尋寶遊戲（第2/9頁）

“我真想知道迪克是怎麽回事。”與埃勒裏慢慢地走在後面時，哈克尼斯說道。

“莉奧妮，”埃勒裏大膽推斷道，“我認識菲斯克已經很久了。只有這位老將軍那極其美麗的女兒是唯一會讓他心神不寧的因素。我希望沒出什麽事。”

“有的話就太可惜了，”哈克尼斯聳聳肩說，“這應該是個平靜的周末。我上一個旅行中已經充滿了太多的刺激。”

“碰到麻煩了嗎？”

“我的人員走失了，剩下的那些人死於尼日爾的一場水災。一切都沒了。能撿回一條命算我的運氣……啊，嗨，尼克森太太。巴雷特小姐有沒有什麽不對勁？”

一個高大蒼白的女人從她正在閱讀的雜志中擡起頭來，她有著紅頭發和琥珀色的眼睛。“莉奧妮？我今天早上還沒有看到她。怎麽了？”她似乎不是很有興趣。“喔，奎因先生！我們昨天晚上玩的那個可怕遊戲讓我大半個晚上無法合眼。有這麽多被謀殺的人糾纏著你，你怎麽有辦法入睡？”

“我的問題，”埃勒裏笑著說，“不是睡太少，尼克森太太，而是睡太多了。地地道道的懶鬼，想象力不比一只阿米巴變形蟲多。夢魘？那表示你的良心之中必然有什麽不純凈的東西。”

“但是有必要取我們的指紋嗎，奎因先生？我是說，遊戲歸遊戲……”

埃勒裏笑了，“我答應一有機會就毀掉我即興設立的小型鑒證局。不，謝了，哈克尼斯，一大早的不要擔心這種事。”

“奎因，”菲斯克中尉在門口說道，他棕色的臉頰上有泥汙，站得異常挺直。“你可不可以——？”

“什麽問題，中尉？”哈克尼斯問道。

“莉奧妮發生了什麽事嗎？”尼克森太太問。

“問題？哈，什麽都沒有。”那個年輕的軍官微笑著，拉著埃勒裏的手臂，引著他走到樓梯處，他的笑容倏地消失。“發生了很糟糕的事，奎因。我們——我們不知道該怎麽辦才好，幸好你在這裏，你或許會知道……”

“別急，別急，”埃勒裏溫和地說，“發生了什麽事？”

“你記得莉奧妮昨晚戴的那串珍珠項鏈吧？”

“喔。”埃勒裏說道。

“那是我給她的訂婚禮物，原本是我母親的。”上尉咬著他的嘴唇。“我沒有——呃，一個美國陸軍中尉的薪水是買不起珍珠的。我想要給莉奧妮一些——昂貴的東西。很愚蠢，我想是吧，不管怎樣，我珍視我母親的珍珠項鏈尚有情感上的因素，而且——”

“你是不是要告訴我，”當他們走到樓梯頂時，埃勒裏說道，“那串珍珠不見了？”

“可惡，是的！”

“值多少錢？”

“二萬五千美元，我父親曾經很有錢。”

埃勒裏嘆了口氣。宇宙法庭早有判決，人置身於僂者、跛者、盲者之間，皆當睜亮眼睛。他點了一根煙，尾隨軍官進入莉奧妮·巴雷特的臥室。

巴雷特少將現在的舉止沒有絲毫的戰鬥意味，他只不過是個肩膀下垂的胖老頭罷了。莉奧妮則不停地哭泣，埃勒裏突然沒來由地想象她曾經用睡衣的衣角來擦拭眼淚。不過她的下巴很剛毅而且眼中帶有閃光，她撲向埃勒裏，動作快得幾乎使他不自覺她擡起手臂自衛。

“有人偷了我的項鏈，”她激動地說，“奎因先生，你一定得把它找回來，你一定要，聽到沒有？”

“莉奧妮，親愛的。”將軍以微弱的聲音說道。

“不，爸爸！我不管誰會受到傷害。那——那串珍珠對迪克來說意義重大，對我也一樣，而且我不打算呆呆地坐在一旁，讓小偷把它從我鼻子底下偷走！”

“可是親愛的，”中尉苦惱地說著，“畢竟，你的客人……”

“誰管我的客人，還有你的，”年輕女士甩著頭說，“我不認為波斯特太太的書裏說到過——一個賊可以因為是受邀而來就有豁免權。”

“可是懷疑是一個仆人所為當然比較合理一點——”

將軍的頭猛地擡了起來。“我親愛的迪克，”他憤慨地說，“把那個想法趕出你的腦袋。我的仆人中沒有一人不是跟了我二十年以上，我全心信賴他們每一個人，我有好幾百次證明過他們的誠實和忠心。”

“因為我也是客人之一，”埃勒裏高興地說，“我認為我有資格表達一個意見。謀殺除外，一些公正的調查其實不會有害處，中尉。你的未婚妻說得對。你什麽時候發現東西被偷的，巴雷特小姐？”

“半小時前，我醒來時。”莉奧妮指著她四帷柱大床邊的梳妝台。“實際上在我揉眼睛驅走睡意之前，我就發現珍珠不見了，因為珠寶盒的蓋子打開了，你看。”