第十一章 放棄馬恩河（第2/7頁）

9月5日，法國、英國、俄國簽署倫敦協約，正式建立協約關系，並保證任何一方不得單獨與德國簽署和平協議。同一天，毛奇的參謀陸軍中校理查德·韓屈（Richard Hentsch）來到克盧克的總部，警告克盧克有一個新的法國集團軍可能從西面發動攻擊。韓屈還沒有離開，格羅瑙就報告受到法軍的攻擊，急需幫助。克盧克沒有感到震驚，他認為這股法軍的主要目的是誘導他停止前進，而不是認真的攻擊。但是，他采取了一項慎重措施，派遣另一個軍返回救援格羅瑙。不僅如此，他還給比洛發電報，要求歸還早前他派遣去支援比洛的兩個軍。比洛不願放人，因為比洛認為這樣將削弱他的右翼。如果他知道英國遠征軍已經向北進發，也知道法軍已經開始轉身，他根本不會同意克盧克的要求。但是，此時的局勢是克盧克正受到攻擊，而沒有人攻擊比洛，於是比洛最終同意歸還克盧克的兩個軍。雖然克盧克抽取德軍右翼相當大的一部分兵力救助格羅瑙，但是沒有能夠阻止法軍的攻勢。克盧克還是專心取得大勝利。

巴黎不再是克盧克成功的標志。但是，這會打擊德軍的士氣。對克盧克的士兵來說，攻占巴黎意味著漫長折磨的結束。一位德國軍官描繪了發生在9月3日的一段故事，這段故事清楚地說明德國士兵的心態。“我們營疲憊地向前行進，”他寫道，“突然，前面岔路口有一塊路標，路標是：巴黎，35公裏。這是第一塊沒有被破壞的路標。看到這個路標，全營官兵就如同觸了電流般地戰栗。路標上‘巴黎’這個詞，令他們瘋狂。有些摟著那塊肮臟的路標，還有的圍著它跳舞，他們充滿激情地哭喊、尖叫。路標向他們證實巴黎就在眼前。毫無疑問，我們馬上就要到巴黎了。這塊路標有一種神奇的力量。士兵們有笑臉了，疲憊似乎消失了，精神煥發的部隊重新開始行軍，步調整齊，樹林裏令人憎惡的道路也不再是困難。歌聲嘹亮飛揚。”可是如今，克盧克向東南偏轉，要回到烏爾克河，巴黎的夢想漸漸遠去。

此刻，德國人沒有停止戰鬥。法國第六集團軍的兵力陸續到達。9月5日晚，格羅瑙的炮火炸亂了他們的陣形。此間有一時刻，法軍曾滑向崩潰的邊緣，一位勇敢的陸軍上校羅伯特·尼韋勒（Robert Nivelle）拯救了法軍，他與貝當一樣此時已經接近退休年齡，但還沒有拿到將軍頭銜。在此危難關頭，他命令士兵把野戰炮移動到能進行短距離平射的地方，用炮火轟走了德國人。

天黑後，格羅瑙考慮到敵人兵力仍占優勢的事實，還考慮到克盧克已經根據白天的戰況做出新的調整，於是他決定從烏爾克河後撤。這個決定很可能拯救了他的部隊。法國第六集團軍借著月光發動夜間攻擊，發現德軍已經走了。克盧克此時才理解西面來的威脅不可忽視，調動整個集團軍向回走，跨過馬恩河，退回烏爾克河。像往常一樣，咄咄逼人的克盧克，從來不滿足於防守，總是尋機圍殲敵人。

克盧克撤退後遇到諸多問題。他此時不再與法軍主力交戰，從而失去獲得戰場勝負的機會。他撤回烏爾克河之後，在他與比洛之間有了一條35英裏（約56公裏）寬的間隙，這條間隙在幾天後將越變越寬。在克盧克和比洛之間，只有兩個騎兵師和少量步兵部隊，不足以抵禦大規模的攻擊。利用敵人之間的間隙是拿破侖許多成功戰例的關鍵。

歷史書常常輕描淡寫地說，克盧克撤回烏爾克河。這句話太簡單了，難以真實地反映當時的情況。只要有軍隊行動，總是意味著漫長的艱苦跋涉，之後總是跟隨著戰火。克盧克的士兵已經5天沒有拿到糧食定量供給了。每天，他們只能睡幾小時。為了把用於攻擊和防禦的大炮和彈藥拖著走，德軍士兵的靴子都脫落了，軍裝都變成了碎布。此時，克盧克的兵力處於劣勢。

法國第六集團軍的士兵都是新兵，對作戰比較生疏，組織也不好，無法與克盧克的老兵對抗。法軍在9月6日再次發動攻擊，但又一次撞上正在等著他們的德軍大炮。戰鬥結果是一場災難，不僅沒有能夠把克盧克的部隊從匆忙修建的防禦工事中驅逐走，自己反而崩潰了。克盧克曾希望消滅第六集團軍，實現這個願望的可能性變大了。

法國人在東部的幾處戰場都處於後撤之中。法軍戰線上的重要據點凡爾登處於危急之中。以9月6日的局勢看，凡爾登以南的戰線有可能崩潰。毛奇的新計劃就是要在兩處實現突破，實現大包圍。此時，這個計劃才開始讓人感到有些道理。

決定性的時刻就要到了，所有人都感覺到了。

英國遠征軍摸索著向北行進，與之同行的還有一個法國騎兵軍團，他們的行進速度很慢。這隊人馬無意中進入了克盧克和比洛之間的空隙。這是個既危險卻又激動人心的時刻。如果兩個德國集團軍靠攏，英國遠征軍就要被壓垮。如果英國遠征軍迅速發動攻擊，就能擊破德軍的背部，德軍將受到重創。