”田翰林大笑道，“盧次倫啊盧次倫，誰讓你這個老古董不識大體，不然也不會淪落到如此地步。”

“哼，一個外地人跑到咱們南北鎮來討飯吃，搞得我們這些土生土長的本地人都忍饑挨餓，這麽多年他也該吃飽了！”

“天橋啊，你那邊得抓緊時間，要是‘鶴頂紅’能被洋人認可，那以後咱們盛元的前途不可限量。”

“鎮長，那我先走一步，有什麽消息我會第一時間過來跟您匯報。”曹天橋感覺自己走路都是飄著的。

胥晴兒正在焦急等待曹天橋回來，一進門便見他滿面春風，忐忑的心懸得更高了。

“放心吧，再過幾日，盧家就要搬走了。”曹天橋談起盧家的狀況時，一臉的興奮和得意。

胥晴兒得知實情時心像被針刺了一般，無比的痛，但她還必須裝作若無其事的樣子賠笑道：“唉，真可憐，盧老爺一把年紀，能經得起這個打擊嗎？”

曹天橋狂笑道：“我日盼夜盼，終於盼到了這一天。如果德羅神父能盡快幫我引薦洋人，那就好事成雙了！”

泰和合傳出了喜慶的鞭炮聲和鑼鼓聲，悠揚的嗩呐聲傳遍了整個南北鎮，聞聽之人心中卻隱隱作痛。

吳天澤在門口徘徊了很久，聽見裏面在拜堂，自己最後還是沒臉進門。

“一拜天地，二拜高堂……禮成！”

今兒是張六佬和盧玉蓮大喜的日子，可兩人根本高興不起來，但盧次倫卻始終扮演著一個幸福父親的角色，他在禮成之後說道：“孩子，委屈你們了，今兒是你們的大喜日子，本該熱熱鬧鬧的，但情況特殊，為父也沒請外人……六佬，我把女兒就交給你了，以後得好好待她。”

張六佬和盧玉蓮跪在盧次倫面前，沖他重重地磕了三個響頭。

“忠泰，今晚就把銀兩分發下去，明日一早大家各奔東西吧！”盧次倫取過一杯茶水，高高地舉起，“我盧某對不住各位，這杯茶是用我付出畢生心血制作的宜紅茶葉泡成的，盧某以茶代酒，再敬各位一杯！”

廳堂之內的人全都驀然了，每個人的心情都一樣，凝重而又不舍。可是天下沒有不散的宴席，過了今晚，他們就要永遠地離開泰和合了，可能一輩子都不會再回到這裏。

盧次倫喝過茶後，緩緩地放下茶杯，渾濁的目光掃視著面前每一張臉。他是想記住每個人，將他們永遠都刻在自己蒼老的記憶裏。

“老爺，今兒是小姐的大喜日子，我不想哭，可是忍不住。”忠泰顫巍巍地抹著眼淚，突然跪下，也沖盧次倫重重地磕了三個響頭。其他人見此情景，也不約而同地跪了下去，一時間，廳堂之內又傳來嗡嗡的哭泣聲。

盧次倫措手不及，想讓大夥兒起身，可是自己卻僵在原地，滿臉的褶子像幹樹皮似的，沒有一點光澤。

拜堂之後，卻沒有鬧洞房這個環節，夜深人靜的時候，燭光映著窗花緩緩搖曳，照著坐在床頭的新人，冷冷清清。

張六佬小心翼翼地揭去盧玉蓮頭上的紅蓋頭，卻見她滿臉淚光，頓時心碎了一地。他溫柔地抹去她臉上的淚光，卻連一句安慰的話也說不出口。

盧次倫全無睡意，大半夜把陳十三單獨叫去屋裏。

陳十三似乎猜到盧次倫想說什麽，看著他憔悴的樣子，說：“叔兒，這段時間您太累了，有什麽事兒明早再說吧。”

“沒時間了！”盧次倫無力地說，“我明早就要離開南北鎮了。”

“什麽，叔兒，您打算明早就走？”

盧次倫其實不想這麽快便離開，但又不想再多留，哪怕是一小會兒。他微微嘆息了一聲，道：“叔兒想問你一句話。”