★可怕的嘆息

早在起飛時，布朗就下定決心，不管怎樣一定要炸中一艘日軍航母，盡管他的飛機在低掠時中彈起火，但他仍奮不顧身地向“飛鷹”號投放了魚雷。

如同“瑞鶴”號與“翔鶴”號的關系，“隼鷹”號與“飛鷹”號也是姊妹，兩頭“鷹”都是由商船改裝成的航母，其抗破損能力比一般軍艦都要小。當美機離開“隼鷹”號的時候，奧宮就擔心“飛鷹”號要成替死鬼，同時美軍魚雷機貼近海面的低飛，令他不由得發出驚嘆：美國人也很勇敢！

“飛鷹”號的一名曹長押田光國兵這時正在艦艉機槍位置上待命，聽到有人喊“魚雷來了”，他開始提心吊膽地進行計數。從1數到12，什麽事也沒發生，似乎魚雷並沒有命中“飛鷹”號，他松了口氣。

但押田數得太快了，12後面還有13。

只聽得一聲爆炸，“飛鷹”號全身震動，在被兩發魚雷連續擊中後，艦上燃起大火，火從這個甲板燒到那個甲板，“飛鷹”號很快便喪失航行能力，像死了一樣一動不動。

奧宮從“隼鷹”號上看見，由於傾斜的緣故，“飛鷹”號露出了紅色艦體，他立刻意識到，這艘航母已無法挽救。

“隼鷹”號雖然傷重到飛機都無法起降，但仍可航行，奧宮請示城島：“司令官，‘飛鷹’號怎麽辦？”

奧宮的意思是對“飛鷹”號進行救援，這麽做風險很大，弄不好就會引火燒身，有人已經露出了不樂意的表情，但城島朝奧宮點了點頭：“好，我們看看去。”

薄暮時分，掉轉航向的“隼鷹”號接近了“飛鷹”號。城島是航海專業出身的航戰專家，他一看就知道“飛鷹”號再也無戲可唱。這時空襲雖已停止，但美機發動第二波攻擊的可能性仍然存在，因此小澤從“瑞鶴”號上通過發光信號向他下達命令：“部隊火速向西北退避。”

城島於是命令驅逐艦對“飛鷹”號施行警戒並救護船員，“隼鷹”號依令改變航向，朝西北駛去。

在“飛鷹”號上，艦長早已下達棄艦命令，但身處艦艉的押田等13名船員並沒有接到明確指示，看到艦身在迅速下沉，海水淹沒了機槍位置，押田等人才急忙向欄杆跑去。

可是他們的指揮官、一名年輕的少尉卻攔住了去路：“等一等，讓我們先唱《征服大海》！”

賤人就是矯情！這種時候逃命要緊，還唱什麽歌？可是看到少尉拔出軍刀，眾人又不得不表示屈服，他們跟著哼哼嘰嘰，直到海水浸過膝蓋。

總算結束，押田等人一哄而散，縱身從船沿跳入了大海。

押田回頭看去，大火已從航母上噴射出來，火光映照下，那個智商太低的少尉手持軍刀，扶著艦艉欄杆，還在唱。

跳下海的水兵很容易被沉船時的漩渦吸進去，押田拼命往外遊。當他再次回頭時，看到“飛鷹”號像巨人的手指一樣指向天空，然後便在“一聲可怕的嘆息”中永沉大海。

“飛鷹”號沉了，“隼鷹”號受傷，艦載機一部分勉強擠到別的航母上，更多的飛機只能在軍艦附近迫降。暮色蒼茫的海面上水煙騰起，“撲通撲通”地全是飛機落下來的聲音，驅逐艦和潛艇都冒險停止航行，前來救護落水人員。

小澤最怕第58特混艦隊再次襲來，但這種情況並沒有出現，米徹爾並無心思追擊，因為他自己的飛行員也正陷入泥沼。

美機在回程時，續航力已達到極限，個別飛機的油量表指針甚至接近於零，還沒等到達美軍航母位置，一些損傷嚴重和燃料用盡的飛機已落入大海。

第58特混艦隊一直在全速前進，以便縮短幸存飛機的返航距離，但望著外面伸手不見五指的海空，米徹爾仍為飛行員的命運擔憂，在秒針“嗒嗒嗒”的轉動聲中，他在海圖室與艦橋之間踱來踱去，心中極為忐忑。

晚上10點30分，返航飛機陸續進入航母的導航距離，但在漆黑的夜空中，除少數技術嫻熟或者運氣特別好的飛行員能夠順利降落外，大多數人都只能辨別出軍艦的航跡，卻認不出哪些是航母，哪些是別的大型軍艦。於是他們只好在上空混亂盤旋，有的飛機已開始大喘粗氣，發出燃油耗盡時那種噼噼啪啪的響聲；有的飛機慌不擇路，不慎與友機相撞；還有的飛機不得不緊急迫降，落在茫茫的海面上，濺起了大片海水。

聽到飛行員們“痛苦的呻吟”，米徹爾果斷下達命令：“開燈！”

米徹爾的決定背負著巨大風險，因為這會暴露艦隊位置，有可能受到日軍潛艇和飛機的攻擊，用一名軍官的話來說，真是“大膽魯莽地張開大嘴叫日本人前來攻擊我們”。

可是在米徹爾看來，這麽做完全值得。不惜代價地營救落水飛行員，不僅是出於人道主義的考慮，還因為美軍航母指揮官都清楚一個道理：如果航母喪失了艦載機的飛行員，它就不再是資本，而只能是累贅。