第四章 復仇女神的戰車（第4/13頁）

“也是。”杜春曉作恍然大悟狀，拍拍對方肩頭道，“這位爺自做了人家相公之後，任務艱巨，還得趕在夜裏賭坊開張之前服侍潘老板一回。哦，不不，一回不夠就兩回，兩回不夠就三回，三回不夠就……”

“姐姐這是要把你的好弟弟往死裏整呀？”

“這是哪裏話？只要整到你能打聽到那間秘密賭房幾時再開，便大功告成了！”

小刺兒沒有手，只兩個腕子上裹著一層皮，兩條腿都是彎折的，越過背脊架在肩膀上，整個人於是被疊成一個瘦骨嶙峋的“人團”，只拿胸腹處抵在裝滑輪的木板上，不得站起坐下，這一世都要看著路人的腳背討生活。雖然是這樣的“低姿態”，卻無法遏制小刺兒身上長出的“刺”。他日日在街心處乞討，認準目標便強行抱住人家的褲腿，兇巴巴吼道：“行行好！行行好！三天沒吃飯了！”

路人給了還好，若是不給，他必要往對方鞋面子上啐一口，再迅速連人帶木板滑開。被人劈頭蓋臉追打一通的幾率也是高的，但也不乏怕了他的，乖乖投下幾個銀角子。雖然在幽冥街這樣膽小的人極少，卻還是有的，小刺兒就憑那身脆弱的“刺”生存至今。

那一日，小刺兒如往常一般在一個肉鋪旁哭喪個臉，高聲大氣叫：“行行好！”那屠夫也頗惱他，趕了好幾次，將他的木板推出老遠，但隔一會兒這“人團”還是會滾回來，百折不屈地行乞，似乎是打定了這裏的主意。只今天一早便下過雪子，氣溫異常之低，再經風刮過，街面上的石板都結起一層厚霜。雖然隔著木板，小刺兒還是清楚地感受到自地底透上來的寒意。他不由縮了一下身子，裹緊了身上的破棉布，原本為了更有效果，他應該將棉布脫下，只穿個光膀子的汗衫博同情，可他上個月已經咳嗽三次了，實在不想再冒險。何況……現在還吃得起肉的人，大抵也不在乎施舍他幾個小錢吧！

然而情形出乎他的意料，今天連買肉的人都那麽少。那些穿高筒皮靴的人他不敢撲上前去抱，因為被踹的時候相當疼，於是還是盯牢那些溫和低矮的棉鞋。穿這類鞋的人多半個性也是棉的，菩薩心腸。所以看到穿了棉鞋的，還是紅彤彤的顏色，鞋頭圓鼓鼓的，像在對他微笑，小刺兒瞅準時機撲了上去，兩只斷腕緊緊勒住那雙鞋，叫道：“行行好！”

那棉鞋沒有動彈，頭頂傳來的聲線也很親切：“餓不餓？”

小刺兒遂發覺整個胃都像在燃燒，然而還是吞了一下口水，吼道：“行行好！給錢買點兒吃的！”

話音剛落，那棉鞋動了兩下，從他兩只斷腕的包圍中解脫出來，代之以一個海碗，碗裏放著兩塊蜜汁叉燒，他再也顧不得了，將臉埋進碗裏啃咬起來。棉鞋還在旁邊候著，沒有一點及時抽身的意思。

等小刺兒從碗中擡起頭來，高高仰著，方才看清棉鞋的主人——一個將自己裹成粽子一般笨重的高個子女人，長大衣毛紮紮的，戴一頂土黃的絨線帽子，渾身煙味，鼻頭凍得通紅。

“行行好！”

一想到錢還未討到半分，小刺兒只得再次撲住這位好心人。

“要錢是吧？可以。不過咱得有來有往，我得從小哥兒你那裏買件東西。”那女人一笑便露出斑黃的牙。

“這位大姐要買什麽？”小刺兒也沖著她憨笑。

“你。”

女人指一指小刺兒，表情極認真。

3

要買小刺兒，就得和哈爺交涉。哈爺原名任常武，之所以得此諢號，皆因他講話動不動便要自胸腔內逼出一聲“哈”，這成了他的口頭禪。哈爺原本系遜克縣一個普通商人，因經營失敗，無奈之下，便與五爺搭档做起了人口買賣，於是從縣城到各個屯子，都有了他們的行跡。兩位“生意人”撈錢之外也是有福享的，據聞五爺好賭，哈爺好色，所以五爺死之前逛的多半是潘小月的地盤，哈爺卻是風月場上混得極熟，從風月樓到流鶯拉客的暗巷，哪裏都有他插一腳。

杜春曉由小刺兒領著，繞進菜市場深處。那裏一幢廢屋搖搖欲墜，裏頭更是臭氣熏天，因窗子都釘了木條，大白天也是烏沉沉的。裏頭一個大空間，只胡亂鋪了些被壓實的稻草作床，幾只滿滿的尿壺散放在草席邊。小刺兒解釋說，幾個朋友都出去幹活兒，所以沒多少人在。而那些在的孩子，卻自一片薄薄的墻壁那邊傳來“嚶嚶”的哭聲。

“那都是才被領回來的，關幾日便好了。”

小刺兒邊講邊帶她踏過那些混有濃濃屎味的草鋪，在一個磚砌的樓梯口停下，說是自己上不去，讓她自己走。她想也不想便往上去了，而那裏又是另一番景象。幹凈雪白的墻壁，馬桶是隔在漆金屏風後頭的，炕頭燒得極暖，盤腿坐上去教人直想打瞌睡；紅木洗臉架旁的方桌上擺著一台極氣派的留聲機，大張的銅喇叭上雕有馥郁的海棠花紋。哈爺歪在炕上，半眯著眼，抽一管石楠根煙鬥，整個屋子都被上等煙絲渲染出類似麝香的氣味。