第九章 尼科波爾橋頭堡的警報（第2/11頁）

11月22日。夜裏再次出現了霜凍，清晨時下起了蒙蒙細雨。這場雨再次使地面變軟，我們很快便陷入了深及腳踝的泥濘中。前方，沿著主戰線，激烈的戰鬥正在進行，可一個小時後，我們獲悉，敵人已經被迫向南後撤。第2連連長和連直屬隊的幾名士兵陣亡。但我們的勝利也很值得一說：師屬高射炮排把他們的高射炮當做地面支援武器，至少打死了50多名敵人，我們還繳獲了一些T-34坦克，另外還摧毀了16門反坦克炮和一些野戰炮。

我們待在集結區，等待著對敵人發起進攻的命令。夜間，這裏非常寂靜，我和我的副射手威利•克勞澤把滿是泥濘的散兵坑清理了一番，在坑底鋪上草，再覆蓋上幾塊從彈藥箱上拆下來的木板。這讓我們打起了精神，現在，在這個近兩米深的坑裏，我們可以睡上一會了。

11月23日。清晨，我們被敵人猛烈的炮擊驚醒，蘇軍的炮火集中在我們右翼的步兵陣地上。我們聆聽著炮火的齊射，暗暗希望步兵兄弟們能撐住，但我們的思緒被我們所聽過的最響亮、最可怕的發動機聲打斷了。散兵坑的墻壁和地面顫抖起來，就像是發生了地震。發動機的轟鳴越來越響，隨後，在戰壕壁之間形成了回響。慢慢地，一個巨大的物體沿著峽谷底部出現了。這東西大得像一棟房子，前面安裝著一根長長的炮管。我數了數，共有四輛這種鋼鐵怪獸—這東西比我以前見過的任何一種裝甲車輛都大。它們配備著很寬的鋼制履帶，以極慢的速度向前移動著。

所有的士兵都爬出了自己的散兵坑，觀看著這些鋼鐵巨物，就連我們當中的老資格們也說不清這是什麽東西。很快，一個消息像野火那樣傳播開來：這是新式的75噸“費迪南德”坦克殲擊車，配備著一門88毫米主炮和一種特殊的瞄準器，可以在前所未聞的距離上擊毀敵人的坦克。車組中的一名下士告訴我們，這種鋼鐵巨獸由兩台巨大的柴油發動機和兩具電動引擎驅動。它們依靠超寬履帶前進，可即便如此，它仍會陷入泥濘中。下雨和泥濘是它們最大的敵人，能讓它們完全動彈不得。所以，“費迪南德”更適用於陣地戰和防禦作戰。目前，有五輛“費迪南德”被部署在這一防區進行性能測試。

在談到“費迪南德”坦克殲擊車時，我想說一下幾天後發生在這裏的一起事件，以此來說明它們的打擊效果。當時，我們遏制住敵人的進攻，並發起了一場反擊。為我們提供支援的是四輛突擊炮和四輛“費迪南德”。敵人消失進一片向日葵地裏，我們隨即占領了他們的陣地，就在這時，蘇軍的22輛T-34朝著我們隆隆駛來。我們的突擊炮和“費迪南德”駛入了身後的一條峽谷，徹底隱蔽起來，它們等待著，直到T-34進入到有利的射程中時它們才開火，六輛T-34當場被擊毀。其他的T-34停了下來，隨即開火還擊。我們身後的大炮再次怒吼起來，三輛T-34的炮塔被炸得飛入空中，另外兩輛T-34燃起了大火。剩下的T-34轉身逃離，它們在較遠處停了下來，再次轉過車身面對著我們。11輛T-34停在它們認為安全的距離外，已經離開了我們的坦克和反坦克炮的射程。但它們錯了，接下來發生的事情令人難以置信。“費迪南德”向上移動了一些，駛出了峽谷，這樣便可以獲得更好的視野。與此同時，蘇軍的T-34在一排小土丘上就位，以便觀察我們的動靜—通過機槍上的瞄準鏡，我能清楚地看見它們。四輛“費迪南德”幾乎在同一時刻開火了，我清楚地看見炮彈在T-34坦克中炸開，兩輛坦克冒出了濃煙。兩發命中！在這麽遠的距離上，簡直令人難以置信。敵人的坦克開始移動，“費迪南德”繼續開炮射擊，它們又擊中了一輛T-34。剩下的敵坦克倉促逃離，躲到了土丘後。

此刻，俄國人肯定很想知道，與自己對陣的是什麽神奇武器。從現在開始，“費迪南德”將成為T-34的大克星，我們對此深信不疑。由於敵人的步兵就隱蔽在300米外的向日葵地裏（向日葵尚未收割），所以我們決定守在敵人丟棄的陣地裏過夜……

出於安全原因，隔一陣子我們便會發射照明彈。午夜時刻，一個黑色的陰影突然出現在我們上方，朝著我們的陣地投下了一些炸彈。過後，又有兩架“縫紉機”在我們的頭上盤旋，只要看見一絲亮光便會投下炸彈，防止我們用照明彈照亮陣地的前方。右側的一挺輕機槍被擊中了，我們聽見有人在叫喊救護兵。這樣一來，我們連煙也不敢點，哪怕是在隱蔽物下。

我們注視著陣地前方，一片漆黑。威利•克勞澤覺得自己好像聽到了什麽動靜。我什麽也看不見，而且敵機就在上方盤旋，我們無法發射一枚照明彈以看清面前的情況。有那麽一陣子，一切都很平靜，可突然，我們右側的一挺輕機槍開火了。與此同時，數發照明彈終於騰空而起，一下子將前方照得雪亮。沿著整條防線，機槍和步槍開火了。我們也發射了一枚照明彈，借著亮光，我們看見陣地前方有些人跳起身試圖往回跑，剩下的人高舉雙手投降了。