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褚兆林猛一拍桌面，怒目圓瞪，吼道：“本隊長做事向來有理有據，我看你們還是老實交代吧，要不然事情鬧大了，可不好收場。”

“褚隊長，不瞞您說，極葉堂將來是要跟姚老爺合作的，能否看在姚老爺的面子上，您大人不記小人過……”

張六佬萬萬沒想到張樹愧會說出這番話，但這話還算有效，褚兆林的表情立馬就緩和了些，但仍舊說：“這個我管不著，本隊長今日前來只為執行公務，就算姚老爺出面，我也還是這句話，還請二位見諒，該怎麽著，你們看著辦吧。”

“那您稍等片刻！”張樹愧沖張六佬使了個眼色，然後二人雙雙進入裏屋。“六爺，姓褚的是來者不善，看來不花點銀子是很難打發走了。”張樹愧憂慮地說。

張六佬也早看出了端倪，嘆息道：“您看著辦吧。”

褚兆林一看張樹愧捧著銀票出來，臉上瞬間就堆滿了笑容，說：“本隊長也是接到舉報例行公事，不過你們完全可以放心，本隊長可以向你們保證，這件事不會記錄在案。”

“多虧了褚隊長您高擡貴手，有空過來喝茶。”張樹愧送他們出門。褚兆林還說著：“不送！”話音剛落，一擡頭差點跟正要進門的陳十三撞個滿懷，二人剛對視了一眼便認出了彼此。

“原來是褚隊長，幸會！”陳十三雙手抱拳道。褚兆林並未搭理他，只是大笑兩聲，然後頭也不回地離去了。

張六佬覺得奇怪，問：“你認得他？”

陳十三遲疑了一下才說：“有過一面之交。”

“六爺，這個姓褚的不好應付，以後可得多防著點。”張樹愧語重心長地說，“不過總得出點銀子才能打發。”

“怎麽了？”陳十三問。張六佬說：“我們換秤的事被人舉報了。”

“不是說沒事的嗎？”

“算啦算啦，破財免災，花點小錢，就當打發瘟神了。”張樹愧說。張六佬點頭道：“老張說得對，跟這種人我們耗不起，還是少惹為妙。對了，您剛才怎麽會說我們將來要跟姚老爺合作？”

張樹愧無奈地嘆息道：“本來只想嚇唬嚇唬他。”

“都過了這麽久，姓姚的怎麽沒啥動靜？”張六佬自從回絕了姚家的合作要求後，姚家也沒再有任何動作，所以他心裏一直緊繃著弦，不知道姚炳才會對極葉堂使出什麽法子。

“聽說又打仗了。”陳十三突然說，“外面吵得很兇，都快打到鶴峰來了。”

“什麽？”張樹愧驚問道，“快打到鶴峰來了？”

“是啊，聽說是什麽討賊軍討伐軍閥，外面都打翻天了，有人說就快要打到鶴峰了，人心惶惶呀。”陳十三說這話時的表情，就好像戰火已經蔓延到了家門口。張樹愧狠狠地說：“所謂盛世經商，亂世當官，打吧，使勁兒打，只是苦了咱們這些平頭百姓。”

張六佬感覺心裏像壓著一塊石頭似的堵得慌，如果戰火燒到鶴峰，剛剛有點起色的極葉堂恐怕就又兇多吉少了。

德羅住在姚家養傷，雖然每日生活無憂，但日子一長，難免會著急，腳傷剛剛好點兒，便想著要出門溜達。

姚炳才還沒找到合適的機會向他表明自己的心跡，所以很擔心他離開，自己不在的時候，還讓人偷偷盯著他。

德羅這日一瘸一拐地出了房門，正在院子裏透氣，姚炳才突然在背後喊道：“哎呀，神父，使不得，使不得呀。”

德羅大感意外，忙問：“什麽使不得？”

姚炳才滿臉凝重地說：“您有所不知，外面到處都在搞運動，兇著呢。”

德羅更是不解，疑惑地問：“什麽運動，這跟我有什麽關系？”

“聽說英國人也在條約上簽了字，現在國民對洋人積怨太深，還發生了幾起殺人放火的事件，您可要小心呀。”姚炳才所說的條約，指的是英、俄、美、法、日、意等國不顧中國民眾呼聲，簽訂的《協約國和參戰各國對德和約》。

德羅了解這個情況，但說：“那是政府的事，我是個神父，只是來中國傳教的，跟我沒任何關系。”

“但是愚昧的老百姓哪裏會知道這些，他們只針對洋人。”姚炳才說，“您還是安心在這兒住下，免得惹出事端，不好收場。”

德羅還想說什麽，外面突然傳來急促的敲門聲，門開後，只見姚人傑氣喘籲籲地沖進來，結結巴巴地說：“不好，出事了。”

“慌慌張張的，出什麽事了？”姚炳才罵道。姚人傑唉聲嘆氣地說：“您是不知道，我聽褚隊長說，他們昨晚抓了一個學生，還打死了一個。”

姚炳才臉色陰沉，喃喃地說：“您聽見了吧，那些學生到處搞破壞，尤其是針對洋人，所以您千萬不可踏出這扇門，萬一被人看見，麻煩可就大了。”