第二十章

決策（前416〜前415年）

雅典與西西裏島的聯系

前416/前415年雅典第二次遠征西西裏島的起因並非來自雅典，而是來自西西裏島。那裏有兩個世代友好的希臘城邦——塞傑斯塔和倫蒂尼——請求雅典人的援助，反對它們的鄰國塞利農特及其保護者敘拉古。在前424年的傑拉會議上，敘拉古的赫莫克拉提斯提議拒絕外國幹預西西裏島事務。自那以後，雅典就一直特別關注西西裏島局勢。拒絕外國幹預的政策對敘拉古人的好處很快就顯而易見了：雅典人被排除在外，敘拉古人幹預了倫蒂尼的內戰，並發動一場戰役，控制了這座城市。

前422年，雅典人對敘拉古的日漸強大深感不安，於是派遣埃拉西斯特拉圖斯之子腓亞克斯去評估那裏的形勢。他的目標是敦促雅典在西西裏島的盟邦和其他西西裏島希臘人團結起來反對敘拉古，以保護倫蒂尼。盡管腓亞克斯在意大利南部和西西裏島的一些城市獲得了支持，但傑拉會議的嚴詞拒絕使他的努力都白費了。他只帶了2艘船到西西裏島，於是剛剛得到負面回應就立刻放棄了自己的任務。但雅典人對西西裏島事務仍然興趣濃厚，這可能促使敘拉古的對手在將來尋求雅典的幫助。

前416/前415年，塞傑斯塔在與塞利農特的戰爭中吃緊（塞利農特得到敘拉古的援助），於是向雅典求援。塞傑斯塔人的主要論點是：“敘拉古人已經消滅了倫蒂尼，如果不懲罰他們，他們在消滅剩余的盟邦之後，會控制整個西西裏島。到那時，他們就可能與伯羅奔尼撒人聯合，因為敘拉古人和伯羅奔尼撒人都是多利亞民族，而且敘拉古人是伯羅奔尼撒人的親戚和殖民者。因此他們可能集結一支強大的力量，摧毀雅典勢力。”（6.6.2）塞傑斯塔人還表示願意承擔軍費，請求雅典人考慮他們與塞傑斯塔人的傳統聯系和對盟邦的義務，應該還強調了防備敵人未來侵略的重要性。但修昔底德相信雅典人對這些事情不是特別感興趣，他們只是將此事作為出兵的借口而已。他解釋說，雅典人迎合塞傑斯塔人的“真正動機”是“他們希望統治整個西西裏島”（6.6.1）。

修昔底德從第一次談及西西裏島開始，就堅持認為雅典人一向打算征服和主宰它。他將雅典人民描繪為貪婪、渴求權力，並且對敵人很無知。他寫道：“廣大群眾對西西裏島的面積和居民，不管是希臘人還是蠻族，都一無所知。他們也不知道，自己投入這場戰爭的規模不亞於針對伯羅奔尼撒人的戰爭。”（6.6.1）

但在前427〜前424年，多達1.2萬雅典人曾在去往西西裏島的艦隊服役，並且在西西裏島和周邊地區活動。他們肯定對西西裏島的地理和人口有不少了解，也一定會將這些知識與親友分享。另外，在前415年的時候，這些曾去過西西裏島的雅典人大多還在雅典。雅典人對塞傑斯塔的請求謹慎考慮，也很少表現出魯莽的興奮。他們小心地派遣使者“去看是否確實如塞傑斯塔人所說，他們的國庫和神廟內儲藏著金錢，還去考察針對塞利農特人的戰爭情況”（6.6.3）。塞傑斯塔人肯定使出了復雜的花招來欺騙雅典人，讓他們相信塞傑斯塔人的確擁有很多財富，更令雅典人信服的是，塞傑斯塔人很快奉上了60塔蘭同銀幣，作為60艘戰船一整個月的費用。雅典使者帶著這筆錢返回之後，公民大會才又一次認真地考慮幹預西西裏島局勢。

雅典的辯論

前415年3月，雅典公民大會又一次討論了是否答應塞傑斯塔的請求，這一次投票決定派遣60艘戰船遠征西西裏島，指揮官是亞西比德、尼基阿斯和拉馬庫斯。他們擁有全權去幫助塞傑斯塔反對塞利農特；若有可能，收復倫蒂尼，並“以最有利於雅典的方式處理西西裏島事務”（6.8.2）。尼基阿斯被選為遠征總司令，“盡管他自己不願意，因為他認為城邦做出的這個決定是錯誤的”（6.8.4）。

與他相比，甚至在此次公民大會召開之前，亞西比德就煽動了雅典人民的想象，他們“三五成群地坐著，繪制西西裏島及其周邊海洋和港口的地圖”（Plutarch，Nicias 12）。他是遠征的主要倡導者，所以他理應是總司令的自然人選，但雅典有很多人猜忌、嫉妒和憎惡他。雖然沒有辦法把他完全排除，但讓尼基阿斯參與指揮，可以用這位年長政治家的經驗、謹慎、虔誠和好運氣去平衡亞西比德的青春活力與雄心勃勃。尼基阿斯一定明確表達了自己不願意擔任總司令，但如果他拒絕接受任命，就會顯得不愛國或怯懦。

兩位將軍對籌備中的軍事行動的意見完全不一致，讓他們兩人聯合指揮肯定是行不通的，於是公民大會指派了第三名指揮官——色諾芬尼之子拉馬庫斯。約五十歲的拉馬庫斯是一位經驗豐富的軍人。阿裏斯托芬在《阿卡奈人》中將他描述為年輕的吹牛軍人，並嘲笑他的貧困。拉馬庫斯可以支持此次行動的目標，同時也尊重尼基阿斯的意見。