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“是女性。”波地終於說了。

“女性？那麽，是和她同一個研究室裏的助手們中的一個嗎？”

“是的。”

“誰？”

“是學校裏大家都知道的人，所以……”波地的說法根本是在推托。

“和青木小姐一樣，都是中菌老師的歷史民族學研究室的人……”

“同一個研究室的人是……”

“那個人的名字叫做野村操。”

“野村操！”

吉敷回想今天早上的事情，很快就想起那個穿著白色工作服、長長的直發、皮色特別白皙、眼神有些嚴厲的女人。中菌在很偶然的情況下還特別介紹她給吉敷認識。那個女人就是青木恭子的對手嗎？

“今天早上我見過你說的野村操小姐了。在中菌老師的介紹下，我已經見過她了。”

“哦，是嗎？”

“因為‘五谷的起源’問題她和青木恭子小姐有過爭論嗎？”

“不，學校裏的人都知道，她們兩個人幾乎已經到了凡事都要對立的地步。她們對立的原因絕對不只是為了‘五谷的起源’問題。在學術上，她們一直視彼此為競爭對手。不過除了學術上外，或許在別的事情上她們也是競爭的對手。大家都知道，只是嘴上不說而已。”

根據波地由起夫的說法，青木和野村兩個女人從過去到現在一直是兩個極端不同的人。以下就是波地由起夫的說明。

關於青木恭子的來歷，就如上午中菌所說，她出身名門，既美麗又有能力，是名副其實的才女。T大畢業後，她就進入中菌任教的K學院大學的研究所就讀。

由於她的表現太過優秀，所以大家都認為她很快就可以成為副教授。她雖然沒有特別與眾不同的學術創作，但是很會讀書，逐步研讀前人的研究，做學問的態度非常嚴謹。學界的大人物們也都相當欣賞她的這個優點。這點對她很有利。

至於野村操，她的父親是出雲市縣立高中的歷史老師，家裏有兄妹三人，她排行老二，家境並不富裕。

大學的時候，她就讀於當地的國立S大學，在那所大學的教授介紹下，她才會來到K學院大學，進入研究所。她是來到這裏以後才認識中菌和青木的。野村操除了出生於出雲這個背景外，對於出雲神話，尤其是“八歧大蛇”傳說更是有相當的研究，並想以此為終生研究對象。

她在《古事記》、《日本書紀》和《出雲國風土記》上的研究成果，連中菌也略遜一籌。受到死去的父親影響，她從小就愛看書，而且跟著父親幾乎走遍了整個出雲地方，可以說也是受了地利。

她也像青木一樣，經常在史學學報上寫文章發表自己的看法。她的特點就是：以自己的親身體驗為本，發表非常大膽的言論。

波地由起夫在做上面的說明時，還打開手上的黑色提包，拿出一本小冊子遞給吉敷。

“這是文學院的學生和畢業校友出版的同人志，上面有野村操描述自己的文章。”波地說。

小冊子的封面上有“神有月”三個字。吉敷翻到波地夾著書簽的那一頁。那是野村操所寫的一篇文字。

從外貌來說，野村操確實比不上青木恭子，這是不爭的事實。在這篇以《我》為題的文章裏，野村如此描述自己的容貌：

“我的臉長得很像橫田町小森神樂[1]裏的稻田媛。島根的女性大多臉較長，膚色較白，眼睛細長且單眼皮，我也是。因為膚色較白，所以小時候的綽號經常是‘兔子’或‘因幡的白兔 [2]。”此外“臉上有很多雀斑”、“中分的直發長達肩膀”、“也有人說我長得像米亞·法羅[3] ”。文章裏甚至出現了“以現代人的標準而言，這樣的長相絕對稱不上是美人。”這樣的文字。

吉敷的腦海裏浮現出在研究室裏見過的野村的臉，覺得她對自身的描述基本上是客觀而且正確的。

根據波地的形容，中菌教授似乎也被野村操的才能所吸引，讓她經常在自己的身邊，還幫她搜集資料和完成論文，十分照顧她。到野外做研究有時也會帶她一起去。

中菌教授對她好的第一個原因是基於對她論文的欣賞。根據中菌身邊的人透露，野村操對於傳說和神話常有出人意料的解釋，中菌本身也因此學到不少東西；第二個原因當然還是因為野村操其實也是位有魅力的女性。雖然野村操說自己不是美女，但她也絕對不是一個醜女。她和出身名門、畢業自名校而且才貌雙全的青木恭子其實各有各的魅力。

中菌教授對野村操特別照顧的事青木恭子當然會不以為然。畢竟她和中菌教授認識的時間更長，也早就有交往。青木恭子在T大就讀時就已經認識中菌教授了。因此青木恭子才會對野村操發表在大學學報上的論文做出情緒性的攻擊。對於那樣的攻擊，野村當然不會坐視不理。於是兩個人之間就有了強烈的敵意。