第537章 淘玉熱（第2/4頁）

廣袤的荒漠，只點綴著一簇簇灰撲撲的駱駝刺，他們的車隊像一群螞蟻，在一望無際的茫茫荒原中央蠕動，後面拖著滾滾煙塵。牛馬和人都厚厚地裹著一層黃沙，大塊的灰塵粘在眉毛胡子上，如雪堆積在灌木上一般。烈日炙人，即便戴了氈笠，汗水仍從人畜的每個毛孔裏湧出來又蒸發幹凈，將人曬得脫皮甚至暈死在沙漠裏。

在這之後，這痛苦、艱難、單調的旅途進行了一天又一天，沒完沒了，偶爾經過綠洲城鎮，卻連城池都不讓他們進。

不少人倒在了沿途，但大部分還是沿著烽燧和驛路抵達了於闐。

於闐綠洲地理得天獨厚：來自昆侖山的白玉河（玉龍喀什河），墨玉河（喀拉喀什河）平行流淌上百裏後才匯合為於闐河，向北注入塔克拉瑪幹。於闐人生活在中間狹長地帶裏，不必擔憂風沙幹旱的襲擾，南道最為大國。

而於闐采玉的地點，就在白玉河的中遊，遠處是昆侖雪山之巔，光是眺望都能感受到那磅礴冰川的寒冷，河岸邊盡是礫石，根本無法耕作，但卻紮著許多帳篷蘆葦屋。在張負罪前，已有許多漢人抵達，各種各樣的口音充斥其中，不過你一眼就能辨認出老人和新人。

較早來的那批人已經失去了神采，死一般寂靜，只默默喝著高價買來的酒渾渾噩噩，過一天算一天。而新來的人則興致勃勃，大聲談論著各種奇跡。

比如河東郡的某人四十萬錢出賣了一塊黑墨玉——他六個月前抵達這裏時還腰無分文。一個京兆人一腳踩中兩塊玉，獲利六十萬錢，回中原與家人團圓去了。一個眉毛畫成一條線的於闐本地女人也發了財，一身絲帛錦繡，去年春天她連一頂氈帽都買不起。昨天在於闐隨便哪個小酒廬也賒不到一杯濁酒喝的落泊淘玉者，今天卻灌飽了葡萄酒，氣壯如牛，在城中朋友前呼後擁。

好玉都被官府統一收走，每個月都有整車的美玉，在西域副校尉的親自監管下，由精挑細選的士卒來接受，運往中原，亦有走私者鋌而走險，將小塊的玉夾在人體某個隱秘部位帶過玉門關，回長安售賣。

如此等等，無論你走到哪裏，從黎明直到深夜，都有類似的傳聞，每天轟擊著新來者的耳朵，讓於闐沉浸在狂熱和興奮中。

哪怕是聖人來了，也會跟著他們一起發瘋，癡狂。

張負罪便是如此，他剛到於闐，就跟著同鄉加入了玉龍河中淘玉的隊伍，秋末洪水退去，河水變得清澈，這時正是下河撈玉的最好季節，但張負罪他們一直撈到河水結冰都一無所獲。

“好玉早在夏季就被踏走了！”有經驗的人如此告訴他。

原來河床裏的玉，多是夏秋季融化的雪水匯成滾滾洪流，將深山峻嶺中的玉石沖入河中，那時候水流泥沙俱下，十分渾濁，不能靠眼睛，得憑腳掌。

經驗老到的於闐人就有這樣的本領，他們在河中踏步行走，腳能辨出哪塊是玉，哪塊是石頭，絕不會錯過。

張負罪就不行了，他每踩到硬物都要彎腰撈起來看看，事倍功半，幾年來只撿到過小塊質地一般的玉，換了一點錢，但因自己不種地紡織，又要花費極高的代價購買工具和食物。

除非一次暴富，否則在於闐是攢不下錢的，但每個人都覺得自己就是那個踩到美玉的幸運者。

來到於闐的第四年，張負罪有些不耐煩了，他們開始將目光投向美玉的源頭，昆侖山中。

新的傳聞在流散：“籽料哪有山料好？昆侖山中，拋開一個洞，裏邊盡是玉石！”

他們將所有錢帛用來采買氈衣礦鋤，帶著瘋狂和勇氣向大山進發，去攻山采玉。

冬春兩季大雪封山，采玉人只能在四月以後進山，要經受高山氣候的無常和生死考驗，翻越高海拔的大阪，而且沒有路，有時要順著石縫，抓著繩索向上爬，張負罪的兩個同鄉一不小心掉入深淵。

但收拾起難過後，他們繼續向傳聞中有玉的地點攀爬，登上山腰，在灌木、巖石和雪地裏鉆來鉆去，直累得隨時都要倒下來，嚼著硬邦邦的饢度日。一天又一天就這樣過去了，有時，他們會發現一些在斜坡上挖了幾尺深又顯然給放棄了的洞，有時，還看到一兩個無精打采的同行還在挖掘，但沒有玉石跡象。

有時山間會爆發一聲高興的大喝，有人找到了玉石，引發無數人聞訊而至，然後便是一場劇烈的廝殺，最後回到於闐的人，交出的玉上總會沾著血跡。

而官吏、商賈也不管發生了什麽，只要有玉便收，人命不值錢，玉值錢。

張負罪連玉都沒碰上一塊，只在一次挖了幾個月後，抱著一塊酷似玉石的石頭出了山，他堅信這石頭裏，就是一塊圓潤美玉！