★神風敢死隊

美軍搜索機發現栗田部隊的同時，日軍的對空觀察哨也看到了這些不速之客。意識到空襲可能會很快到來，栗田下令艦隊增速至24節，同時拉響防空警報。

近兩個小時過去了，空襲並沒有如期而至，一個重要原因是蓄勢待發的美軍航母也遭到了空襲。

日本海軍在制訂“捷1號”作戰方案時，就決定讓菲律賓的海軍航空兵從陸上機場出發，通過近海作戰，掩護栗田艦隊突入萊特島。

海軍中將大西瀧治郎奉命執行這一行動。大西號稱日本海軍航空兵的權威，曾一手策劃和組織對中國重慶的大轟炸，山本生前對他十分倚重。此君本來已升調至軍令部，但馬裏亞納海戰結束後，他不知腦袋裏哪根神經錯了位，居然寫了份大字報性質的材料在軍令部內到處散發，揚言要海軍的頭頭們集體辭職，以承擔海戰失敗的責任。

頭頭們的反應，是馬上將這個不識高低的家夥調到了前線。開始大西還一副無所謂的表情，以為只要自己出馬，肯定要比那幫廢物幹得更出色。孰料到馬尼拉一看，供他指揮的海軍飛機總共只剩下150架，能出戰的不到100架，而且飛機的性能極差，飛行員駕駛技術之低劣更是達到了驚人的程度。

大西頓時被嚇到目瞪口呆。瘦駱駝尚有千斤肉，海軍航空隊連瘦駱駝都不如，就憑這麽一點兒爛部隊，該怎麽打仗？

軍令部的頭頭們真夠毒的啊，我不過心血來潮撒了幾張傳單，發了幾句牢騷，就把我派到這麽倒黴的位置上來，這不擺明是在借刀殺人嗎？此時的大西恨不得把舌頭剪下，嘴唇縫起，只是世上沒有後悔藥，來了可就退不回去了。

思前想後，大西把基層軍官召集到一起訓話：“栗田艦隊的突入作戰如果失敗了，形勢將更為嚴峻。為此我們必須狠狠打擊敵方航空母艦，使它們至少癱瘓一個星期。”

乍聽此言，大家都以為是走過場的口號——就憑那些缺乏訓練的轟炸機飛行員，要突破美艦對空火力的嚴密封鎖都是件難事，更不用說炸到對方癱瘓了。

沒有想到的是，大西還真的有招兒，而且是只有他這種貨色才能想出的毒招兒：“讓我軍戰鬥機滿載炸彈，對準敵航空母艦的甲板紮下去！”

大西部隊有30架“零”式，他主張在每一架“零”式上都掛250千克炸彈，讓這些“零”式直接撞擊。在大西看來，這就不存在經驗足不足的問題了，反正是閉著眼睛撞嘛，湯裏沒有飯裏有，撞到就是賺了。

聽完這種令人毛骨悚然的新戰法，在座眾人都不由得全身僵直，默然無言。過了一會兒，才有人向大西身邊的參謀詢問：“這種連人帶機的直接撞擊，究竟能有多大效果？”

參謀答道：“跟從很高的空中急劇下降的炸彈相比，效果可能不會太大，但是，破壞航母的甲板，使其一時沒法使用，這倒是可能的。”

大西提出的新戰法，被稱為“特攻作戰”，它原先在日本海軍中並無太深的思想基礎。日本海陸軍在作戰思維和方式上有很大區別，陸軍學的是德國，搬的是鐵血的那一套，海軍學的則是英國。當日艦沉沒時，艦長一般都會與艦同沉，這裏面既有東方的特色，同時也是英國海軍的習慣做法。

英美海軍都很愛惜水兵的生命，日本海軍多多少少也從中繼承到了一點。同時，海空戰爭是質的戰爭，一門大炮或者一架飛機，也許只要一個月就可以造出來，但培養一名合格的飛行員或水兵，起碼要花兩到三年的時間，因此若在戰爭中損失掉一名飛行員或水兵，要再補充上一名同等質量的人員，將相當困難。

與陸軍動輒要搞“萬歲突擊”不同，在日本海軍的傳統中，肉彈戰術或者自殺式攻擊都是不存在、不允許的，他們也強調九死一生，不做毫無生還希望的攻擊。

不過這只是在馬裏亞納海戰之前，之後，吃了大敗仗的聯合艦隊已苦於作戰乏術，“特攻作戰”逐漸成為一部分日本海軍將領的熱門話題。同一時間，隨著飛行員素質和能力的急劇下降，飛行訓練事故也與日俱增，因著艦技術不過關而慘死的年輕飛行員，每天都有四五個之多。目睹事故現場的其他飛行員被嚇得臉白了又紅，紅了又白，於是偷偷地在下面嘀咕：“同樣都是死，與其訓練而死，還不如一頭撞到敵艦甲板上，與敵艦同歸於盡更好。獨自一人攜帶著炸彈實施攻擊，不是還可以炸沉一艘敵艦嗎？”

本來是飛行員們害怕訓練而發牢騷，結果正中那些主張自殺式攻擊的將領的下懷，他們紛紛要求索性把年輕飛行員編成特攻部隊。

豐田起初堅決不同意，但這已經由不得他了。不久，在發生於台灣島周邊海面的空戰中，有馬正文少將乘坐的指揮機被擊落，他本人也當場陣亡。有人就說有馬是帶機撞擊而亡，日本國內無喜訊可報的報紙媒體更是趁勢大肆渲染，繪聲繪色地將有馬描述成率領整個機隊向美軍航母直撲的英雄人物。