33 神秘消失的空中飛人（第4/7頁）

藍思警長和夫人薇拉都敢發誓，阿圖羅也回到了高台。他們從後排座位上看得很清楚。

我琢磨了一陣，什麽主意也沒有。“一開始上去的是五兄弟。兩個人掉了下來，不過又都爬了上去。三個兄弟一直在空中。三個加重新爬上來的兩個。三加二等於——四？”

“肯定是博宣傳的把戲。”藍思警長咕噥道，“我們別管了。”

警長夫婦、我加上特迪一行四人，穿過塵土飛揚的停車場，朝我的敞篷車和警長的轎車走去。突然，我看到一個小醜打扮的男人從馬戲團出來，穿過田野，朝沃頓家走去。“看啊，”我對警長說，“不大對勁。”

“停下！”警長大聲叫道，“快回來！”

小醜聞言反而加快腳步，跑了起來。我趕緊追上去。當時我才三十多歲，身體還不錯。雖然地面坑窪不平，我還是很快追上他，把他撲倒在地。“這麽著急去哪兒啊？”我抓住他問道。

“我什麽也沒幹，”他說，“放開我。”

藍思警長跟了上來：“你是馬戲團的小醜？”

他站起來，掙開我：“不，不是。”

“那你被捕了，罪名是非法穿越他人土地。”

“穿越個鬼！”他吼道，突然間我知道他是誰了，“我是麥克·沃頓。這片土地是我老爸的。”

藍思警長頗為吃驚：“那你能不能解釋一下，幹嗎打扮成小醜？”我問道。我跟他父親挺熟，但不怎麽認識他。

他肩膀垮了下去，擰掉貼在鼻子上的紅色橡皮球，掏出手巾擦著臉上的油彩。“我——我也不知道。我一直就想扮成小醜試試。租地給比格爾時，我提了個條件，要他同意我參加小醜表演。”

“人們對我真是知無不言啊。”藍思警長低聲抱怨道。

“參加小醜表演又不是什麽醜事，”我對麥克·沃頓說，“你剛才跑個什麽勁？”

“我不想被牽扯進去。”他說。

“牽扯什麽？”

“那個消失的空中飛人。我想警方會四下盤問。我看到藍思警長已經在到處打探了。我不想老家夥發現我在扮小醜。他會說這太蠢了。”

“你怎麽知道空中飛人的事？”

“我聽哈維說的。”

“哈，這麽說他會說話，我真高興。”

“所以，我想趁被盤問前趕快溜走。”

“你認識盧西奧，就是失蹤的那家夥嗎？”

沃頓聳聳肩：“在我看來他們長得都差不多。我見過他們五個，跟他們聊過，但分不清誰是誰。”顯然他急著走開。

“去吧，”藍思警長道，“如果我們有其他問題，知道去哪兒找你。”

“好的。”沃頓說著，像掙脫陷阱的狐狸一樣，飛快跑開了。

“你認為他知道底細嗎？”我問警長。

“不，我估計那孩子連幾點鐘都搞不清。波普·沃頓真走運，遇到這一對蠢貨。”我知道他是說沃頓的女兒伊莎貝拉，好幾年前跟私酒販子跑了，再沒回來過。

我看著田地那端的空農舍，不知道什麽時候才再有人住。麥克幾個月前就在鎮上租了間屋。老爸一住院，他顯然不想再承擔農活兒重任。如今那宅子空了下來，沒人住。馬戲團近在咫尺，但歡快的樂曲和孩子們的歡笑無人聽聞。

我和警長夫婦、特迪一起回了警長家。他們邀請我留下來吃個便餐。特迪一直不停地說著馬戲團的趣聞，壓根兒沒注意到發生了怪事。連我也開始覺得，似乎沒什麽特別。失蹤的盧西奧可能明天又會出現在鎮上。我猜想，也許每次表演他都要消失這麽一會兒。

當天晚些時候，我回到公寓，發現一個叫傑夫·斯拉特裏的記者在寓所外等著我。“我來自《春野報》，”他亮出記者證說，“有人打電話來提供消息，說今天比格爾和兄弟馬戲團表演時，有個空中飛人失蹤了。”

“你幹嗎來問我？”我問。

“我去馬戲團找過喬治·比格爾。他承認確有此事，還說你能作證。他說警長也目擊了事件經過。”

我湊近打量眼前的年輕人。他戴著軟呢帽，領帶松松的，大概是模仿大城市記者的打扮。他居然沒把記者證別在呢帽緞帶上，頗讓我吃驚。我把眼見的一切都告訴了他。

“比格爾說空秋千確實自己晃了起來，似乎失蹤的空中飛人還在上面，隱形不可見。這你看到了嗎？”

“是的，我看到了。也許是強風引起的。”

“今天沒什麽風。”

我聳聳肩：“聽著，你愛怎麽寫就怎麽寫。”

“他們說你解決類似的神秘事件頗有經驗。”

“還好吧。”

“你打算解開這個謎團嗎？”

“沒人拜托我。而且，我覺得這不一定是神秘事件。”

“在我看來夠神秘了。”