心靈勝於物質

波拉·帕裏斯抵達紐約時發現兇殺案調查組的理查德·奎因警官極為傷心。她了解他的感受，因為她特地從好萊塢飛來，要來報道重量級拳王邁克·布朗和挑戰者吉姆·科伊爾之間的比賽，兩人今晚在體育館要打十五個回合以爭奪拳王頭銜。

“你這可憐蟲，”波拉說道，“那麽你呢，思維大師？你是不是也很失望，買不到比賽的票？”她詢問埃勒裏·奎因先生。

“我是個掃把星，”埃勒裏消沉地說，“如果我去了，一定會有一些悲慘的事情會發生。所以我為什麽要去？”

“我還以為目擊悲慘事件的發生是人們去看拳賽的目的。”

“喔，我不是指像擊倒那麽溫和的事，是一些更可怕的事。”

“他是擔心有人會把別人幹掉。”警官說道。

“哼，難道這不是經常發生嗎？”他兒子問道。

“不要理他，波拉，”警官不耐煩地說，“聽著，你是個新聞記者，你能不能幫我弄到一張票？”

“你也可以幫我弄一張。”奎因先生呻吟道。

所以帕裏斯小姐笑著打電話給著名的體育編輯菲爾·馬奎爾，她說服了馬奎爾先生晚上開著他那輛小型敞篷車來接他們，然後一起到上城體育館去看拳賽。

“你對這場比賽有何看法，馬奎爾？”奎因警官充滿敬意地問道。

“對這件麻煩事，”馬奎爾說道，“馬奎爾不想表示任何意見。”

“我看拳王應該可以收拾科伊爾這小子。”

馬奎爾聳聳肩。“菲爾對拳王沒好話的，”波拉大笑，“菲爾和邁克·布朗從邁克贏得頭銜後就勢成水火。”

“無關私人，你知道，”菲爾·馬奎爾說道，“還記得基德·貝雷斯嗎？那個古巴男孩。那是在奧利·斯特恩要把邁克·布朗弄進重量級時，那場比賽是串通好了的，邁克知道，基德知道，大家全都知道是串通好了的，基德·貝雷斯應該會在第六回合時躺下。呃，邁克一如往常一樣出場，重擊基德把他打得半死，只是為了好玩。基德在醫院裏待了一個月，出院的時候他已經算是半殘廢了。”馬奎爾邪惡地笑笑，輕柔地對著要過馬路的老人按喇叭。然後，他啟動車子，並說道：“我就是不喜歡這個拳王。”

“說到串通……”奎因先生開口。

“我們說到了嗎？”馬奎爾無辜地問道。

“如果這場拳賽是幹凈的，”奎因先生沮喪地預言，“科伊爾會宰了拳王，他會好好地痛打他一頓，這個大塊頭的家夥渴望奪下拳王頭銜。”

“喔，那當然。”

“可惡，”警官笑著問，“那到底今天晚上誰會贏？”

馬奎爾回他以微笑，“呃，你知道賠率的，三比一押拳王。”

當他們開進體育館對街的停車場時，馬奎爾嘀咕著：“說曹操曹操就到。”他把小型敞篷車倒在一輛十二汽缸的鮮紅豪華轎車旁邊。

“這又是什麽意思？”波拉·帕裏斯問道。

“旁邊那輛紅色的車，”馬奎爾笑道，“是拳王的。或者該說，是屬於他的經紀人奧利·斯特恩的。奧利提供給邁克用，邁克自己的車已經賣掉了。”

“我還以為拳王很有錢。”奎因先生說道。

“不再有錢了。錢都花在訴訟上，好幾十件官司纏在他身上。”

“今晚之後他應該就有錢了，”警官羨慕地說，“為自己贏得超過五十萬元獎金呢！”

“他一毛錢也得不到，”馬奎爾說道，“他親愛的妻子——你知道艾薇，曲線玲瓏的前脫衣舞娘？艾薇和邁克的債權人會把它搜刮幹凈的，來吧。”

奎因先生協助帕裏斯小姐步下敞篷車，並隨手把他的駱駝毛外套丟到後座。

“不要把你的外套留在那裏，埃勒裏，”波拉抗議道，“會被人偷走的。”

“隨他們拿，那是件破衣服，也不知道這麽熱的天氣我帶它來幹什麽。”

“來呀，這邊走。”菲爾·馬奎爾熱情地招呼著。

由拳擊場邊的媒體區看過去，整個會場裏一片喧鬧，兩個次輕量級的選手在繩圈裏你一拳我一拳。

“有什麽問題嗎？”奎因先生警覺地問道。

“人們到這裏來是要看重型火炮的，不是玩具槍，”馬奎爾解釋，“看一下節目單。”

“六場預賽，”奎因警官說道，“也都是不錯的拳手。那這些人還在抱怨什麽？”

“次輕量級，次中量級，輕量級，還有一場中量級，然後壓軸戲才上演。”

“那又怎樣？”

“這節目單太單薄了。拳擊迷到這裏來是要看兩個大人物互相對決。他們不希望被一大群蚊子所幹擾——即使是好的蚊子……嗨，哈皮。”