2月16日，第58特混艦隊從東北方向接近特魯克，執行白晝巡邏任務的日機居然對此毫無察覺。
2月17日，到了進攻發起的時間，九艘美軍航母逆風行駛，它們的甲板上停滿了即將出征的飛機。上午6點50分，由150架飛機組成的第一攻擊波像烏雲壓頂一般沖向特魯克。