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哈利覺得麻木感上來了。椅子上粗糙的羊毛刺著他赤裸的大腿和屁股。

被害人：卡米拉，廣告公司文案撰稿人，單身，二十八歲，深色頭發，身材略豐滿；莉斯貝思，歌手，已婚，三十三歲，金發，身材苗條；芭芭拉，接待員，二十八歲，與父母同住，暗金色頭發。三個女子都長得不錯，但算不上特別出色。命案發生時間。如果莉斯貝思是當場被害，那麽三起命案都發生在工作日，時間是下午，下班時間之後。

艾靈頓公爵的彈奏速度很快，仿佛腦子裏充滿了音符，必須把它們密集地彈出來。然後，琴音幾乎止歇，只再加上一些必要的休止符。

哈利並未深入調查被害人的背景，他沒跟被害人的親友說過話，只是瀏覽過報告，但沒什麽能引起他的興趣。答案不在那裏。跟被害人的身份無關，而是跟她們的特質有關，跟她們所代表的東西有關。對兇手來說，被害人只是外人，或多或少是隨機挑選的，就跟他周圍的其他東西一樣。重點就在於捕捉到那個特質，看見其中的模式。

化學藥物復仇般地襲擊了哈利。效果更像迷幻藥，而不像安眠藥。思考讓位於情緒，並且完全失控，就像高速飛馳一樣。他沿河流航行。時間搏動著，一張一縮猶如擴張的宇宙。他回過神來，四周的一切是靜止的，只有唱盤上的唱針傳出摩擦標簽的聲音。

他走進臥室，在床尾盤腿坐下，把注意力集中在魔鬼之星上。過了一會兒，魔鬼之星開始在他眼前舞動，他閉上眼睛，讓眼前浮現著魔鬼之星的影子。

晨光漸亮，他已超脫一切。他坐著，聽著，看著，但他在做夢。《晚間郵報》砰的一聲被投擲在階梯上，吵醒了他。他擡起頭，注視著魔鬼之星，星星已不再舞動。

沒有東西在舞動。結束了。他看見了那個模式。

那個模式是一個麻木的男人絕望地尋找真實的感受，這人是個天真的白癡，他相信有人愛著的地方就有愛，有問題的地方就有解答。這就是哈利·霍勒的模式。盛怒之下，他用腦袋去撞擊墻上的五芒星。他的眼前閃現火花，然後倒在床上。他的目光落在時鐘上：五點五十五分。被單又濕又溫暖。

然後，仿佛有人關了燈，他暈了過去。

她在他的杯子裏斟上咖啡。他咕噥了聲謝謝，翻過一頁《觀察家報》，報紙是他在拐角的飯店買的，他還買了新鮮的羊角面包，是當地的赫林卡面包店新推出的新品。她從來沒出過國，只去過斯洛伐克，去斯洛伐克不算真的出國，但他向她保證，現在布拉格跟其他歐洲大城市一樣什麽都有。她曾經想去旅遊。認識他之前，一個美國商人愛上了她。有個藥商跟這個美國商人在布拉格有生意往來，把她送給美國商人作為他獨享的禮物。美國商人很貼心、很天真，長得圓圓胖胖，什麽都願意給她，只要她跟他回洛杉磯的家。她當然一口答應。但是當她把這件事告訴她的皮條客兼同母異父的哥哥托馬斯之後，托馬斯立刻撲進美國商人的房間，用刀加以威脅。美國商人隔天就離開了，從此不見蹤影。四天後，她垂頭喪氣地坐在歐洲大飯店裏喝紅酒，這時他出現了。他坐在酒吧角落，看著她對糾纏不休的男人不理不睬。這就是他愛上她的原因。他總是這樣說，不是因為有很多男人要她，而是因為她對男人的求愛完全無動於衷，拒絕起來毫不費力，絕對地高貴脫俗。

她讓他請她喝紅酒，說聲謝謝，然後獨自步行回家。

她住在斯特拉尼薩區的一間地下室，隔天他就來按她的門鈴。他從未跟她說過他是怎麽找到她的住處的，但她的人生眨眼間就從灰色變成了粉紅色。她很開心。她很快樂。

報紙發出窸窣聲，他又翻過一頁。

她早該知道才對。如果不是行李箱裏的那把槍，她不會多想。她決定忘了那把槍，忘了一切，只記得最重要的。他們很開心。她愛他。她坐在椅子上，依然穿著圍裙。她知道他喜歡她穿圍裙。畢竟她知道什麽可以撩撥男人，訣竅就在於不要裝模作樣。她低頭看著自己的大腿，嘴角泛起微笑，她無法停止微笑。

“有件事我要告訴你。”她說。

“什麽事？”報紙飄動，宛如風中的船帆。

“你保證你不會生氣。”她說，感覺自己微笑的嘴角更上揚了。

“這我不能保證。”他頭也不擡地說。

她的微笑僵在臉上：“什麽……”

“我猜你要告訴我，你晚上起來去翻我的行李箱。”

她第一次注意到他說話的腔調不太一樣，抑揚頓挫不見了。他放下報紙，直視她的雙眼。

感謝上帝，這下她不必對他說謊了，她知道自己永遠無法對他說謊。現在她有了證據。她搖了搖頭，發現無法控制自己臉上的表情。