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在恍惚之時，傳來嫌犯已落網的消息。

若要談其他木場經手的案件，實在都是不需要勞動硬漢刑警一根手指頭的事，長門大概都能龜速解決，所以木場真的沒事做。他一邊拔鼻毛一邊喝茶，不知不覺就歲末年終了。

整天無所事事，因此木場最近養成了精度報紙的習慣。

仔細閱讀後，發現報道也蠻有趣的。木場自以為是地這麽想。

戰爭時期的言論限制已解除，沒有了軍方的審查之後，報紙的報道變成必須受聯合國司令本部GHQ（General Head Quarters）的審查，所以在邁向和談之際，也就是半年前左右，某種程度上才能自由刊載報道。因此，木場覺得報紙變好看了，不過因為木場以前根本不看報紙，所以那絕不是與戰前的報道相較之下所獲得的理論性結論。

不過，再怎麽有趣，如果在報上發現了令人掛心的案件，也因為轄區不同而無法插手。這使木場不滿的情緒上升，更加坐立難安。於是，他想到了一個對策，便是閱讀資料室的舊報紙。這是兩三天前的事。

如此翻來翻去地看舊報紙，其實也蠻愉快的。例如在華盛頓發現了“不明飛行物”，或是發現以昆布冰河（Khumbu，在喜馬拉雅山）為據點的“雪人”足跡等等，一點也不可信的外電報道也很多。

都是今年的報道。

原來世界上充滿了無聊事。

不過看來蠢事不知發生在海外。

木場絕不是討厭這類的話題。

比如神奈川發生了所謂的“金色骷髏事件”。

那是兩個半月前的事。

木場在上次的事件中胡鬧之後，不但引起周遭的反感，神奈川縣本部一位警部（注：日本警察的位階共分九等，由上而下分別是警視總監、警視監、警視長、警視正、警視、警部、警部補、巡查部長及巡查。木場修太郎是巡查部長。）還遭到魚池之殃被降職。所以木場對神奈川縣本部轄區的事件特別敏感，並且一聽到神奈川就想起那位警部。前天發現那起誇張事件的報道時，也猛然想起，是否就是那位少一根筋的警部——石井寬爾負責的。石井被排除在案件外，遭到降職，正是那一陣子的事。

這麽一猜想，忍不住湧上一股不該有的興奮心情。

所以木場特別熱心地閱讀。剛開始只覺得是和飛碟或雪人一樣的愚蠢事件。不，關於第一則消息，的確不相上下。

第一則消息刊載於九月二十三日，小又簡略的報道。

說什麽逗子灣漂浮著金光閃閃的骷髏。

那種東西是不會存在這世上的，所以肯定是錯覺。說是釣客先發現，吃驚之余又消失無蹤，接著又有人發現類似骷髏的漂浮物，於是報警處理。前後總共有六名目擊者，但據說實際上有更多人看到了。傳聞可能其來有自吧。無論如何都是引人喧騰的話題。

被降職的石井很可能接手這愚蠢事件。不，再怎麽說，這種程度的蠢故事應該在轄區派出所就被擋下了吧——木場從報道上得到的感想僅此而已。

然而，這件蠢事有後續報道。同樣是一則小報道。

第一次見報兩天後，這次是附近居民發現金色骷髏被沖上岸了。慌慌張張報警時，又被海浪卷走不見了。

如果是第二次的話，石井會出動吧。

木場覺得很可笑。因為石井前警部是個膽小鬼，一看到骸骨之類的就會昏倒吧。不見了不是很好嗎？

但是昨天又看到後續報道，木場的心情起了微妙的變化。十一月中旬，在相同的地點，骷髏第三度遭到目擊。離第一次被目擊，相隔一個半月以上。聽說這次的骷髏不是金色的，而是普通的骷髏。說不定是上面的漆剝落了。這次也是骷髏自行逃走了。目擊者在船上，正要用長柄網撈的時候又沉了下去。所以當然也是小報道一則，不注意看可能還會錯過。

總覺得怪怪的。

然後，直至看到第四次報道，木場的心情變得有些混亂。並非他認為還真能不斷報道這種蠢事，而是嗅到了其中非比尋常的氣息。這時候木場的第六感是可信的。

又有許多人目擊到骷髏，結果沒入海中。但這次的骷髏與之前的不同，聽說竟然附著肉塊和頭發在海上漂。

——到底是什麽呀？