十（第4/9頁）

果真是他啊！

元子直盯著島崎澄江。

“所以，有買家要接手梅村了嗎？”

“不，目前還不到這個地步。”

“澄江。”

“是的。”

“這裏說話不方便，我們到附近的咖啡廳聊吧。而且待會兒客人就要上門⋯⋯”

元子突然改變心意，整個精神也快活了起來。

“好，那我就不客氣叨擾了。”

島崎澄江恭順地站了起來。

“店裏就麻煩你們招呼了。”

元子這樣交代著，其他的小姐旋即不約而同地說：“媽媽桑，請慢走！”

酒保趕緊鉆出櫃台拿出元子的手提包。

跟在元子身後的島崎澄江頻頻對酒保和其他小姐點頭致意，店裏的所有人員一直目送著她們離去。

元子走進一家靠林蔭大道角落的咖啡廳。從外面看去，臨街部分嵌著透明玻璃，很像化學實驗室，這家店亦即路過的Ａ畫家站在街上看到元子和東林銀行千葉分行經理談話的地方。酒吧的媽媽桑和經理時常來這裏跟有意跳槽的酒吧小姐磋商。

眼前就有兩三桌客人在談挖角的事情。通常跟酒吧小姐洽談跳槽，大都挑在早上或酒吧打烊以後的時間。

元子正要找個適當的位置，朝角落的方向看去時，看到波子正坐在那裏跟一名中年男子說話。波子無意間擡頭看向元子，目光相遇的瞬間，波子的表情頓時突變。

“我們坐在這邊吧。”

元子笑著對島崎澄江說著，故意裝作沒看到波子。

雖說元子不理會波子，但眼角仍瞄著波子的身影。

稍一瞥視即可看出，波子身上的行頭比以前遜色多了。她穿著舊洋裝，脖頸間少了她愛炫耀的三連串珍珠項鏈，改戴便宜的項鏈，甚至連發型也塌了，顯然是每天不再上美容院做頭發，而由自己梳理。

看來楢林婦產科的院長已經跟波子分手了。院長被元子勒索了五千萬日元以後大概嚇破了膽，為此才無力拿錢給波子的吧。再說，楢林也怕若繼續跟波子的關系，或許還會遭到類似的災難。

換句話說，楢林若繼續給巴登•巴登提供金援，勢必得從他的秘密收入和存款中支出。然而，自從他逃稅的證據被元子掐住以後，不得不提心吊膽，用錢不能像以前那樣大方。而且像波子那樣的女人肯定需索無度。再說，元子的存在也給楢林極大的壓迫感。

盡管元子答應今後不會找楢林的麻煩，但對楢林來說，只要他還繼續逃稅，怎知元子會不會又出言要挾。楢林若繼續跟波子來往，可能會招致更大的麻煩，因為他知道波子和元子是水火不容的“對頭”。

元子一邊想著楢林的心態，一邊跟服務生點了兩杯咖啡。

跟波子交談的中年男子穿著黑色西裝，元子看不出他是做什麽行業的。他不像是波子跟院長分手後獵到的男人，有點像房屋中介商，目光非常銳利。

不得不放棄巴登•巴登的波子拿了院長給的分手費，或許她現在正為找個規模較小、位置欠佳的地點跟房屋中介商商量。在這之前院長在波子身上砸下不少錢，所以分手費不可能給得太多，這樣一來當然不夠巴登•巴登開店做下去。

前護士長中岡市子現況如何了？她是不是跟與波子分手的院長言歸於好了？若是這樣，市子也算是達到雪恥的目的了⋯⋯

這時候，波子突然從對面的位子站了起來，橫眉豎眼地看著元子的方向，宛如木頭人似的杵在那裏。

“喂，澄江，我想請你來我們店裏上班呢。”元子故意讓對面的波子看到自己誇張地堆起的笑臉。

“您願意雇用我嗎？”澄江難以置信地看著元子。

元子的眼角還瞄著波子。

“嗯。那就麻煩你了。”

波子佇立在那裏，同行的男子也站了起來。由於波子始終看著元子所坐的方向，那男子也跟著看向這邊，眼神非常嚴厲。

“謝謝您！”島崎澄江謙恭地欠身致意。

“你不必客氣，以後多關照了。”

眼角中的波子終於有動作了。元子心想，波子大概會走過來興師問罪。沒想到她卻大搖大擺地走向門口，一副拂袖而去的架勢。

與波子同行的中年男子在櫃台付錢。他是個寬肩膀的男子。

那女人現在就像跌落水溝的母狗呀——元子不由得笑出聲來了。

由於事出突然，島崎澄江吃驚地看著暗自發笑的元子。

“對不起！”元子用手帕掩住嘴巴，“我突然想起了一件有趣的事來。”

元子先是用手帕擦拭著眼角，再把它放回手中。

“澄江，有件事我想問你，是有關梅村的事。不過，我可沒有特別的企圖，因為我對餐廳業不是很熟悉，所以很想了解一下。”

元子露出充滿好奇的表情。