33 神秘消失的空中飛人（第5/7頁）

在他打算離開時，我問他：“給你們提供消息的是誰？留名字了嗎？”

“沒有。線人說他當時就在馬戲團，目擊了事件。聽聲音是個男人。我想這新聞值得跑一趟。”

“真的嗎？”

“怎麽說呢，盧西奧·藍皮茲仍然沒找到。對我來說這就夠了。”

我不再答理他，進了屋。我想，不管發生了什麽，反正跟我沒關系。我推開房門，電話正響個不停。是護士愛玻，問我今天玩得是否開心。“特迪喜歡馬戲團的野獸嗎？”

“野獸、小醜，什麽他都喜歡。診所裏沒什麽急事吧？”

“沒什麽要緊的。米切爾夫人老毛病又犯了，我跟她說你明天一早去看她。”

“很好。”

“山姆——”

“怎麽？”

“今晚回家的時候，我路過沃頓家。當時天剛黑，我發現波普·沃頓的房間亮著燈。”

“他不是還在住院嗎？”

“當然。所以我才覺得奇怪。”

“沒準是他兒子。也許他讓馬戲團的人借住幾天，或者他自己住。”

“你明天早上是直接去米切爾夫人家，還是先來診所？”

“我要先來診所。多謝來電，愛玻。”

“晚安，山姆。”

我掛上電話，試圖回憶她從何時起不再叫我山姆醫生，但想不起來。

第二天我一早就起床，打算繞道去沃頓農場看看。不為別的，就是好奇。我剛到老木屋，就看到二樓臥室的燈還亮著。盡管天已經亮了，頂燈的光線仍然從蕾絲窗簾中透出。木屋後面，在田地的另一端，馬戲團帳篷矗立著，像稀稀疏疏的崗哨。我隱約聽到雄象在遠處悶吼，不過在此地，一切歸於寧靜。

我覺得，也太過安靜了。

北山鎮的居民可不會整夜亮著燈。

前門沒鎖，我轉動門把，推開門。“麥克！”我大叫著，“麥克·沃頓！你在嗎？我是霍桑醫生。”

通往二層的樓梯上掉落著一個紅色的物體，是麥克的橡皮鼻子。我叫了半天也沒人應答，於是撿起橡皮鼻子，朝二樓走去。主臥室燈亮著，空無一人，床上的鋪蓋明顯沒動過。我順著走廊走向隔壁房間，推開了門。

剛一打開燈，五顏六色的裝飾就朝我撲面而來。房間墻壁塗成了粉色，上面貼滿了小醜的畫像和照片，看樣子大部分是從雜志上剪下來的——有馬戲團的小醜，有電影裏的小醜，甚至還有卡魯索[6]扮的普奇雷諾[7]。在房間中央地上攤著一堆東西，我原先還以為是裹在小醜服裏的假人——不過仔細一看，我這才發現那是真人，臉朝下趴在一大攤已經幹掉的血跡裏。

“麥克。”我喃喃著彎下腰，把那人翻過來，看還有沒有生命的跡象。

讓我吃驚的是，穿著小醜服的居然不是麥克·沃頓。我敢肯定自己之前只遠遠見過他——他就是那個消失的空中飛人，盧西奧·藍皮茲。

藍思警長和州警趕到犯罪現場，細細偵查。我一直等到其他幾個藍皮茲兄弟前來認屍。阿圖羅一見到屍體就咒罵起來，古伊塞皮哭出了聲。四兄弟都肯定死者就是他們失蹤的兄弟。死因是胸口附近六處銳器傷，至少有一處傷及心臟。現場沒找到兇器。

“我猜死亡時間是昨晚早些時候。”我對警長說，“等屍檢後能更明確。不過，從幹掉的血跡，以及愛玻昨晚從診所開車回家時，看到房間裏有燈光來判斷，大致死亡時間應該沒錯。”

“那他失蹤後不久就被害了。”

“確實如此。”我說，“在小醜服下，他還穿著粉色緊身褲。”

“不過，他怎麽從帳篷頂上消失的，大夫？我們都看到他爬上去了，誰也沒見他下來。”

“我有個想法，”我說，“你們最好趕快去找麥克·沃頓。他似乎是頭號嫌疑犯。”

“他有什麽動機？昨天之前，他肯定見都沒見過死者。”

“我也不知道。不過，盧西奧昨天既然跟著兇手回到空宅，其中似乎有絲性暗示的意味。”

“你是說小沃頓和盧西奧是那什麽？”

“我也不知道，警長。我得先去看看米切爾夫人。然後，我打算去醫院探望探望波普·沃頓。”

我到聖徒紀念醫院時都快中午了。我先到診所向愛玻報到，然後就去探望波普·沃頓。他獨自待在病房，人頗為虛弱，看起來比六十九歲的實際年齡老得多。我看了看他的病情卡，坐在床邊，問他感覺如何。

“有時候好，有時候不怎麽好。”他答道，聲音又小又含混，“如果胳膊和腿能動就好了。”

“麥克來看過你嗎？”

“好幾天沒來了。我猜他被農場上的馬戲團弄昏了頭。”

他眼神中滿是回憶：“所有孩子都喜歡馬戲團——動物明星、小醜，還有空中飛人，喧鬧而色彩繽紛。我兩個孩子都喜歡馬戲團。我覺得有段時間他們還相當著迷，尤其是對小醜。”