尋寶遊戲（第4/9頁）

“那麽，請你留意。巴雷特將軍特別關心今天下午是否有人下來。如果有的話，注意觀察並立刻回報。”

“是將軍的命令嗎，先生？”布勞恩問道，眼中發出銳利的光芒。

“沒錯，布勞恩，”將軍嘆口氣說道，“解散。”

“現在，”當他們爬上懸崖頂端時，埃勒裏說道，“讓我們看看馬格魯德怎麽說。”

馬格魯德是個高大的愛爾蘭人，有著堅韌的雙頰和銳利的眼睛。他就住在園區大門口的一間淩亂小屋裏。

“沒有，先生，”他加強語氣說道，“整個早上都沒有人接近這裏。沒有人進出。”

“你怎麽能確定呢，馬格魯德？”

愛爾蘭人站得更挺直了，“從六點前一刻鐘到七點半，我就坐在這裏清潔將軍的槍支，整個園區都看得到。之後我就一直在修剪籬園。”

“你可以相信馬格魯德的話。”將軍插口說道。

“是的，是的，”埃勒裏連忙加以保證，“這是園區裏唯一的車輛出口吧，先生？”

“沒錯。”

“是的，是的。還有那懸崖邊……只有蜥蜴才能攀爬那些巖壁，非常有意思，多謝了，馬格魯德。”

“好了，現在怎麽辦？”他們朝屋子走回去時，將軍問道。

埃勒裏皺眉頭。“任何調查行動的本質，將軍，在於你能夠排除多少個可能性。這個小小的追捕過程也正因此而令人著迷。你說你絕對信賴你的仆人？”

“絕對信賴”。

“那麽盡你所能地集合他們，並要他們仔細搜索每一寸土地。幸好你的莊園不是很大，這工作應該不用太久。”

“嗯。”將軍的鼻孔翕動著，“好家夥，這是個辦法！我懂，我懂。太好了，奎因先生。你可以信賴我的手下。老軍人了，他們每個都是，他們會很樂意的。那樹呢？”

“你說什麽？”

“樹木，老弟，樹木！樹的分枝，絕佳的藏匿處。”

“喔，”埃勒裏正色道，“樹木。盡一切可能搜索。”

“把這活兒交給我。”將軍激動地說著，然後快步離去。

埃勒裏踱到池邊，坐在一條板凳上看著精力旺盛的人們。尼克森太太揮著優美的手臂潛下去，尾隨在後的是個古銅色的巨人，等他再度浮出水面時才看出原來是哈克尼斯。一個纖瘦優美的身形從水裏鉆出，幾乎就在埃勒裏的腳邊，一瞬間就撲上遊泳池的邊緣。

“我辦到了。”莉奧妮低聲說道，笑著搖著好像要得到埃勒裏的贊賞。

“辦到什麽？”埃勒裏嘀咕著，也對她微笑。

“搜索他們。”

“搜索——我不明白。”

“喔，難道所有的男人從根本上說都是愚蠢的嗎？”莉奧妮往後靠並甩著頭發。“你認為我為什麽要建議到池邊去？這樣每個人都要把他的衣服脫下來！我只要在我自己下水前溜進一兩間臥室就可以了。我搜過了所有的衣服。有可能那個——那個賊把珍珠藏在某個不引人注意的口袋，你知道，不過……一無所獲。”

埃勒裏看著她。“我親愛的小姐，我要稱贊你，你居然想到這一招……可是他們的泳衣——”

莉奧妮臉紅了，但她堅定地說：“那是一條長長的、六股扭成一股的鏈子。如果你認為多蘿西·尼克森現在把它帶在身上，在那件遊泳衣裏……”埃勒裏看一眼尼克森太太。

“我不認為，”他笑著說，“你們每個人現在所穿的衣服能藏得了比蒼蠅翅膀大的東西。啊，嗨，中尉！水怎麽樣？”

“不好。”菲斯克說著，把他的下巴擱在遊泳池邊上。

“什麽，迪克！”莉奧妮叫道，“我以為你喜歡——”

“你的未婚夫，”埃勒裏低語，“剛剛告訴我你的珍珠沒有在遊泳池裏，巴雷特小姐。”

尼克森太太打了哈克尼斯一巴掌，擡起她裸露的腿，把她紅潤的腳跟頂在哈克尼斯的寬下巴上，用力推擠。哈克尼斯大笑著遊下去。

“豬。”尼克森太太高興地說著，爬出泳池。

“那是你自作自受，”莉奧妮說道，“我告訴過你不要穿那件泳衣的。”

“瞧瞧，”中尉臉色陰沉地說，“是誰這樣子說話。”

“如果你也邀請泰山[注]來度周末，”尼克森太太話說一半，卻被眼前的景象打斷。“那些人在那邊到底在幹什麽呀？還在地上爬行！”

每個人都往那看。埃勒裏嘆口氣，“我相信將軍對我們感到厭煩了，他一定在指揮他那些退伍軍人進行某種野戰遊戲呢。他是否經常如此，巴雷特小姐？”

“步兵演習。”中尉很快地說。

“那種愚蠢的遊戲，”尼克森太太精神抖擻地說著，脫下她的泳帽，“今天下午有什麽活動，莉奧妮？讓我們來一些較刺激的！”