第45章 推銷員失蹤謎案（第3/7頁）

司機的車門打開，菲爾比走了出來。“怎麽了，大夫？”他照例咧嘴一笑，“你快把我逼下公路了。”

他還是同一個人，英俊的小個子，黑色的頭發向後梳，克拉克·蓋博式的胡子。他消失過，現在又回來了，一副安然無事的樣子。“你在甘斯家的門口消失了。我很擔心你。沒人見到過你。”

“很多人見到過我。我一直在鎮上推銷避雷針和其他東西。春天是銷售避雷針的最佳時機。冬天的暴風雪可能把舊的給摧毀了。”

“那天在甘斯家出了什麽事？你走上走廊，然後就不見了。”

“我去拿我的避雷針樣品，然後走回谷倉去檢查那兒的避雷針。她現在不用那個谷倉了，但NJL還是有遭到雷擊的可能。”

“我一直盯著那個走廊看，菲爾比。你根本沒有離開過，而且艾比·甘斯說你根本沒有進過屋。”

“你眼花了，大夫。或者你睡著了幾分鐘。”

“我的眼睛沒離開過那走廊。我在等你回來把車挪開。”

他聳了聳肩，換了個話題，“想買個避雷針嗎，大夫？我這裏有個非常流行的款式，上面有天氣風向標，可以指示風向。”

“這次不用，謝謝。”我回答道，盡管我的確用得著一個指示風向的東西。這似乎是一樁不牽涉犯罪的謎案，但我恐怖地預感到，這個狀況將會有所改變。我返回車中，開回醫院，和瑪麗與孩子們會合。

道格拉斯·克勞福德的妻子愛琳是個大骨架女人，有著男人一般的寬肩膀。她與其說是漂亮，不如說是英俊。我很習慣每周在鎮上見到她兩三次，在采購商品，或是在為農田選取供應品。周一早上，我看見她舉起一袋袋肥料塞進車子的小後備廂裏，我穿過街道，問她是否需要幫忙。

“謝謝，霍桑醫生。我能搞定。”她舉起最後一只袋子扔進了推車。

“我想請你幫個忙。你認不認識一個叫詹姆斯·菲爾比的旅行推銷員？”

她眯起眼來看我，眸子在陽光下閃閃發亮：“我認識他。去年夏末他在附近推銷商品，還幫道格拉斯收割過一兩次。卷起襯衣和其他男人一起幹活。我丈夫比我更喜歡他。”

“今年春天看到過他沒有？”

“有一次來賣避雷針，不過我們不需要那玩意兒。”

“他是個什麽樣的人？我只見過他幾次。”

“還不錯，我覺得。我感覺他有點刻意發展同我們的友誼。去年夏天我看到過他跟道格拉斯一起在田裏幹活，當時我就在想他要向我們兜售什麽。”

“後來搞清楚了沒有？”

她搖了搖腦袋，“我們從他那兒買了個日晷，僅此而已。我給他做了頓晚飯，他弄灑了一碗湯。”

“一個日晷，”我重復道，“他賣這個，真夠奇怪的。”

“有什麽奇怪的？”

“沒有人還參考日晷了。它們只剩裝飾作用。菲爾比賣的其他東西都很實用。”

她對我的理論微微一笑，“我覺得菲爾比沒有作過這種區分。”她合上後備廂的蓋子，轉動方向盤，“經過我-fflNJL，記得停下來看看我們。”

“我會的。”我保證道。

整件事情依然盤旋在我的腦海裏。我明明看見詹姆斯·菲爾比消失在甘斯家農舍的走廊上，盡管他矢口否認。他的否認在某種程度上跟失蹤本身一樣是一個謎。回到辦公室，瑪麗·貝斯特看出來我很心煩。

“您得忘掉這事，山姆，”她建議我，“或許您開始產生幻覺，明明不神秘的地方也給您看出謎點來了。”

所幸周一下午，辦公室的電話鈴不斷，我幾乎沒有時間去想詹姆斯·菲爾比的來去問題。第二天下午我有幾小時沒有安排約見病人，於是決定開車前往藍思警長在監獄的辦公室。

警長和我是多年的好朋友了，我們的交情可以從二十年代我抵達北山鎮開始算起。我有時候會和他們夫婦倆走動，把他視為鎮上最親密的朋友，盡管我們年紀相差很大。這一天監獄裏沒什麽囚犯，他剛把副手派出去買咖啡。

“一年中的這個時候事情比較少，我很謝天謝地。找我有什麽事，大夫？”

我把詹姆斯·菲爾比的故事告訴了他，“從事情發生到現在，我一直念念不忘。”

“你的想象力太發達了，大夫。我聽起來不像是不可能犯罪。根本就沒有犯罪情節，如果你跳出來看，這事根本不可能發生。”

“你跟菲爾比的口氣一樣。我知道我自己看見了什麽。”

“也許——”電話鈴聲打斷了他的話，我起身離開。“我是藍思警長，”他對著聽筒說。他靜聽了幾旬，然後把目光轉向我——有情況。“冷靜一點，克勞福德太太。他從哪邊走了？”緊接著他說，“好的，我們這就趕來。霍桑醫生跟我在一起。”