十八（第4/8頁）

“這件事有點難以啟齒，一般來說，像這樣偶然的艷事，幽會個兩三次即告結束，可是您卻持續不停？”

“嗯。這樣拖拖拉拉，是有點不妥，以後我會多加反省。”

“您的意思是說這純粹只是外遇？”

“我是這樣打算。”

“可是，橋田先生，澄江不這樣認為。她認為您要照顧她一輩子，感動得快掉下眼淚來呢。”

“沒那回事！是澄江誤解了。”橋田直揮手辯解道。

元子故意用驚愕的眼神凝視著橋田。

“可是，澄江太相信您的話了。”

“我跟澄江說了些什麽嗎？”

“您不是說要買珠寶和名牌服飾送她嗎？而且之前您不是買了一只貓眼石戒指送給澄江？這些事是澄江親口告訴我的。”

“嗯，我送了她一只小的。”橋田眯著眼睛說道。

“後來，兩人獨處的時候，您又跟澄江說了許多甜言蜜語？”

“我對她說了什麽，根本不記得了。”橋田吐著青煙說。

“可是澄江記得非常清楚，因為她實在太感動了。”

“喂喂，媽媽桑，那只不過是枕邊細語，為了炒熱當時的氣氛，算是隨口瞎扯。簡單地說，雙方都知道這是一時的情話，她怎麽把這話當真呢？”

“您不是對澄江說，自從您首次光顧梅村那時起，就喜歡上她了，現在竟然能抱著她在床上恩愛，簡直像做夢一般，高興得說不出話來，這一切都要感謝卡露內媽媽桑的精心安排⋯⋯”

“我這樣說過嗎？”橋田像被煙熏痛似的眯起了眼睛。

“不只這樣而已，我還親眼看到橋田先生和澄江親密出遊的情景。”

“咦？什麽時候？在哪裏？”橋田一臉意外。

“前幾天，我因為有事外出，從西麻布坐出租車前往青山，湊巧看到前面的出租車裏坐著一對男女。那樣子我怎麽看都像是橋田先生和澄江。沒多久，那輛出租車便疾駛而去。後來我詢問澄江是否真有此事，她點頭說是。”

“嗯，我沒這個印象。”

“這是澄江親口告訴我的，絕對錯不了。橋田先生您好像忘得一幹二凈，但澄江卻把她跟您的事情深印在腦海裏。她是真心付出的。”

“是嗎？”

“當然是真的。那時候，我看到您摟著澄江的肩膀，湊近她的耳畔輕聲說著甜言蜜語。您這樣灌迷湯，難怪會讓她神魂顛倒。”

“糟糕，被你看到了。”橋田用指頭搔著下巴。

“不好意思，我想再確認一下您的想法。也許澄江不這樣覺得，但您認為這純粹只是外遇嗎？”

“這當然是露水之歡，只是有點玩過了頭。我對她確實是逢場作戲。”橋田正面看著元子，清楚地回答。

“可是，您為什麽對澄江說要照顧她一輩子呢？”

“我不記得說過這些話。就算說過，剛才我也說了，那只不過是男女間的枕邊情話。在床上誰會許下承諾呢？”

“橋田先生，澄江可是一派純情。她雖是梅村的女侍，卻用情至深，跟那些酒吧行業的女人可不一樣呢。”

“媽媽桑，你是為了澄江，專程來責問我的嗎？”橋田終於露出怒容了。

“我不是來責問您，況且指定我來貴校談話的是您。我在電話中早已表示是否能另外在別的地方與您見面⋯⋯”

“⋯⋯”

“而且這不是我個人的意思。其實這次我是受澄江之托，專程來探問您真正的想法。”

“澄江托你來？”

“澄江性格溫良，不好意思向您提起。但她告訴我，她最近因為猜不出橋田先生的想法，感到非常苦惱，希望我代她探問您的本意。”

“我只是逢場作戲，什麽時候切斷關系都無所謂。”

“逢場作戲？可是您跟澄江的關系未免維持太久了吧？”

“所以，我剛才已說過會反省。”

“澄江一直相信您對她的承諾。”

“我可沒這個意思。她要把枕邊細語當真，我也無可奈何。”橋田說完，雙眉緊蹙。由於他表情不變，使得臉孔變得更加奇怪。

一陣沉默之後，元子擡起眼來。

“聽說梅村最近要歇業是嗎？”

“嗯，是啊。因此澄江才拜托你讓她在卡露內上班嗎？”

元子知道梅村的產權已轉移給橋田，也已辦妥登記手續，但她沒有說出口。

“是的。澄江打算在我的店裏上班，可是她不可能在歡場待一輩子，總得為將來憂心。女人年紀一大就完了。澄江說，如果您的承諾不能成為她的依靠，她現在就得另找謀生之路。”

“我已經說過好多次，她不能把我的話當真呀。這一開始就是逢場作戲嘛。”

“我了解您的意思了。”

橋田偷瞄著深深點頭的元子。

“請你告訴澄江，我們的關系到此結束。再這樣持續下去，只會愈搞愈糟，而且對雙方都沒幫助，以後不要再見面了。”