第二十五章 甘藍和潛艇（第3/6頁）

由於大雨、過早的霜凍、缺少肥料、缺少人工，1916年的收獲季節變成一次災難般的失敗，大饑荒蔓延各地。由於極度缺少肉食和牛奶，所以馬鈴薯變成一種必不可少的食品。但是，德國的馬鈴薯產量下降了一半，奧匈下降得更多。上千人每天只能排隊喝湯。紡織品用紙和植物的纖維制成，鞋用紙盒木頭制成，咖啡用樹皮制成。數萬赤貧的戰爭寡婦帶著孩子們，要排上幾天的隊領取可憐的定量。德國成年人的食譜非常可憐，有一種奇異的黑色“戰爭面包”，裏頭幾乎沒有谷物，沒有肉的臘腸，每周配給三磅馬鈴薯和一個雞蛋。為了生存，德國人越來越依賴一種平時人類不愛吃的蔬菜，粗陋的甘藍。

農作物歉收之後是1916年至1917年漫長、寒冷的冬天，歷史上稱為“甘藍之冬”。柏林一家主要醫院的內科醫師主任報告8萬兒童在1916年死於饑餓。在奧地利，一個家庭只允許燒熱一個房間，這導致凍傷流行和管道爆裂。在維也納的街道上，人們用狗拉車，後來，狗拉車也沒有了，因為人們把狗吃掉了。匈牙利原來農業產量較高，後來，人們因缺糧而吃馬和狗。德國因缺少燃料而關閉學校。大戰前，估計每個成人每天平均要攝入3400卡路裏；大戰期間，下降到1200卡路裏。婦女肺病死亡率從每10萬婦女14人增加到23人。兒童因營養不良而患佝僂病、骨畸形、關節畸形的人普遍增多。

“坐在黑暗中最可怕，”一名德國婦女寫下了經濟封鎖時的生活，“下午4點鐘天就黑了，早晨8點天才亮。甚至孩子們也睡不著覺。必須盡力哄他們，他們因饑餓而變得煩躁、憂郁。他們上床後，我們在寒冷中發抖，一半是因為饑餓，一半是沒有衣服取暖，我們只能不斷地想，不停地想。”一名當時還是學生的德國人回憶道：“因為沒有肉吃，每個人都想養兔子。我們被帶出課堂去幫助農民。我們喜歡這樣，但是這意味著我們就上不了課了。所有的老師都去當兵了，農村的生活變得很陰沉。很多人都在說：‘戰爭打得時間太長了。’有些人變得很坦率直言。人們感到戰爭時間長，德國取勝的希望不大，因為德國國內的條件變得非常困難。”

甚至在征服了羅馬尼亞後，所獲得的戰利品也非常有限，可供德國和奧地利消費用的谷物僅僅增加了6%。在德國、奧地利，曾經較富裕的城市人拿著珠寶、真羊毛織物、真棉織物到農村換取任何還能找到的食物。在維也納，大約有1萬名婦女依靠賣淫維生。政府不斷增加每周工作時間，掙不到足夠錢養家的工人開始不斷罷工，罷工的次數越來越多，規模也越來越大，越來越暴力。婦女成群暴動搶劫商店和政府的糧食倉庫。

就在這樣一個陰暗的背景下，德國的領導人在1917年1月9日召開了一個關於潛艇戰的會議，這個會議給不同意見一個攤牌的機會。當然，德皇威廉參加了會議，他還是帝國的最高戰爭領袖，但是他變得越來越被動，越來越對自己缺少信心。興登堡和魯登道夫也參加了會議，他倆剛從西線視察回來，他倆視察後的結論是維持西線僵局對德國最有利。參加會議的還有海軍的領袖，其中有最著名的海軍總參謀長亨寧·馮·霍爾岑多夫（Henning von Holtzendorff），他充滿熱情地堅持潛艇戰是唯一能迫使英國屈服的辦法。最後到場的是首相貝特曼–霍爾威格，他直到會議開始前的最後一個時刻才被邀請。

由於美國施壓，德國自1915年9月就停止了無限制的潛艇作戰，德國的潛艇艦隊也處於停滯狀態。貝特曼堅持要對潛艇戰進行限制，雖然德皇支持貝特曼，但是，大多數德軍陸軍將領和海軍上將都憤怒地反對貝特曼。但是，隨著時間的推移，將軍們對潛艇戰所做的估計，也隨著時間而發生著改變。1915年初，海軍上將們要求取消潛艇戰限制，他們說這樣做能在6個星期內使英國處於動亂之中。如今，雖然德國潛艇艦隊的規模擴大了許多，但霍爾岑多夫卻說需要6個月的時間才能制伏英國。貝特曼對此感到驚駭，因為他仍然相信霍爾岑多夫的建議將導致美國參戰，他畏懼美國參戰的後果。德皇詢問霍爾岑多夫的意見。“作為一個軍官，我想告訴陛下，”這位海軍上將回答道，“沒有一個美國人會在歐洲大陸登陸。”

大家都知道魯登道夫在這個問題上的看法。兩周前，他給貝特曼發電報表示潛艇戰是“唯一能使戰爭盡快結束的辦法”。他還說：“軍事局勢不允許我們拖延。”盡管德皇威廉有貝特曼類似的恐懼，但統治者再有權力也難以阻止手下軍官的要求。實際上，整個德國都在叫嚷取消潛艇戰限制。德國工業界、軍隊、大多數民眾都在忍受英國海上封鎖帶來的破壞性後果，他們不僅視潛艇戰合乎道德和法律，而且認為在現實中是絕對必要的。德國議會通過一系列決議反對限制潛艇戰，貝特曼幾乎是孤身一人在堅持限制潛艇戰。