第551章 金輪法王

身毒的歷法與中原大不相同，以正月十五為歲首，把一年分為六個季節：漸熱、酷暑、雨時、茂時、漸寒、嚴寒。

褚少孫奉楊惲之命，於六合三年（公元前49年）九月南下，正好是漸寒之時，對應身毒月份“末伽始羅月”，天氣沒那麽酷熱了。出了巴鐵城往南，最初要走一段陸路，高梧桐還貼心地問褚少孫：

“先生可要乘象？”

說著還牽了一頭座象過來，褚少孫的家鄉沛縣往南，靠近泗水的地方，甚至還從林子裏竄出過野象毀人田宅，但這樣的事十年一遇，大象在中原已經很少，非得進入荊揚地界才多見，但也沒身毒象這麽溫順。

褚少孫不敢騎，生怕這畜生發起飆來將自己掀翻在地，遂與高梧桐同乘一車，路上高梧桐告訴他，別看大象平日易馴可乘，甚至還能用來耕田，但戰場上它們也不是好相與的。

“當年南下打烏弋山離國時，就遇上了大批象兵，象身上披著堅甲，牙上安銳利倒鉤，上面坐著三人，一人駕馭，兩人開弓。驃騎將軍讓人驅騾、驢大躁恐嚇象兵，結果一頭象發了狂橫沖直撞，我的馬被嚇到，將我甩了下來，差點葬身象腿之下。虧得袍澤張負罪猛擲一矛，引了大象去追他，我才得以生還。”

高梧桐還說，如今軍中也不乏身毒人，刹帝利種姓中，有一批專門戰士驍雄，子父傳業，從小不事生產專事打仗兵術。居則宮廬周衛，征則奮旅前鋒。於是騎兵從塞人中選，徒卒從身毒人中選，漢人多任軍官。

他如此評價：“別看身毒兵雖號戰士驍雄，舞起刀來花裏胡哨，其實最不中用，兩輪弩就潰了，打仗還是得靠塞兵和漢人。”

同理，中身毒和西身毒那些四分五裂的小國也是這樣的軍隊，難怪驃騎將軍隨便派一個校尉帶幾千人，都能打得各邦俯首稱臣。

走了幾天後，就離開了罽賓道，進入“南夏道”，這裏身毒語叫旁遮普，過去是大夏國南遷後的諸多城邦，一半的城池已經分給了“關西侯”們，另一半還是希臘人做城主，每年繳納一筆高額的保護費。

褚少孫見這片土地上城池、建築頗有特色，既有大夏希臘人式的廊柱，又有身毒本土的神明浮屠象，加上波斯安息風格的器物，如今又多了漢家樓闕以及市面上流通的五銖錢。四大文化混雜的旁遮普生機勃勃，商貿發達，也不知未來會融合出怎樣的果來。

陸路行程到此為止，可以看到寬闊壯麗的身毒水向南流淌，北身毒所有河流都匯聚於此，但水勢緩和。因為地方偏南，與中原江淮一帶氣候類似，所以也沒有冰凍，一年到頭都能行船。

乘船南下兩天，就進入了烏戈山離地界，此處也叫信德道，信德與身毒同意。雖是深秋，可褚少孫穿了件厚衣服，一覺醒來居然熱出了一身的汗，這兒暑熱莽平，兩岸已經出現了熱帶雨林，獅子在兩岸的叢林裏成群結隊，還有巨大的犀牛在河邊飲水，見了人也不怕。

有一天，在靠近身毒河右岸的地方，褚少孫還瞧見一座廢棄的城池坐落於叢林中，說來也怪，這附近植被茂密，常年不黃，唯獨那城周邊竟是寸草不生，但也杳無人煙。

褚少孫一問，才知道此處叫“摩亨佐達羅”，當地人稱之為“死丘”。

“身毒婆羅門說此乃惡鬼之城，是魔鬼的居所，他們的祖先進來後將其驅逐殺滅，城池便荒蕪了。”

褚少孫望著那遺跡漸行漸遠，在行記上寫了一筆。

次日路過一個瀕臨身毒河，有碼頭的小城時，高梧桐讓船過去停靠：“褚先生，這便是我所說張負罪的城。”

張負罪乃是淘玉工裏最驍勇好殺的一位，每次都斬俘頗多，驃騎將軍報給朝中的關內侯也有他，又賜了一座城池。

“此地本叫毘苫婆補羅，張負罪嫌拗口，改了個名，就叫張家堡。”

好，朗朗上口，好名字！

褚少孫見除了屹立在遠處山丘上的城池外，身毒河側數十裏，陂澤間有上千戶於此宅居，這些人多是首陀羅，以及更低賤的“賤民”，城都不能進。信德地區一年兩熟，如今是農閑，但他們依然在河中捕魚和砍伐蘆葦，沒有歇息的機會，還光著腳不得穿鞋，吠舍和塞人刹帝利作為監工督促幹活。

望見船舶靠岸，褚少孫等華服衣冠上岸，進城的時候，身毒人不需要提醒，就紛紛行禮。

“身毒有九種程度不同的禮節，低種姓見高種姓必行大禮。驃騎將軍與婆羅門約定，賤民見了震旦要五體投地，首陀羅見了震旦要手膝踞地。吠舍要屈膝，刹帝利合掌平拱，婆羅門只需俯首示敬。”

任驃騎絲毫沒有改變這種制度的意思，反而承認和強化，高梧桐也很享受這種待遇，昂著首大步走過去。