小投票間謎案（第6/8頁）

“我倒想看看它們，可能有狂犬病。”

“我的狗？”他嘲笑我道，“是這一帶最健康的動物。不過沒關系，你要怎麽看都可以。”

他把咖啡喝完了，走到外面，帶著我由街角轉到一處空地，他的卡車就停在那裏。那些狗現在已經回到車子裏，在我走近時不斷咆哮吠叫。

“車子裏有什麽值錢的東西嗎？”我問道。

“什麽也沒有，”可是他並沒有打開車門的意思。

我對他已經漸漸失去了耐性。“我告訴你柯魯克，我現在就可以讓藍思警長以傷害罪把你抓起來，因為你的那兩只狗，我的護士目前正住在醫院裏，她很可能被咬死。”

“不會，不會，我的狗不會訓練成殺人的。”

“可是它們的主人可能會呀，說不定你由南方跟蹤亨利·歐提世到這裏來把他殺了。”

“他又不是被狗咬死的，他是被刀刺死的，”他狡猾地對我笑道，“別忘了當時我一直坐在那張理發椅上。”

“我記得，”我也想起另外一件事——亨利·歐提世被謀殺的妻子。她像他一樣是讓人用刀刺死的，我不知道今天的命案和兩年前那件事有沒有關系。“把車門打開，”我對柯魯克說，“我還是要看看你的狗。”

“它們沒有狂犬病。”

“這要由我來判斷。打開車門，否則我就要警長把你抓起來，把你兩只狗都射殺掉。”

他很不甘願地打開了車門，把那兩只德國牧羊犬牽了出來。它們對著我低低地叫了幾聲，可是我看得出他知道怎麽控制住它們，我也突然明白了海·柯魯克之所以這麽神秘兮兮的原因。車廂前面堆得高高的全是走私的威士忌酒，只不過在箱子上寫上“楓糖漿”來偽裝。

“這個季節賣楓糖漿可不是時候啊，”我帶著會心的微笑對他說。

“你打算怎麽辦呢？”

“什麽也不管。”

兩只狗看來很健康，而我又不是捍衛第十八條憲法修正案①的人士。至於對愛玻的攻擊不是有意的，我也不想牽扯到他的事情裏。何況，看到那些威士忌酒，已經推翻我認為柯魯克有可能涉案的想法，到一個陌生城鎮來行兇的人不會冒險在車子裏裝滿私酒的。

①指禁酒令。

我得向別處去找殺歐提世的兇手。

直到黃昏時分，都在下著煩死人的毛毛雨，打消了很多遲遲來到威爾·惠特尼理發店來的選民的興致。不知道究竟有多少人是因為命案而避開了這裏，但等到九點鐘結束投票，愛蓮·弗雷在莫嘉樂太太和縣選務會督察員面前打開票櫃時，一共只有一百九十七張選票。

“比去年少多了，”莫嘉樂太太一面核對她手邊選舉人名

冊的人數，一面說道。

“天氣不好，”藍思警長說。

“還有命案，”愛達·弗雷加上一句。她的臉色突然變得煞白，好像回想起當時的事，終於讓她血色盡失。

“計票吧，”警長慫恿道，“我要看看我是不是被一個死人打敗了。”

“我們還需要等從小學那邊來的票數，”莫嘉樂太太提醒他們，“通常鎮上北部的投票率會大得多。”

雖然理發店本身在六點鐘就打烊了，威爾·惠特尼在吃過晚飯之後回來，等兩位女士計票完成後鎖門，他站在靠店裏前端的地方，靠著命案發生時海·柯魯克一直坐著的那把理發椅。

當然不可能是威爾幹的，距離太遠了。

我試著集中精神來想這個謎案，先不管那把兇刀，先不管所有別的事情，只想在歐提世死亡的那一刻，是誰離他最近。威爾·惠特尼不是朝小投票間走了幾步嗎？

曼尼·席爾斯舉起相機，燃著了鎂粉。

愛達·弗雷和莫嘉樂太太坐在桌子後面。

藍思警長和愛玻還有我在一起。

威爾·惠特尼在給海·柯魯克修面。

“結果出來了，”愛達·弗雷宣布道，“藍思警長一百三十三票，亨利·歐提世六十一票，廢票兩張。”

我記起席爾斯在歐提世走出小投票間開始倒下時所拍的那張照片。

“這樣只有一百九十六票，愛達，”莫嘉樂太太說。

我想起照片裏少了什麽東西，我應該馬上注意到的。

“沒錯，一百九十六，”在那一瞬間，我知道歐提世是怎麽被殺的了。

“可是有一百九十七個人投票呀，我們都計了數的。”

“我不在乎，”藍思警長說，“我贏了就很開心了，要是歐提世領先我的話，那我可要嚇死了！”

選委會的人伸手去拿電話，要和另一個投票所查對票數，而愛達·弗雷和莫嘉樂太太則在爭論少掉的那張選票。“兩位女士，我想我可以幫你們找到那張選票，”我說。

“你可以？”莫嘉樂太太似乎很意外地說。