第五部 西西裏島的災難

有人曾將前415年雅典遠征西西裏島的行動與1915年英國軍隊企圖奪取達達尼爾海峽的戰役，或者20世紀六七十年代美國在越南的戰爭相提並論。

這些行動的目標和可行性都是有爭議的，並且以不同程度的失敗和災難告終。雅典遠征西西裏島的行動造成了最恐怖的結果：人員和船只損失慘重，引發了帝國內部的叛亂，以及強大的波斯帝國參戰反對雅典。這都讓世人感到，雅典人已經垮台了。這場災難如此深重，以至於修昔底德驚異於雅典後來居然還能支撐差不多十年。這樣的災難性行動總會引發激烈的爭論：為什麽要采取這些行動，它們為什麽失敗，以及誰應當為失敗負責。雅典遠征西西裏島的行動也是這樣。