第二十六章 新計劃

這個計劃是為蓋羅爾施泰因公爵夫人的軍隊制定的。

——路易斯·利奧泰

2月24日，法國城市阿拉斯（Arras）附近，英軍發現一件異常奇怪的事，對面的德軍陣地正在遭受炮火的轟擊，炮火來自德軍的炮兵陣地。英軍派出的偵察小組發現一件更加奇怪的事：戰壕裏看不見德軍士兵，德軍的戰壕被遺棄了。德軍很明顯是在用炮火摧毀陣地上剩下的東西。

第一次世界大戰史中最非凡、最大膽、最不可思議的戰術動作開始了。西線戰鬥已經打了兩年半，雙方絕望地緊貼在一起恐怕失去每一碼貧瘠的土地，可如今德國人卻突然後撤了。德軍撤退的規模在一開始時並不清晰，比如，在阿拉斯的德軍防線只是移動了很小的一個距離，所以當地的英軍認為眼前發生的事只不過是德軍在進行小規模調整。但是，幾周後，德國在從阿拉斯到聖康坦（St. Quentin）之間70英裏（約113公裏）的戰線上後撤了20英裏（約32公裏）。德軍安靜地、自發地放棄了從法國人手中奪來的大約1000平方英裏（約2600平方公裏）的法國領土。這是一塊浸透著德國人鮮血的土地。這是一塊法金漢在位時命令德軍士兵不惜生命必須堅守的陣地。

這次撤退是魯登道夫的決定，它充滿了危險。如果英軍和法軍對正在撤退之中還沒有抵達新防禦線的德軍發動攻擊的話，其結果將是災難性的。這次撤退任務的艱巨性令人難以置信；魯登道夫的計劃不僅是撤退，而且要建立一個比被放棄的防線更加強固的新防線。37萬人（德國後備役、德國平民、俄國俘虜）花費了4個月的時間建築新防線，他們挖掘戰壕，深造可用於隱藏人和武器的地下室，建造鋼筋水泥堡壘，豎起巨大的六角形帶鋒利刃的鐵絲網路障。在東面，有17萬工人組裝好所需的材料，然後輸送給建築防線的人員。這個建築項目使用1200列火車，運送了鋼鐵、水泥等眾多建築材料。除了阿拉斯迷惑人的炮擊外，大部分工作是秘密進行的。

這次撤退行動的代號是“阿貝利希”（Alberich），取自德國神話中的矮子國國王。這條新防線，協約國稱之為“興登堡防線”。建築這個新防線的決定，是興登堡和魯登道夫在取代法金漢成為德軍聯合司令官後做出的。這個決定再次展示出魯登道夫的大局觀念。他在視察了凡爾登和索姆河前線後形成一個結論：德軍已經無法發動進攻，太多的德國人力被浪費掉了，當前的防禦方針必須扔棄。

“決定撤退非常痛苦，”魯登道夫後來寫道，“這意味著承認自己軟弱，提高敵人的士氣，打擊自己的士氣。但是，從軍事角度看，必須撤退，我們別無選擇。”如果興登堡和魯登道夫在柏林沒有巨大的影響力，做出撤退的決定是不可能的。他倆是東線的征服者，人們把他們視為拯救者，在文職政府裏沒有人敢與他們對抗，就連德皇也不敢與他們對抗。在一系列的危機中，他們總是能按自己的意圖來處理危機，如果依靠其他手段無法獲得別人認同，他們就以辭職相威脅。1916年底，魯登道夫要求動員全體平民參戰，他的要求並沒有完全被滿足，但他獲得大部分他想要的。那些還沒有為軍工服務的產業，都被迫為軍工生產。軍隊也進行了重組：魯登道夫在1916年秋季創立了31個新步兵師，在1917年1月又創立了13個新步兵師；他的主要辦法是縮小現有步兵師規模，裝備更多的機關槍和大炮。1899年出生的男孩被提前拉入軍隊。軍訓報告說，這些男孩的營養不良狀況異常驚人。

如果撤退能成功，其帶來的好處將是實質性的。新戰線從阿拉斯向南延伸，通過蘇瓦松（Soissons）和舍曼代達姆（Chemin des Dames，法文原意是“貴婦小徑”，因為法王路易十五的女兒們喜歡這裏的一條由繩索修成的路），形成一個90英裏（約145公裏）長的大凸出陣地，戰略要地努瓦永（Noyon）也被包括其中，從努瓦永到巴黎行軍只需幾天的工夫。興登堡防線比原先的防線短了25英裏（約40公裏），釋放出13個師的兵力、50個重型大炮組（大約是一個集團軍的軍力）。這些兵力可以派遣到其他戰場。這次撤退包含了至關緊要的考慮，因為德軍的兵力自1916年變得十分困難。1917年初，德軍在西線有250萬人，分成大約134個步兵師。對面的協約國有400萬人，分成大約175個步兵師（由於英國遠征軍繼續擴張，到年底時還有實質性增長）。德軍兵力處於劣勢的危險逐月增加。

魯登道夫利用建立新防線這個機會，在嶄新的工事上形成一種新的防禦體系。在他的新計劃中，已經沒有傳統的防禦線。按照當時的規矩，防禦線都是連續的。魯登道夫的新防線由大量覆蓋著偽裝的小型鋼筋水泥碉堡組成，這些碉堡像棋盤整齊排列，能相互支援，碉堡內有機關槍小組把守。只要條件允許，碉堡都修築在向上的山坡上，這樣碉堡裏的守軍能向下觀察，攻擊敵人。碉堡的周圍還放置著很高的鋒利鐵絲網，鐵絲網的布局引導進攻者進入較窄的致命通道中，這種布局在索姆河戰役中出現過，但當時是偶然形成的。碉堡中的士兵，不必像過去陣地上的士兵那樣堅守陣地直至戰死，他們只要有效地削弱進攻者的攻勢後就可以退卻。那種命令士兵用血肉之軀組成不可移動的陣地的殘忍老教條已經被廢棄了。新防線的用意就是要做到靈活防守、少消耗人的生命。