08 獨角獸的女兒（第6/10頁）

“不是。我是阿什的同事。他今天臨死前，是被我們發現的。”

這句話並未令她驚訝。看來她已經知道這個消息了。“我到這兒來取回一些我自己的東西，”她說。“我叫凱特·塔洛斯，阿什是我朋友。”

“你怎麽知道他死了？”

“在新聞裏聽到的。”

這句話可能是真的，不過我現在沒辦法馬上確認。我在問女孩話的同時，西蒙則盯著墻上的畫作。“他對神話頗有興趣，”西蒙說。

“這些是他自己畫的，”凱特·塔洛斯說著站了起來，用手拍打著身上的灰塵。我打開燈，以便更好地觀察這些畫。

畫作共計七幅，從中我能感覺到阿什曾經為一些書籍封面畫的插圖當中所蘊含的獨特風格。其中一幅畫的是一個青銅男人守護著一個島嶼，另一幅則畫了一只獨角獸，旁邊還有一個光著身子的小女孩。還有別的一些，比如一只展翅的大鳥，正從將要熄滅的灰燼中起飛；另一個有翅膀的飛行生物的軀體則是一只獅子；一個獅頭羊身蛇尾的怪獸；還有一條龍；最後那張畫，是一匹有羽翼的馬，臉的部分是一個女人，尾巴則是孔雀的。看著這些畫，我不禁在想自己以前對阿什·格裏高利究竟了解多少。

“我們也許用不著哈維·科洛斯的手稿了，”西蒙說。“這些畫也許已經能說明一切。塔洛斯小姐, 你怎麽認為呢？”

“我不明白你們在說些什麽。我不知道什麽手稿。”

“塔洛斯小姐，孩子在哪兒？”

“什麽孩子？”

“獨角獸的女兒啊，那幅畫裏面畫了的。”

“這些畫只不過是他的想象罷了。”

“我可不這麽認為。”西蒙朝著她向前走了一步。“七個中的兩個已經死了，不是嗎？難道你還希望看到更多的死亡嗎？你想要這些孩子死嗎？”

“沒人能傷害她的，”她終於爆發了，一邊試圖朝後退去。“你說的這個孩子，即使她真的存在，是沒人能傷害她的。”

“你在鋌而走險，塔洛斯小姐。是誰派你到這裏來找那份稿子的？”

“沒人。”她再次警戒起來。“現在我要走了，別攔我。”

“能攔住你的，是你自己的良心，我希望你能良心發現。否則，那個孩子的死，將歸咎於你。”

她沖出門去，從我和西蒙身旁逃離——可能也是在逃避自己。

“你們的對話我怎麽聽得一頭霧水？”我問他。

“只有她知道答案，希望她能告訴我們。”

“手稿怎麽辦？”

“很可能就在這間公寓裏。如果兇手已經在死者身上拿到了稿子，凱特·塔洛斯就不用到這裏來了。”

我們繼續著凱特進行到一半的搜查，不過什麽也沒找到。又過了兩個小時，我打算放棄了。“西蒙，奧林匹斯警方早晚會聯絡紐約同事來這裏搜查的。要是被他們發現，我們會被誤認為是闖空門的不法分子的。”

“你說的固然沒錯，不過奇怪的是，直到我們完成搜查工作之前他們仍未出現。”他又露出了一幅早知如此的表情，這讓我有點惱羞成怒。“就好像刻意算好了時間，在公寓被搜索之前，他們都離得遠遠的。”

“行了，那女人搜過了，我們也翻了個遍。這兒壓根沒什麽手稿，”我說。

“先別這麽肯定。”

“那份稿子有一英尺半那麽厚，西蒙——足足三百五十頁！剩下還沒找過的地方不可能藏得下它。”

他站在房間中央，緩緩地環顧四周。“夥計，你的錯誤在於把它當成一個不可分割的整體，就像一本書。但如果是三百五十張分開的稿紙呢？”

“你說什麽？”

他大步走向七幅畫作中最靠近我們的一幅，把它從墻上取下來。找到了，畫的背面貼著一沓機打手稿。“瞧見了吧？把稿子分成七份，然後貼在這些畫的背面，這樣每部分就只有不到四分之一英尺厚了——考慮到畫框的厚度，就很難被人注意到了。”