第二十四章（第6/6頁）

雅典人的辯論和留在西西裏島的決定還是被泄露了。雅典逃兵告訴敘拉古人，雅典人正在計劃起航回國，但因為月食耽擱了下來。為了阻止他們逃跑，敘拉古人決定立刻在敘拉古港口內迫使敵人再打一場海戰。在雅典人耐心地遵從占蔔師的指示等候之時，敘拉古人正在操練海軍將士。不過他們的第一次攻擊是在陸地上，他們從城內發起的突擊將一隊雅典重步兵和騎兵誘騙出了營地大門，進而將其擊潰，迫使其撤退。主攻在次日發起。在敘拉古陸軍攻擊雅典要塞的同時，敘拉古海軍派遣了76艘三列槳座戰船去攻打雅典人的基地，雅典人派出了86艘戰船迎戰。

雅典人擁有數量優勢，歐律墨冬的右翼戰線比敘拉古的左翼要長，於是他下令機動包圍敵人。他開始南下，奔向達斯孔外海的海灣，但似乎離岸邊太近，無法全速前進。他還沒來得及繞過敵軍戰線的一端，敘拉古人就突破了米南德指揮的雅典艦隊中路戰線。此時，科林斯海軍將領皮森決定不追擊在自己面前逃跑的雅典戰船，而是向南加入對歐律墨冬的攻擊。敘拉古人迫使雅典右翼退到岸邊，摧毀了7艘戰船，並殺死了歐律墨冬。這是此役的轉折點，整個雅典艦隊被擊潰並向岸邊敗退，很多逃下船的人被困在己方防禦柵欄之外，遠離自己的壁壘保護範圍。逃竄的雅典人將船停靠在岸邊或者遊上岸，遭到古利普斯的屠殺。敘拉古戰船則將被拋棄的雅典三列槳座戰船拖走。古利普斯部隊企圖攻克雅典營地時，遭到了雅典的伊特魯裏亞盟軍出其不意的打擊。伊特魯裏亞盟軍得到雅典人的支援，成功地保住了大多數船只。即便如此，雅典人也損失了18艘三列槳座戰船，船員全部遇難。

敘拉古人建立了紀念碑，宣揚自己在陸地和海洋的勝利。雅典人也建立了勝利紀念碑，紀念自己在海墻處成功擊退古利普斯，但這是個可悲的姿態。雅典軍隊雖然得到了強大的增援部隊，卻仍然在陸地和海洋遭到重大失敗。修昔底德相信雅典人犯了兩個主要錯誤：他們不僅低估了敘拉古戰船和騎兵的力量，還忽略了一個事實，即敘拉古是一個民主制國家，雅典很難打破敘拉古人的團結一致。如果要將雅典遠征軍的困境歸咎於雅典公民大會（它投票決定派出龐大的遠征軍，後來又派出強大的增援部隊），那就不太公平了，因為它的兩次決定都是聽從了尼基阿斯的建議。如果將雅典人的第二個錯誤歸咎於公民大會，那同樣也是錯誤的，因為沒有證據表明公民大會曾寄希望於敘拉古發生革命或有內奸拱手將城池交給雅典人。只有尼基阿斯一個人抱有這樣的想法，他未能及時封鎖城市，而在與敘拉古內奸裏應外合的希望破滅之後還對此癡癡幻想，因此給雅典人帶來了不可避免的災難。他們終於明白勝利是不可能的了。“即便此前不知道如何是好，他們也不曾想到自己的艦隊居然也會戰敗。在此之後，他們就更迷惘了。”（7.55.2）他們現在唯一的希望就是逃跑。

今稱馬塔潘角，是伯羅奔尼撒半島和希臘本土的最南端。
奧提伽島是敘拉古的一個島嶼，又稱為敘拉古老城，有許多歷史建築，尤其是精美的巴洛克建築。奧提伽島位於敘拉古的東端，由一條狹窄的水道與城市分開。荷馬史詩在說到提洛的阿波羅時，說女神勒托停留在奧提伽島，先生下了阿耳忒彌斯，然後阿耳忒彌斯幫助勒托穿過海洋，到達提洛島，勒托在那裏生下了阿波羅。