天火 二（第3/5頁）

“為何不信？”劍之進面帶揶揄道，“惣兵衛，難不成你認為這是菅公發怒，還是哪個妖獸拋下來的？你該不會認為真有什麽鬼怪會披著虎皮，背著大鼓前來取你的肚臍眼吧？瞧你一張臉生得像熊似的，一聽見打雷還不是嚇得立刻躲進蚊帳裏。”劍之進摸摸胡子高聲大笑。

“別以為我和你一個樣，”惣兵衛氣得朝自己膝蓋上又是一拳，“雷必是從天下落下來的。但雷僅能發出稍縱即逝的光，怎可能忽明忽滅四處飛躥，甚至停駐在屋宇之上？”

“你還真是沒學問哪。”正馬聳聳肩說道，“這種東西，叫作電。”他開心地笑了起來。

“有什麽好笑的？那又是什麽東西？”

“電就是電呀。你難道不曾聽說靜電的原理？”

“哼。”惣兵衛仿佛踩到蛤蟆似的憤憤喊道，接著又不屑地補上一句：我哪懂這種南蠻魔法？

“魔法？這可是一門技術呀，技術。不不，與其說是技術，應說是自然界的原理。”

“原理？聽說這不是靠摩擦什麽的嗎？不過是一種幻術雜耍吧？”

“可不能把它當雜耍。雖然詳細原理我並不清楚，但借摩擦發生的電就叫作靜電。因此，這並非什麽幻術，而是一種自然現象。貓身上的毛在暗處發光，就是微弱的靜電造成的。電似乎有正負兩種氣，通常正負是均衡的。但當帶負氣的雲在大氣中湧現，天上的負氣便朝地上的正氣落下雷光。而當大氣的狀態不安定時，雷光便可能碰上某種力量的抵抗，並在這種抵抗之下化為球狀。”

“球狀？”惣兵衛刻意高聲大喊，“閃電像條線似的，從天上接到地上。你難道沒見過？雷電分明像一條線，哪可能變成球狀？”

“當然可能。而且非但呈球狀，還能四處翻飛移動，甚至飄進屋宇之內。在國外所謂的鬼火，其實指的正是這種東西。絕不可與死人亡魂或狐狸頂著人頭骷髏點燈這類無稽之說混為一談。”

“不過，這……真有可能如此？”惣兵衛歪著腦袋納悶，“火球通常只會在死了人的家裏或墓地出現吧？即便真有這種繡球般大小的雷，而且還是亡魂或鬼火，不就代表雷會選擇地方落下？難不成雷僅落在墓地或死了人的民宅上？這麽說未免也太愚蠢了吧。況且，落雷可是會起火的，就連木頭銅鐵尚且會被燒得焦黑，落在人身上就更不用說了。若是如此，剛死了人的民宅或寺廟豈不成天要起火了？與次郎，你說是不是？你應該也知道北林城後面那座巨巖，那不是教落雷劈落的嗎？”

與次郎也是如此聽說的。根據傳說，那座巨巖自古便矗立於山腹，因遭強烈雷擊而朝城內墜落。那塊巖石的確碩大無朋，難以想象如此巨大的東西竟然也會松動。不過，此事與次郎也僅是聽說，雖然無法想象大自然真有可能如此威猛，但無須舉這種破天荒的例子，也不難想象落雷真有劈裂巨木、焚毀民宅的威力。

“落雷的威力就是如此驚人。不管它是圓的還是方的，這種威力是絕不可能消失的。我可沒聽說過被鬼火燒死的亡魂會把民宅燒得精光。看來，這一切不過是被鬼神之說嚇破了膽的孬種看見的幻覺罷了。不可將一切混為一談，”正馬說道，“你這種對自己的蠻橫不以為忤的家夥還真是讓人困擾。性子再蠻橫，也總該有個限度。矢作，你對迷信如此深信不疑，應該較為清楚吧？這種可能是亡魂化成的火球，和狐火鬼火什麽的是否為同樣的東西？”

聽不出對方這番話對自己是褒獎還是揶揄，劍之進神情復雜地朝與次郎瞥了一眼。“噢。”他伸手梳理起仿佛粘在臉上的胡子，接著語帶戲謔地回答，“既然你問到了，就讓我好好為大家就民間傳承的種種鬼火迷信逐一解釋一番吧……”

“若是為數眾多，大可不必每個都解釋。”正馬蹙眉說道。

劍之進皺了皺鼻頭，開始解釋：“其實，誠如正馬所言，亡魂與狐火的確有別。亡魂多呈球狀，據說後面還拖著一道尾巴。至於宗源火或姥之火等源自死者生前遺恨的，火中多半有張臉。所謂鬼火、妖火等，大致上就屬於此類。而名叫釣瓶墜火的、自樹上落下的怪火，有時裏面也可能帶張臉。”

哼，惣兵衛嗤鼻說道：“火中怎麽可能有張臉？”

“傳聞真是這麽說的，”劍之進說道，“至於妖獸起的火，可就屬於另外一類了。例如鳥火或狐火，多半是在遠方明滅，有時也會四處飄移，或群列成行。而在墳地或荒野出現的火，即墓火或野宿火等，火光大多呈藍白色，飄浮於離地約一尺處。”

那是磷燃燒所致，正馬說道。

“嗯，這說法我也聽過。”惣兵衛答道，“人骨中帶磷，滲出來便可能燃燒成火，記得曾在哪本書上讀到過。”