吹口琴的老人（第6/15頁）

“話是這樣說，不過，很少聽說新宿的流浪漢殺人，不是嗎？何況，在刑事訴訟法上，這位老人是否有七十歲也是重要問題。”吉敷說。

“所以，只要比照申報失蹤者或戶籍上有疑問者的資料，應該已經足夠了……”

“這方面當然也必須同時進行。但我希望至少能夠有一天的時間深入查訪。現在已經太晚了，就從明天一早開始吧！你們幫忙準備照片。”吉敷肯定地說。

3

第二天，四月四日星期二，是個晴朗的日子。

吉敷和小谷上午九點半前往雷門前的派出所，向昨天押送刺殺食品店老板娘的瘦小老人到警局的警察詢問當時的情景。

自稱姓大口的警察表示，昨天那位老人雖像是新來的流浪漢，不過最近的確經常在淺草見到。由於以前他未曾惹過什麽麻煩，所以沒有較深接觸，但多次見到老人睡在松屋背面大樓鐵卷門前的硬紙箱內。

大口又說，他做夢也沒想到老人是兇暴的人。還有，他完全不知道老人過往的經歷、身份和姓名。

吉敷和小谷心想，照這種情形，也只有試著去找隅田公園一帶的流浪漢們碰碰運氣了。

兩人出了派出所，經過大燈籠，沿著鋪了石板的仲見世街往淺草寺方向走去。有幾只鴿子掠過仲見世街兩旁商店的低矮屋檐，消失於遠方。

春日上午，陽光明亮，被灑上水的石板濕濕的，反射著燦爛的春日陽光。

三位金發少女踩著亮麗的陽光走向這邊。或許因為時間尚早，仲見世街的行人稀少。

“淺草看起來幹凈多了。”吉敷說。

小谷點頭。

“以前，這附近簡直就是流浪漢的窩巢！”

風裏透著輕柔的春日氣息，也不知是樹木的味道還是花香。

右轉後馬上再左轉，兩人沿著仲見世街背面的屋墻走著。前方可以看到像一團淡淡的桃紅色煙霧般盛開的櫻花。

這是櫻花綻放的季節，一年中只有一次，是極短暫卻又最美麗的季節，更是人類在櫻樹底下暴露醜態的季節！

兩人來到昨晚遇害的老板娘所經營的食品店門前。淡綠色的鐵卷門已拉下，門上寫著“食品雜貨櫻井商店”幾個字。

大概是鄰居幫忙關上店門的吧！

食品店隔壁是藥店。吉敷和小谷進入藥店，向身穿白衣的青年出示警察證件後，詢問有關隔壁的老板娘的事。

“我看得很清楚。”不到三十歲的青年說，“老板娘一直追著不想付消費稅的客人，結果被刺傷了。我們也同樣必須向顧客索要消費稅，像這種情形，真的太可怕了。自從命案發生後，在向顧客要求支付消費稅時，我一直膽戰心驚呢！”

“顧客大多不願付消費稅嗎？”小谷問。

“與其說不願付，不如說因為我們商店街的顧客幾乎都是熟悉的街坊鄰居，很難開口要求他們支付消費稅。結果，因為不能向顧客收取，只好由我們自行吸收了。其實想一想，消費稅根本就是‘虐待’以老顧客為對象的零售商店！”

“但只要向每位顧客對等收取不就行了？”小谷說。

“不行！有時候家長會叫孩子拿和定價等值的百元銅板來買東西，在那種情形下就沒辦法要求付消費稅了，所以，都由我們自行吸收差額。”

“你和隔壁的櫻井太太也談過這件事嗎？”吉敷問。

“曾經談過。櫻井太太對於藥品好像很內行，所以經常過來我這邊串門，也談過這種話題。櫻井太太的店和我差不多……町內的人都認為我們的年營業額應該不會超過三千萬元，所以沒有人願意付什麽消費稅。櫻井太太曾為此發過牢騷。”

“或許吧！”吉敷點點頭，“因此，櫻井太太對於向顧客收消費稅的事很在意？”

“這我就不太清楚了。我雖不想批評已死之人，但她的確有些過於在意向顧客收消費稅。不過，她在隔壁做生意才兩年，當然會急一點兒。”

“啊，櫻井太太開始經營食品店才兩年？”

“是的。”

“原來如此，太令人意外了，我還以為很久呢！”

“不，沒有多久。”

“她以前是做哪一行的？”

“我也不太清楚，不過，鄰居們好像說過她以前在吉原的料理店待過。”

“吉原的料理店？知道名稱嗎？”

“名稱嘛……好像是叫‘浮葉屋’。”

一旁的小谷在記事本上記下。

“浮葉屋？沒記錯嗎？”

“嗯，飛鴿巴士都把它列入觀光景點了，相當出名呢！”

“在這商店街，有誰更詳細地知道這些事情嗎？”

“這附近我想沒有，因為櫻井太太是新來的人。”

“是嗎？”

這點只要去浮葉屋詢問就可以了吧！

“櫻井太太有先生和小孩嗎？”