第十三章 尋找新戰場（第6/9頁）
顯然是攤牌。德皇被興登堡的放肆所激怒，他認為魯登道夫是一個“因包藏著野心而蠢蠢欲動”的人，並宣布將興登堡和魯登道夫投入軍事法庭。平時最不願幹預軍事的首相貝特曼–霍爾威格感到驚駭，他告訴德皇自己的看法，懲罰坦南堡的英雄不可想象，被解職的應該是法金漢。整個德國皇室都被牽扯進這場爭鬥。法金漢曾警告大戰的長期性，許多人因此而反對他。興登堡和魯登道夫向人們保證大戰不應該是長期的，許多人因此而支持他倆。在反對法金漢的敵人中，有許多人很有影響力。德皇的妻子、皇後奧古斯塔·維多利亞（Empress Augusta Victoria）是反對法金漢的積極分子。皇太子威廉也反對法金漢。毛奇在貝特曼–霍爾威格的鼓勵下，甚至盼望法金漢垮台後他能東山再起，所以也開始說法金漢應該下台。但是，法金漢此時還擁有最重要的支持：德皇威廉的支持。德皇做出最終裁決，他宣布法金漢保留總參謀長一職，放棄戰爭大臣一職。雙方爭奪的軍團被調遣往東線，德皇說東線是“具有決定性意義的戰場”。魯登道夫在完成南部的工作後，立刻回到興登堡手下。
德皇的決定，並沒有消除多少分歧，卻產生更多的損害。法金漢的權威被不可逆轉地削弱了：他受到下級的挑戰，下級的要求都獲得滿足。撤銷法金漢戰爭大臣的職務很可能是一個大錯誤：他是一個有能力的管理者，不僅使德軍處於較好的應戰狀態，也使德國經濟處於可長期應戰狀態。德皇也受到損害：他做軍事總指揮的名聲本來就不好，這下就更差了。德皇威廉的心理脆弱性越來越明顯。為了能逃避計劃戰爭和指揮戰爭的煩瑣，他竟然能花幾小時砍木頭玩。由於難以入睡，他依靠閱讀暢銷小說消磨時光。最後，他不得不乞求興登堡接受新安排，不要辭職。
困惑似乎難以窮盡。有人建議法金漢離開軍隊，去頂替貝特曼–霍爾威格任首相。法金漢拒絕了，因為他害怕魯登道夫從此控制軍隊。他倆本應通過合作使德國逃脫毀滅的結局。但是，他倆合作的前景非常不好。“我只會愛和恨，我恨法金漢將軍。”魯登道夫宣稱。即使是那個性格比魯登道夫更加穩重的霍夫曼，在自己助手前也稱法金漢是“祖國的邪惡天使”。
內訌似乎應該結束了，因為此時又到了用真槍實彈打仗的時候了。1月23日，康拉德開始進攻，由41個師組成的德奧聯合軍隊，開始向由42個師組成的俄國軍隊發動攻擊，這次攻擊的目的是把俄軍趕出喀爾巴阡山脈，收復加利西亞，解救地處波蘭的普熱梅希爾。最後一個目標是奧地利人的戰略目標，但同時也是具有象征性的目標。普熱梅希爾是奧匈帝國最堅固的堡壘，它是維也納控制加利西亞地區和管制波蘭、烏克蘭人口的中心。俄國人在1914年包圍它，有15萬軍民受困其中，缺乏食品和生活必需品。為了防止該城軍民絕望投降，康拉德不顧一切地想突破俄軍的包圍。
戰役從一開始就陷入遲滯。困難並非源自俄軍，而是源自冬天的山區。部隊除了要戰鬥，還必須翻越雪山。雙方互有勝負，奧地利人失敗多一些。一支奧地利部隊占領了琴斯托霍瓦（Czernorwitz），並俘虜了6萬俄國人，但在接下來的兩周時間裏損失了8.9萬人。早晨起來，經常發現露營點裏有被凍死的士兵。然而，康拉德卻生活在遠離戰場異常舒服的總部，總部的將軍們帶著妻子住在別墅裏。
在康拉德發動攻擊後5天，魯登道夫回到興登堡的手下，在北面發動進攻。他引進了一種新武器：毒氣。德軍打開1.8萬筒二甲苯基溴化物，這是一種催淚毒氣，依靠風力能飄到俄軍陣地，使士兵失去防禦能力但不置人於死地。但是，德國人不知道這種毒氣在結冰的溫度下變得效果很差，俄軍甚至都沒有感覺到，俄軍也沒有通報英、法曾遇到毒氣攻擊一事。一開始，德軍的步兵攻勢有收獲，但很快就遇到俄軍的頑強抵抗。魯登道夫敏感地叫停攻擊，因為目的已經達到。他就是想使俄軍處於交戰狀態，而同時完成在東北前線的重要準備工作。雙方交戰還是相當激烈的。俄軍派出11個師的兵力打反擊，奪回了魯登道夫進攻時獲得的陣地。俄軍為了奪得這些重要性不大的陣地，在三天的時間裏傷亡了4萬人。德軍的傷亡輕微，他們采取一邊打一邊有序撤退的戰術，在撤退中用炮火轟擊俄軍密集陣形。
在長達一個月的戰鬥中，康拉德幾乎沒有實現自己在戰役開始時設立的目標，未能解開普熱梅希爾之圍。俄軍很快開始反擊，逼退奧匈、德國的軍隊，但寒冷的冬天阻止了俄軍的進攻，就像寒冷的冬天破壞康拉德的計劃一樣。在北面，魯登道夫剛剛開始動手。他命令德國第十集團軍在馬祖裏湖的北面集結，德國第八集團軍在南面集結。2月5日，他已經準備完畢，可以開始一個徹底包圍該地區所有俄軍並加以殲滅的計劃。這是一個極為野心勃勃的計劃，這個計劃之所以可行，還需要感謝俄國大公爵尼古拉，他無法彌合自己手下北面的將軍與南面的將軍之間的矛盾，失去正常調動軍隊的能力。俄軍此時有大約100個師布置在東線，還有一些部隊正向東線靠攏。康拉德進攻失敗表明，俄軍在加利西亞有非常強大的防禦力量。然而，同盟國此時在東線只有83個師，一半是奧匈軍隊，這些軍隊的可靠性是一個問題。大公爵尼古拉至少可以在北面集中兵力，用兵力優勢壓倒興登堡、魯登道夫。但是，這就需要俄軍從南面抽調軍隊去北面作戰。大公爵尼古拉不想這麽做，也做不到。