第二章、返回故鄉（第3/16頁）

她天生個性豪爽，有如大姐頭一般，很樂於助人，經常對別人伸出援手。雖然我跟她交往了幾天，但一開始地就現出保護者的姿態，就像姐姐對待弟弟那般，無微不至地照顧我。到了出發前夕，她甚至闊氣地為我購買旅行裝束。

“別擔心，這些都是你姑姑她們給的錢。鄉下人很重視第一印象，如果你大過謙卑，會讓他們看扁你，所以無論服裝也好。態度也好，絕對不能表現得大興奮或戰戰兢兢的樣子。”

被她帶著四處亂轉之時，我不由自主地沉醉在她強烈的特殊魅力裏。

在火車上，我終於有機會詳細詢問美也子的身世。前面曾經提到八墓村除了田治見家族之外，還有另一戶有錢人家野村，美也子就是野村家的當家主人莊吉的弟媳，莊吉的弟弟達雄是她的丈夫。

“你先生從事什麽工作？”

“他曾經經營一家電機器具制造工廠，這方面我完全不懂，但是戰爭期間電機業的景氣非常好，我們因此發了一筆戰爭財。”

“你先生什麽時候去世的？”

“太平洋戰爭爆發後的第三年，也就是日本即將戰敗的時候。他因為喝酒過多，腦溢血死亡。”

“去世的時候還很年輕吧！”

我的問題問得她哈哈大笑。

“我們之間相差十歲，若說年輕嘛，應該也可以算年輕。沒想到他會突然死去，害我束手無策，不知如何是好，幸好我先生的合夥人是位正人君子，他負起所有的責任，還清清楚楚地將利潤算給我，因此我的生活不虞匱乏。”

“你跟慎大郎交往很久了嗎？”

我盡可能裝做若無其事的樣子，但還是無法阻止她那閃電般的視線直窺我的眼底。

“我們認識的時間並不很長，因為大家是同鄉，很早以前就聽過他的名字，也聽說他當軍人，最初是我先生主動與他攀關系，戰爭期間軍人當道，如果沒有軍方的保護，各方面的待遇就差很多；所以我們經常招待他到家裏吃飯，或是到外面喝酒……”

“你先生去世之後還繼續交往嗎？”

“我們一直都有來往。自從我先生去世之後，我的心情非常悲傷，慎大郎便時常安慰我，況且我們是同鄉，所以感覺上比較親近，老實說，我討厭軍人，只不過戰爭期間能認識參謀本部的人，也可以得到許多消息。從這一點來看，好像是我在利用他。”

據說戰爭情勢對日本不利的時候，美也子曾經收購許多鉆石、黃金等貴金屬，因此才能擁有相當龐大的財富。

她就是這麽奇特的女人，具有日本女人少見的大膽與行動力。

“聽說慎太郎現在還沒結婚，他住在田治見家嗎？”

“不，他雖然單身，但不是只有一個人住，他還有一個妹妹叫典子。至於這個典子嘛……”

美也子忽然閉口不說話，使我不禁擡起眼睛。看見她尷尬的神情，反而使我更想繼續追問下去。

“她怎樣？”

美也子為難地清潔喉嚨。

“對不起，我並非特別想提起這話題，但是一旦說出口。中途停下來又感到很不舒服，所以幹脆一口氣說完算了。典子出生的時候，正好碰到那件驚人的血案，也就是你父親發狂的事件；典子的母親因為受驚嚇而早產，聽說那時她已經懷孕八個月了，通常八個月人的早產兒很不容易養活，然而嬰兒居然奇跡地活了下來，但是她母親卻在產後不久即撒手人寰，所以典子她……她是血案發生那年生的小孩，所以小你兩歲，不過她的外表看起來，卻像是十九、二十歲的女孩。她和慎太郎一起從親戚家返回老家，現在靠種幾塊田過活。”

聽了她的敘述，我的心情又沉重起來。父親犯的罪行留下這麽大的後遺症，村子裏應該還有其他像典子這樣的犧牲者。我想到自己這次前來將會掀起多麽大的風波時，一陣冰冷的恐怖感從背脊襲向全身，讓我不寒而栗。

濃茶尼姑

我們在岡山轉搭伯備線的火車，行駛了幾個小時後，到達N站下車時，已經是下午四點過後了。原先搭乘的山陽線坐的是二等車廂，所以感覺很舒服，換乘伯備線時不但沒有二等車廂，車廂內的人潮還非常擁擠，下車後才覺得松了一口氣。

當我聽到美也子說從火車站到八墓村還要搭殺二小時的公車，再步行三十分鐘，說實在的，我差點沒暈倒。

幸好公車的乘客稀少，在公車內，我第一次與八墓村的村民碰面。

“那不是西屋的少夫人嗎？”

一個男人扯著這地區的人特有的大嗓門，在美也子面前打躬作揖，年紀大約五十歲左右，臉型和身材都很粗壯。和我去世的外公體質相似，連服裝都跟我外公很像，這一帶的人恐怕都是這種類型吧！