紅鰩魚 七

山岡百介。山岡百介大人，一聽到百介報上姓名，回廊上的男子不帶任何抑揚頓挫地復誦道。山岡百介大人，他身後的那群看似女官的女子也齊聲復誦道。

歡迎大人蒞臨本島，男子語調畢恭畢敬地說道。女子們也整齊劃一地行禮如儀。

“鬥、鬥膽請教……”

“已許久未有貴客蒞臨，想必主公將甚感歡喜。還請大人在本地安心滯留。”

百介感覺自己像是被狐狸捉來似的。自己如今置身的，難道不是那傳說中的島嶼？此處難道不是那僅能自貫穿入道崎斷崖的石窟中望見，連當地居民亦不曾聽聞的謎樣的島嶼？難道不是那終年為濃霧籠罩，從海上、陸上均不可見，受不可思議的海流保護，不僅船只難以接近，就連飛鳥亦不能及的孤島？百介完全感受不到半點真實感。就連自己被盜賊挾持、拋入海中、九死一生地來到此地的經緯，感覺似乎都是如此虛幻。

等待百介回答時，男子雙眼眨也沒眨一下，女子們也悉數靜止不動。

“我……”雖然開口了，百介最終還是沒能繼續說下去。畢竟他根本不知道該說些什麽才好。

男子再度問道：“大人可是走過來的？”

“我為兇賊挾持，並被投入海中……”

“是嗎？大人想必是吃了一番苦頭吧？請隨小的入殿。”

男子指著回廊中央一座階梯說道。百介按照指示跨出了腳步，已經沒有選擇的余地了。若要回頭走下階梯，那條海上小徑如今應已完全沒入海中。不過，才踏出一步，百介便再度駐足，因為他想起自己渾身濕透，哪能直接入殿。

百介望向寶殿。只見那座階梯顏色泛白，木紋頗為模糊，看來應是以浮木制成的。

“嗯……小弟這身模樣，豈敢……”

“請貴客入殿。”男子以同樣的平靜語調復誦道。

百介開始困惑了。自己渾身濕漉漉的，他難道看不出來？難道是在試探我？若真是試探，究竟意圖何在？即便百介依照要求入殿，殿主最多也只能責怪他把寶殿弄臟罷了。除此之外，還能把他怎樣？那麽，這些人究竟目的何在？百介再度朝一行人望去。

他開始感到一陣毛骨悚然。他們究竟是誰？是人嗎？若是人，這反應未免也太不正常了。若不是人……若不是人，究竟會是什麽？這是座連鳥也飛不到的孤島。這種地方根本不會有什麽人上岸，不，甚至連接近都不可能，又怎麽可能會有活生生的人居住？

男子神情依舊不改。女子們也依然連頭也不擡。

若是人，怎麽可能是這種反應？總讓人覺得他們有哪兒不正常。百介眼前的這群人——究竟是什麽人？

“請大人別再為難小的了，”男子說道，“大人若不願入殿，可就是違背主公的命令了。”

的確如此，女子們附和道。

“若是不從，將會如何？”

“率先發現貴客者。”

“顏面將如惠比壽。”

“顏面將如惠比壽。”

“顏面將如惠比壽。”

站在最邊上的女官行了一個禮。原來她就是第一個發現百介的女官。雖然樣貌身高皆不同，但由於個個面無表情，這群女官實在讓人難以區別。

男子迅速轉頭望向女子們說：“咱們上奉公眾那兒去。”

是，女子們語調毫無抑揚頓挫，接著沿廊下向深處走去。男子也同樣轉頭離去，仿佛渾然忘記了百介的存在。

“請留步。”百介朝一行人喊道，“請問，那位姑娘將受到什麽樣的懲罰？”

顏面將如惠比壽，究竟是什麽意思？

“此乃本島之戒律。”男子回道。

請稍候，我隨各位進去就是了，百介喊道。在一股難以壓抑的內疚驅策下，他慌忙跑上了階梯。

“恭請貴客入殿。”男子回過頭來說道，“不出多久，主公就要醒來了。晉見主公前，還請貴客先沐浴凈身，換身衣裳。”

說話時，男子的臉頰依然是動也不動，只有嘴巴一張一合。看得出他並不是僵住了。

“這兒……可就是那個戎……”

“此處即為戎家寶殿。”

看來應該是一座神殿。外觀雖然陳舊，但看得出造型和施工頗為講究，絲毫不像凡人居住的屋舍。廊下左右兩側均圍有細細的注連繩，上頭系有人臉狀的怪異禦幣。這些禦幣和從前在四國看到的頗為相像，但仔細觀察，便能看出這些禦幣是模仿惠比壽的臉孔雕制的。看來這兒應該是祭祀戎神的神社吧，百介心想。

在一行人移動的過程中，男子始終保持緘默，女子們也是一臉嚴肅地拖著步伐跟在後面。被領到澡堂的百介帶著齋戒沐浴的心境泡了澡，漱了口，接著換上為他準備的單衣。然後，他被請進了一個小房間，裏面已備妥酒菜。