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“然而……”

盡管木場悶悶不樂，然而長門卻如魚得水。木場看著長門衰老的矮小身軀，仿佛有什麽源源不斷翻湧而出，覺得有些忌妒。

長門認為二子山的集體自殺與鴨田酒造間，或許有著非比尋常的關系。幸而是八年前的事件，因朱美自白而衍生的宗像民江殺人事件的搜查，對鴨田酒造所有關系人目前的行蹤，，均作了某種程度的調查。

“查了就會知道。”

這是木場真誠的感想。

據說鴨田酒造創業於江戶時期。如今已不見昔日光景，但——因為關門大吉了所以也是理所當然的——全盛時期包含打雜工的小女孩，工作人員超過六十個人，連其各自的家庭都算進去的話，關系人隨隨便便就有一百多人了。

所謂全盛時期指的是從戰前到戰爭時期。戰後工作人員減少，也沒有雇傭新人手。也就是說，佐田申義的事件，是發生在鴨田酒造最景氣的時期，因此需要確認的對象非常多。盡管夾在戰爭的大混亂時期，還能某種程度掌握所有訊息，木場也覺得這真的不簡單。

調查後，行蹤不明者，只有十三人。

首先是通緝中的宗像民江。她從昭和十九年事發後，便行蹤不明，直至現在。

接著是佐田朱美。她正如大家所知，經確認就是目前遭到逮捕拘留的宇多川朱美本人。

除了這兩人，還剩十一人。

其中一人是宗像民江的哥哥，宗像賢造。

不過——賢造只在戶籍上確認有其人，本人要是沒去過長野，很有可能不知道妹妹牽涉的事件。案發當時，聽說賢造已經到大陸去了。因此，轉而搜尋戰後歸國人員名單，但警方認為他與鴨田酒造沒有直接關系。

順帶一提，民江的雙親在事件發生後，相繼過世了。

過了戰敗歸國那段時期後，下落不明的人有鴨田酒造老板鴨田周三的外甥鷺宮邦貴。鷺宮在昭和二十年入營，也被送到大陸，記錄上寫二十三年歸鄉，但似乎沒有回到鴨田酒造，也可能是記錄有誤。

這麽一來——在實質上，行蹤不明的鴨田酒造關系人，包含山田春雄，是九個人。裏面包含了五男四女，所有人都在戰後立刻辭掉工作，不知所蹤。關於山田春雄，最後的目擊情報是昭和二十年二月現身於高野家，剩下的八人也在戰爭結束後半年左右消失了行蹤。

長門首先覺察了人數。

集體自殺的也是五個男人，如果其中一人是山田春雄，那麽剩下的四人會不會就是那四人……

不，女性方面也是。自殺的五個女人中，只有一人確定是今年夏天失蹤的本鄉的酒屋——又是酒屋——的女兒。剩下的四人，如果確定有大森的高野八重，那就剩三人。與鴨田酒造有關，四位行蹤不明的女性中，如果有集體自殺者也不奇怪。

就結論而言，這個靈光乍現的想法正中了紅心。

在二子山死掉了十名男女之中，有八人是鴨田酒造的關系人。

當然，這是借由照片確認的，也不能說是絕對。但是，並非一個一個單獨指認，而是八個看來很像，或是說都見過，那麽結論又不同了。

木場認為關於這點，已經可以斷言了。

二子山集體自殺事件的身份確認工作，就這樣簡單又不過癮地結束了。不僅如此，鴨田酒造關系人的消息，同樣地除了一位女性之位，全都查明了。

——所以，那又怎麽樣呢？

完全搞不懂，為什麽釀酒屋的工作人員非要在山裏集體自殺不可？並且——還把刻有菊花紋的匕首當做兇器。

明明不是長門的錯，木場卻激憤地苛責老同事。長門照例邊笑邊說：“好了，接下來是葉山警局的工作了吧。”

然後也不給木場反駁的機會。

“算式協助搜查了吧。”

就作了總結。

木場的步調因此全亂了。

他心裏有“你不要管我了”的感覺。

在這當口，木場完全失去了前往逗子的正當借口。

並且還留著不清不楚的抑郁感。

——不是更加混亂了嗎？