★烏雲壓頂

美軍中太平洋攻勢發起之前，由裕仁天皇監督，日軍大本營剛剛劃定了“絕對國防圈”。可惜的是，“絕對國防圈”並不那麽絕對，到“燧發槍行動”打響，由吉爾伯特群島和馬紹爾群島共同組成的“外防線”很快就被捅破，美軍轉眼便殺到了家門口。

隨著形勢吃緊，日本海陸兩軍在資源分配上的矛盾更加尖銳，尤其是對飛機的爭奪，幾乎達到了白熱化程度。海軍認為陸軍航空兵是自鳴得意，外強中幹，在陸地上還有個航空兵的樣子，到了海上不僅完全沒有用武之地，還不肯和海軍同心協力，是“畸形的空軍”。首相東條被夾在中間，好不為難。

心只有一個，心事卻有一千個。為了取悅海軍，擺脫自己出身於陸軍便天生偏袒陸軍的傳言，東條答應了海軍的要求，決定增加海軍的飛機配給，但此舉立即遭到軍事顧問佐藤賢了的反對。

按照佐藤的說法，以前大本營一直依賴海軍成事，希望他們能夠在海上決戰中戰勝美國，可是，眼見“絕對國防圈”的外圍都被捅破了，海軍也沒能送個喜報過來，這種情況下，你還要給他們增加飛機？

佐藤認為，美軍已經打到了家門口，今後的戰鬥將主要發生在距離日本內陸不遠的各小島上，那裏是“不沉的航空母艦”，是未來陸戰的基地，因此，起主要作用的不會再是海軍，而是陸軍。

說到這裏，大部分飛機要撥給誰，應該清楚了吧？

東條清楚了，他如同醍醐灌頂，猛醒過來，對佐藤說：“看來你的想法是對的，我們必須依靠陸軍。”

可是當佐藤前去通知海軍，海軍卻不幹了。軍令部總長永野修身咆哮道：“海軍決不接受修改後的決定！”

東條沒辦法，只好在皇宮裏召開兩軍高層會議。永野摸準了東條等人的心理，不就是有了新的不要舊的，有了甜的不喝辣的嘛，以為我們海軍沒用場了，告訴你們，同美軍的關鍵性戰役還是要在海上打，到時還得是海軍演主角。

參謀總長杉山元這時已晉升為陸軍元帥，他立即反唇相譏：“如果把你要的飛機如數給你，讓你打一場戰役，能否改變戰爭形勢？”

仍為大將的永野被這句話氣到頭發根根直豎：“我當然不能做那樣的保證——你能不能保證，如果把所有的飛機都給你，就能改變戰爭形勢？”

杉山一時語塞。大家彼此彼此，於是對立雙方都冷靜下來。居中的佐藤提出一個折中的辦法——集中生產戰鬥機，不生產轟炸機，多出來的戰鬥機由兩軍平分。

與海軍原來的要求相比，只少了1000架，永野這才勉強點頭同意。

一場內部風暴算是過去了，但外部的風暴有加劇的趨勢，因為繼捅破“絕對國防圈”後，尼米茲又盯上了馬紹爾附近的特魯克群島。

特魯克群島戰略地位相當重要，號稱“太平洋的直布羅陀”。美軍從中太平洋發動攻勢，特魯克群島勢在必得，而其中的關鍵一步就是摧毀特魯克港。

特魯克港實際是特魯克島中間的一個巨型鹹水湖，乃艦船停泊的天然之地。自從聯合艦隊在中途島戰役中失利，山本便將司令部遷移到了特魯克港，經過苦心經營，這座港口成為日本海軍的大本營，也是日軍在南太平洋防線的心臟，其規模不亞於珍珠港，因而也被稱為是“日本的珍珠港”。

“燧發槍行動”期間，尼米茲專門派偵察機首次飛過特魯克的上空進行偵察。偵察機帶回來的情報，不僅顯示出日軍的布防形勢，還發現特魯克港停泊著日軍的數百艘艦艇！

尼米茲大喜過望，傳令美國海軍的機動部隊——第58特混艦隊做好出擊準備。沒想到，偵察機的出現引起了古賀的警覺。

馬紹爾群島與日軍侵占的其他群島不同，它已屬於日本領土範圍，但誇賈林環礁登陸戰一結束，明眼人都能看出，日本即將喪失這片經營了25年的區域。馬紹爾群島與特魯克是相互依存的關系，馬紹爾不保，特魯克也就癱瘓了，聯合艦隊繼續停在特魯克，只能是授敵以餌。

發現美軍偵察機這件事，加劇了古賀的危機感。他立即下令聯合艦隊主力全部撤離特魯克港，他本人為了同大本營聯系，則乘“武藏”號返回日本。

聯合艦隊前腳剛走，第58特混艦隊後腳就到了。

2月12日，在米徹爾少將的指揮下，第58特混艦隊悄悄駛向特魯克。此次行動實行了嚴格的保密制度，除了米徹爾和少數幾個艦隊高層外，大部分人員直到即將抵達攻擊目標，才被告知任務內容。

古賀事先撤離聯合艦隊主力，既聰明也不聰明。聰明是與危險拉開了距離；不聰明是這麽一來，不僅讓特魯克完全失去了基地的功能，還弄得人心惶惶，留守的航空兵們全都無心戀戰，紛紛告假外出，戒備上變得十分松懈。