小投票間謎案（第4/8頁）

“他沒做什麽讓我覺得奇怪的事呀。”

“一點也不錯！”她叫道，“而這個就是奇怪的地方！”

“現在我知道你都在看什麽書了——福爾摩斯探案！”

“說真的，他不是早該馬上跑回報社去沖洗那張照片嗎？為什麽還在這裏混呢？”

我不得不承認她這話有道理。我走過去檢查他的照相機，可是那就是架真的相機——沒有射飛鏢或飛刀的開口。而在我問他為什麽在現場待了那麽久，他也有他的答案。“我以為藍思警長可能想要拍命案現場的照片，再讓他們把屍體搬走。”

警長聽到他的話，點頭表示同意。“嗯，對，來給我拍兩張照片，孩子，說不定有用。”

我跟在場的每個人都談過了，只剩下威爾·患特尼那位沉默得出奇的客人，我走到他仍然坐在上面的那張理發椅前。“你剛說你叫什麽名字來著，先生？”

“我沒說，”他大約三十五到四十歲，有種長年生活在戶外的味道，“不過我姓柯魯克，我叫海·柯魯克。”

“你住這附近？”

“不是。”

“只是路過？”

“可以這樣說。”

“你不認得那位死者吧，亨利·歐提世？”

“我怎麽會認得他？我今天早上才到這個鎮上。”

“投票日大部分的人都會回家投票。”

“我從來對政治的事不大注意。”

“你府上在哪裏呢，柯魯克先生？”

“南方。”

“你做生意的？”

他點了點頭。“狗，我養狗，訓練狗。”

“打獵用的？”

“對，還有看門狗，不讓別人闖到你的地裏。”他拿出一支像是外國制的細雪茄煙點上，盡管惠特尼已經早就把他打理好了，他卻一副不想離開那張理發椅的樣子。“也有警犬，也許藍思警長用得著一只警犬。”

“我會問問他，柯魯克先生。”

可是這時候我還有更重要的事要問警長。他們終於要來把屍體移走了，小心地讓擔架通過狹窄的前門，等在外面的民眾更擠近前來。“最好把外面的人清掉，警長，”我警告道，“這又不是耍把戲的。”

可是在藍思叫一個從山上來的農夫退開時，對方馬上叫道：“這也是個打贏選戰的辦法——對吧，警長？”

藍思可不是個聽到這種暗示不回嘴的人。“你不用怕！我會查出殺歐提世的兇手的。”

“要是你落選了怎麽辦，警長？”另外一個找麻煩的加了進來。

“要是我落選了，我會辭職，讓他們重新選一個人來接那個位子，要是鎮上的人不要我，我就不要這份工作。”

這話讓他們當時安靜了下來，救護車載著亨利·G.歐提世的屍體開走了。這樣一來，這個地方也恢復了正常。不耐久等的選民擠進了店裏，讓愛達·弗雷和莫嘉樂太太忙著核對選舉人名冊。

愛玻拿著一支鉛筆走到我身邊。“你要這個嗎，山姆醫生？在他們把死者運走之前，我從他手裏抽下來的。讓他握著一支鉛筆下葬沒什麽道理。”

“的確沒道理。”我把鉛筆在我手指間轉動著，可是那只是一支普通的木頭鉛筆，和我用來投票的鉛筆一模一樣。不可能用來殺人。

“你想是誰殺了他？”愛玻問道，“是怎麽殺的？”

“一個隱形人用把隱形的刀殺的。”

“藍思警長？”

“不是，藍思不會殺人。他也許不是本州最聰明的警長，可是他代表的是法律和秩序。再說，我想他真的希望今天能當選連任。”

“那還有誰呢？”

“那個神秘的馴狗師，海·柯魯克先生。”

“為什麽是他呢？”

我聳了下肩膀。“他在鎮上是個陌生人。會殺歐提世，一定有動機，而那個動機最可能的時間就是在過去。歐提世來北山鎮的時間還沒有長到會和人結怨——至少，不會有會用這種可怕方式殺他的仇人。”

愛玻很熱心地相信柯魯克有所牽扯的說法。“要不要我去跟蹤他，看他到哪裏去？”

“我們今天沒有病人嗎？”

“只有佛斯特老太太，結果她今天早上看到下那麽大的雨，就打電話來延一個禮拜，說她的馬車全陷在爛泥裏。”

“好吧，”我同意道，“注意一下柯魯克，看他到哪裏去，我要走路到報社去看曼尼·席爾斯有沒有把那些照片洗好。”

雨雖然停了，那個禮拜二下午的天空卻離晴朗還有一段很長的距離。厚厚的灰色雲層積在遠處，由西邊把雷雨雲砧往我們這邊推過來。我知道雨又會下來，而且很快就會下。

《北山蜂報》的辦公室裏比我以前見到的要忙碌多了，好幾個人在打電話，把命案的細節報給波士頓和紐約等大城市的日報社，發行人艾德·安德魯正在看夜間版的頭條。《北山蜂報》通常每個禮拜只出三次：禮拜一、禮拜三和禮拜五，可是在鎮上小投票間裏警長候選人被刺身亡的消息值得發次號外。