第二十五章

戰敗與毀滅（前413年）

敘拉古人在港口取得的驚人勝利鼓舞了他們的鬥志，他們決心不僅要保障自己城市的安全，還要徹底消滅雅典遠征軍，並解放所有被雅典統治的希臘人。他們相信這樣的豐功偉業將給他們的城市帶來榮耀和美譽：“世界上其他人會無比仰慕他們，甚至後世也將敬仰他們。”（7.56.2）於是，他們開始將三列槳座戰船和其他船只停泊在大港入口，將雅典艦隊圍堵在港內，並在己方船只上鋪設木板，然後用鐵鏈將船只鎖起來。而雅典遠征軍要想逃回雅典，就需要他們自己的船只；唯一可行的逃跑路線是海路，所以雅典人決定努力從港口突圍，不管這個任務有多麽艱巨。

最後的海戰

此時，準備為了自己的生存而奮力一搏的雅典艦隊早已不是那支從比雷埃夫斯起航、仿佛去參加劃船比賽的威武之師了，而變成一支淩亂渙散的隊伍，看上去非常老式，船上裝載了許多重步兵、標槍兵和弓箭手，打算用老舊的作戰方式（依賴投射武器、用鐵鉤子抓住敵船和近距離肉搏戰），而不是那種令雅典稱霸四海的撞擊戰術。為了應付敵人用加強吊錨架迎頭沖撞的戰術，雅典人發明了“鐵手”（抓鉤）用來抓住正在攻擊的敵船，使其撞擊雅典船只的船首後無法後退。這樣纏住敵船之後，雅典的許多步兵就可以在港口的封閉海域裏占上風，而在這樣的環境裏，精妙的海戰策略是沒有用武之地的。但又有逃兵向敵人泄露了雅典人的策略，於是敘拉古人在船首和船體上方鋪設了獸皮，使雅典人的抓鉤不能發揮作用。

尼基阿斯負責指揮陸地部隊，但他在向全軍做了戰前動員之後，又搭乘一艘小船，穿過雅典艦隊，在每一艘三列槳座戰船前停下，指名道姓地向每一位船長講話，呼喚對方的名字、他父親的名字和他所在部落的名字，並感召人們古老的家族觀念。尼基阿斯講完話之後，提醒大家是他們的家園為公民提供了自由；尼基阿斯並沒有講得特別高尚，而是“人們在每一個類似場合，用大體上相同的語言說到的東西，關於他們的妻兒和祖先神祇。但由於當前局勢危急，這些話應當會有用”（7.69.2）。尼基阿斯雖然沒有高貴的出身、聰穎的頭腦和伯裏克利的政治才幹，但他憑借樸素而傳統的風格與平易的態度仍然在民主制雅典有著自己的強大力量。

其他雅典將軍率領艦隊駛入海港，駛向港口的出口，他們希望從那裏殺出一條血路。敘拉古人以一隊戰船守衛出口，並將其他船只部署在出口周邊，擺開了陣勢，時機成熟時就可以從各個方向一同攻擊雅典艦隊。西坎努斯和阿伽薩庫斯指揮兩翼，皮森統領中路。敘拉古步兵在港口岸邊的大部分地段排兵布陣，而雅典人只占據著他們控制的一小塊地盤。敘拉古戰士們的親眷已經占據了所有能看到戰場的高處，就像一大群觀眾在樓座上觀看體育競賽一樣。戰鬥就在這眾目睽睽之下打響了。

雅典艦隊駛向敘拉古人為了方便己方船只出入而在障礙物處留下的小缺口。雅典艦隊的數量優勢使它成功突破了這個缺口。當他們開始砍斷封堵港口出口的船只之間的鐵鏈時，剩余的敘拉古戰船從各個方向發動了攻擊，壓迫著雅典人的側翼和後方。在港口的封閉海面上，近200艘戰船近距離廝殺起來，因為空間太小，無法使用沖撞戰術。雅典人在多年的實踐和海戰中積攢了經驗和技能，這是他們的優勢。然而在這一天的戰鬥中，各種條件都阻止他們發揮出這些優勢。雅典士兵向敵人射箭和投擲標槍，但他們之前總是在堅實的陸地上作戰，而不是在快速移動、隨波浪上下起伏的船上，因此射擊和投擲的精準度很差。敘拉古人卻在狡猾的科林斯指揮官阿裏斯同（他在此役中陣亡）的建議下，向敵人投擲石塊。對這場戰鬥而言，投擲石塊更輕松，也更有效。戰鬥的大部分都是兩軍的海軍士兵強行登上敵船，隨後展開白刃戰。由於空間狹小，有的船只正在攻擊敵船的時候，自己的另一側也遭到攻擊或者登船。士兵們的呐喊聲非常響亮，以至於槳手們聽不清命令，也無法輕松地保持劃槳的節拍，這使雅典人的另一項重要優勢發揮不出來。過了一段時間之後，船長們的殺敵情緒越來越高漲，向部下呼喊鼓勁，這幹擾了槳手們的劃槳拍子。

雙方士兵和敘拉古平民從岸上的不同地點目擊了這場戲劇性的海戰。隨著戰局變化，雙方觀眾輪流欣喜或哀痛。這是一個扣人心弦且令人膽寒的場面，它的結果對觀眾們來說是至關重要的。最後敘拉古人擊潰了雅典人，後者驚慌失措地逃到岸上，丟下了船只，逃回營地，尋找安全處。他們的秩序和士氣已經瓦解，大多數人只想著保住自己的性命。他們甚至沒有請求停戰以掩埋己方死者，這個忽略著實令人震驚。他們不允許任何事情耽擱自己逃命，因為他們相信只有奇跡才能拯救他們。