十一（第3/6頁）

“④據載，某銀行的中堅幹部居然恐嚇存款戶，從中騙走一億五千萬日元。被害人是現年四十五歲經營專考醫科大的補習班老板娘Ｙ•Ｎ女士。認識Ｎ女士的朋友都很納悶，她為什麽有那麽多錢。因為補習班經營者的生活不可能過得如此奢華。

“Ｎ女士告訴警視廳，她存在Ｙ相互銀行新宿分行的一億五千萬日元，銀行不讓她提領。警方問明原因，她說銀行的承辦人員威脅她：‘那筆存款是補習班幫學生疏通校方之用，事情一旦曝光，可是會牽連好多人！’

“那個承辦人員就是Ｙ相互銀行新宿分行主任稽查Ｓ，Ｓ得知Ｎ女士計劃興建新校舍，因而主動接近，向Ｎ女士甜言蜜語說：‘最近，我將內定到附近的東京第二分行擔任經理，必須要有二十億日元的存款。您若捧場來存款，要蓋校舍的時候，我會通融讓您貸款。’之後Ｓ將Ｎ女士分前後十次存入的一億五千萬日元以人頭賬戶存入定存，然後以這筆定存為擔保，向地下錢莊或不動產業者借錢，結果卻還不了，被逼急的Ｓ最後只好威脅要說出那是用來關說入學的黑錢。

“話說回來，Ｎ女士控告Ｓ侵吞的一億五千萬日元，到底是從何而來呢？Ｎ女士個人獨資經營一間專攻醫科大的Ｒ館補習班，規模不大。確實，該補習班的入學金和學費都很貴，學生也很多，但似乎沒有余裕能存下一億五千萬日元巨款。因此大家質疑這些錢該不會就是她分別向每位考生家長收取一千萬日元作為疏通入學的費用吧？

“走後門須付的費用通常分為兩種，亦即關說入學的中介費和‘給學校的捐款’。萬一無法讓考生榜上有名，會把‘給學校的捐款’退還給考生家長，但找借口不予退還的不在少數。比如，叫考生家長先購買補習班的債券，答應等考生落榜時再予退款，可是那些債券後來大都成了無用之物。有些家長因此向補習班抗議，不過，幾乎所有的家長——大部分為醫生——為顧及體面和怕惹來訕笑，只好自認倒黴。對這些有錢的家長而言，損失一千萬日元根本不算什麽。

“⑤有個補習班老板在聯考前夕卷款帶走六千萬日元，目前正被警方通緝。這所位於Ｃ縣的Ｔ補習班，標榜‘推薦入學’，大肆吹噓‘補習班會從補習滿一年的學生當中加以推薦，而被推薦的學生幾乎都可以進入理想的大學就讀’，而向有此志願的學生予以個人指導，並收取每人一百萬日元至一千萬日元不等的推薦費。所謂‘推薦費’，大概就是拿來向醫科大關說的費用。”

元子讀著這些“數據”的時候，島崎澄江剛好打電話來。元子曾把家裏的電話號碼告訴過澄江，若聽到什麽消息馬上來電通知她。

“我不方便在梅村講這通電話，所以是在附近的咖啡廳打的。”澄江低聲說道，“媽媽桑，看來醫科大進修班的橋田先生有意要買下梅村，所以梅村還會繼續經營⋯⋯”

元子搭地鐵在赤坂見附站下車，踏著水泥階梯往上走。這時是下午四點半。

來到路面上，正面就是十五層樓的Ｙ飯店。一、二樓是商店街，隔著車水馬龍的大馬路，照樣可以看到櫥窗內的熱鬧景象。飯店的入口很窄，用來裝飾的遮陽棚下面站著一名身穿紅色制服的門童。

和橋田常雄的幽會約定在明天晚上。首先是共進晚餐，地點在那棟大樓十五樓的餐廳，接著會邀她到客房裏。擡頭看去，三樓以上全是密密麻麻而冰冷地用來隔絕個人隱私的窗戶。

元子這次是利用卡露內開店之前的空當，先來個“事前調查”，所以無法多作逗留。

元子離開Y飯店對街，決定順道察看梅村的情況，於是朝一樹街的方向走去。走在路上，她發覺附近新增了許多夜總會、料亭以及酒吧，跟以前截然不同。元子心想，盡管這些店家頗有高雅的情色氛圍，也充滿著活力，但整個格調就是與銀座不同。銀座就是銀座，論起酒吧街的名聲，銀座還是老字號。

元子在一樹街攔了一部出租車。雖說可以步行而去，但為了查看Ｙ飯店，又想在傍晚六點半以前趕回卡露內，必須節省時間。再說若是走路去，湊巧在梅村前面遇見女侍島崎澄江也太過尷尬。

“不好意思，我去的地方不遠。我要找戶人家，待會兒請您開慢一點，然後再麻煩您開到Ｙ飯店前。”

最近的出租車司機脾氣很大，如果搭乘距離很近，又有如此麻煩的指示，若不百般客氣地予以溝通，沒兩下就會被拒絕。

車子朝南駛去，從民間電台往西拐去，開上乃木坂，中途又左轉。這片位處東南的區域有許多緩坡岔路，路旁一隅有幾家小而雅致的料亭，跟剛才經過的新興鬧區不同，顯得格外靜謐。這種近乎幽寂的靜謐，不由得讓人感受到日本的傳統氛圍。