33 神秘消失的空中飛人（第6/7頁）

“我看到你們家有間房貼滿小醜的圖片。”

他目光對準我的雙眼：“很瘋狂，不是嗎？不過，孩子們沒有母親，只有我。我猜自己不知道該怎麽管教小孩。有時候麥克太調皮，我會把他鎖在臥室裏，不過他會從窗口跳出去。我不夠嚴厲，總覺得對他們來說，失去母親已經夠慘了。”

“你是不是覺得，小醜某種程度上成了母親的替代品。”

“我也不知道。不過，我知道他們這種沉迷不太正常。”老人的眼角滴下了淚水，“失去孩子非常痛苦。”

回到診所，愛玻給我看了春野市下午出版的報紙。“那個記者傑夫·斯拉特裏剛來過，留下了這份報紙。”她說。

報紙頭條大標題是“神秘消失的空中飛人命喪怪誕小醜表演”。

“真夠聳人聽聞的，”我說，“肯定能多賣不少報紙。也許我該拿去給喬治·比格爾看看。”

“你打算再去馬戲團？”

“我還能去哪兒？如果抓緊，我還能趕上下午的演出。”

我趕到的時候演出剛剛開始。表演帳篷周圍的停車場塞滿了汽車和馬車。盧西奧·藍皮茲的失蹤及死於非命絲毫沒有影響馬戲團的生意。我打算立刻去質問比格爾。不過，路上碰到了藍皮茲兄弟的老大，阿圖羅。我驚訝地發現他穿著閃亮的緊身褲，顯然正準備上場表演。

“演出繼續，”他簡短地回答我的問題，“畢竟大家都是來看藍皮茲兄弟的。”

“阿圖羅，給我介紹介紹你弟弟。他是什麽樣的人？”

“與其說是個男人，不如說他還是個孩子。他還不到二十歲。”

“他有女朋友嗎？”我問。

“當然。很多女朋友。”

“在演出的鎮上？”

“有時候是。他在馬戲團裏也有個女友。我像他這個年紀時跟他一樣。”

哈維和小醜們快速退場，喬治·比格爾穿著主持人服裝再次出現。“現在沒時間說話，”我一靠近，他就說，“演出完再來找我。”

“很快，我就一個問題。你為什麽會選擇北山鎮？”

“馬戲團有人熟悉本地，認為來這兒演出不錯——我忘了是誰。大夫，讓開，好嗎？希爾達馬上要騎著馬過來了。”

我觀賞了騎術表演，並且第一次好好觀看了馴獸演出。然後我集中精神觀察著藍皮茲兄弟，觀察他們在空中飛舞時光線的變化。當他們鞠躬退場時，觀眾席沸騰了。

“你在等我丈夫？”演出結束後，希爾達問我。

“沒錯。”

她略顯擔憂：“聽著，我們不想惹麻煩。”

“在我看來你們已經惹上麻煩了。謀殺總是惱火的事兒。”

“我不是說謀殺，我的意思是——”

突然喬治·比格爾出現在她身邊。“閉嘴，希爾達。”他說，“你話太多了。”觀眾們陸續退場，有些人還特意過來要希爾達的簽名。

我把她丈夫拉到一邊：“比格爾先生，這可是謀殺調查。事情早晚會暴露。”

“暴露什麽？”

“盧西奧·藍皮茲的消失是馬戲團博宣傳的把戲，正如藍思警長一開始認為的那樣。”

“你瘋了！”他目光透出懼色，“謀殺算什麽宣傳策略？”

“我現在說的不是謀殺。我說的是別的事。我知道盧西奧消失的秘密。他和阿圖羅摔下高台後，小醜們一擁而上，去扶他們，其中一個小醜替盧西奧套上了寬大的小醜服。他混在小醜之中退了場。”

“每個人都知道他又爬回了高台。”比格爾反駁道。

“不，不是每個人。我看見了，特迪看見了，我們座位周圍很多人都看見了。不過坐在後排的觀眾說，只看到阿圖羅爬回去。演出讓人眼花繚亂，觀眾很難分清什麽時候是四兄弟在表演，什麽時候五兄弟都在。我問我自己，為什麽知道盧西奧回到了高台？要知道他們看起來都差不多，而且我之前從未見過他們。只有一個辦法能辨別他們的身份，就是他們穿的緊身褲顏色。從我的座位看過去，粉色聚光燈照在阿圖羅的白褲子上，讓我以為他就是盧西奧。藍思警長從另一個角度看過去，卻知道那就是阿圖羅。”

喬治·比格爾想用眼神鎮壓住我，不過他終於還是軟下來：“好吧，我們確實想博點宣傳。這有什麽不對？”

“後來空秋千自己晃動起來，是因為你們綁了黑線偷偷扯動。就跟魔術表演一樣。”

“沒錯，沒錯。”

“而且，是你給《春野報》的記者打的電話。”

“為什麽不呢？我還給哈特福德和普羅維登斯的記者都去了電話。不過，只有《春野報》的家夥來了。”

“誰殺了那孩子，比格爾？你怕他把真相泄露給新聞界？”

“盧西奧就像我兒子。我連他一根頭發都不會碰。”