Chapter 1 小醜（第2/5頁）

瓦倫丁的公寓位於2樓11號，從那裏他能清楚地看到公寓前泥濘的遊樂場。裏面擺了一個生銹的立體方格鐵架、一個傾斜的滑梯和一個沒籃網的籃筐。平常瓦倫丁會在公寓陽台上擺一張破舊的草坪躺椅。他可以坐在那兒，一邊小口喝著啤酒，一邊看孩子們玩兒，想著自己與他們愉快玩耍時的模樣。

他也確實那麽做了。據我們1所知他至少已經和三個小男孩兒玩耍過，實際數量可能會更多。過去一年半的時間，人們在附近那條溝渠裏前後撈出三具屍體。這些孩子均受過性虐待，之後被掐死。三個男孩兒都住在他家附近，這意味著他們的父母都很窮，很可能非法生活在這個國家。這還意味著即使他們的孩子遭人殺害，他們也幾乎不會報警——這讓這些孩子成為瓦倫丁的最佳目標。三次，至少三次，目前警方毫無線索。

但我們有，而且不止一條。我們很清楚。史蒂夫·瓦倫丁會觀察在遊樂場上玩兒遊戲的小男孩兒，尾隨他們離開直至黃昏，教他們玩兒他自己那套終結遊戲，再把他們丟進充滿垃圾的漆黑運河裏，最後心滿意足地回到那張破草坪躺椅上，開一瓶啤酒，繼續觀察娛樂場，尋找一個新的小孩兒。

瓦倫丁認為自己非常聰明。他以為自己已經吸取了教訓，找到一個實現夢想的更好方法，為他非傳統的生活方式創建了一個家。沒有人聰明到能夠抓到他，阻止他。在此刻之前，他的想法一直是對的。

直到今晚。

警察上門調查三個遇害男孩兒的情況，瓦倫丁不在家。這可不是什麽幸運的事兒。身為捕食者，他的直覺十分靈敏。他還有一個掃描儀，專門竊聽警方的無線電信號。如此一來，只要警察一進入這一地區，他就能馬上知道。當然這種情況很少。警察不喜歡來這樣的街區，在這種地方他們能期望的最好情況就是警方的漠不關心。而這正是瓦倫丁住在這裏的原因。可如果警察真的要過來，他需要了解情況。

警察會來這裏，如果他們不得不來的話。警察不得不來，如果有人撥打911報告11號公寓2樓的一對夫妻正在打架，說一聲恐怖的慘叫令打架聲戛然而止，之後就是一片死寂，警察則會迅速趕來。

而當瓦倫丁通過掃描儀聽見警察正朝他這裏，朝他的公寓趕過來時，他自然希望自己能在他們抵達前逃到其他地方。他將帶上所有暗示他個人愛好的證據——他肯定存了一些，他們這些人總是這樣——匆忙跑下樓，走進黑暗，走進車裏，心想自己可以開車離開，直到無線電廣播告訴他一切已經恢復了平靜。

他以為沒人會費心檢查他的車是否登記，沒人知道他開了一輛跑了12年的淺藍色雪佛蘭開拓者，車上貼著“選擇人生”的裝飾，門上貼了一個引人注目的標志，上面寫著“玩具小醜”。他以為汽車後座的暗影中，不會有什麽人小心翼翼地縮成一團，靜靜等待著他。

這兩點他都想錯了。有人認識他的車，也有人蹲在那輛舊雪佛蘭後座地板上悄聲等待。等瓦倫丁擦幹臉，露出小勝之後的秘密笑容，他終於——終於——將鑰匙插進點火裝置，發動引擎。

汽車發動，發出噼啪的聲響，這一刻猛然降臨，終於來了。什麽東西騰地一下，躥出黑暗，迅速在瓦倫丁瘦弱的脖子上套上一根肉眼幾乎看不見的尼龍漁線。這根套索已通過50磅的拉力測試，普通人根本無法掙脫。不等瓦倫丁喊出任何“嘎啊——！”以外的話，對方已然勒緊套索，而他只能以一種愚蠢、虛榮、可憐的方式揮動手臂，任憑身後那人冷酷傲慢的力量借著尼龍繩加強，深入握緊繩子的雙手。現在瓦倫丁臉上的笑容消失了，溜走了，轉而出現在我們的臉上。我們在他身後，與他如此貼近，甚至能嗅到他的恐懼，聽到他備受驚嚇的心跳，感受到他的窒息。這樣很好。

“現在你屬於我們了。”我們告訴他，命令的聲音如同車外不時打斷黑暗、爆裂天際的閃電，擊中了他。“照我們說的做，吩咐什麽做什麽。”但瓦倫丁有話要說，並發出一點兒怯懦的聲音，於是我們拉緊套索，用力拉緊，只需片刻他就會明白眼下就連他的呼吸也屬於我們。他的臉逐漸變得青黑，雙眼凸出，他擡手去夠脖子，手指在套索上狂抓了幾下，接著眼前一黑，向前倒下，雙手滑落到腿上，意識開始模糊。於是我們松開套索，畢竟這樣太快了，對他來說實在太快了。

他動動肩膀，又喘了幾口氣，像個生銹的齒輪一樣發出一點兒聲音，接著又喘了一口氣。他這輩子所剩的呼吸次數正在迅速減少，可惜他不知道那個數已經小到什麽程度，又迅速喘了一口氣，感覺輕松了點兒。接著他挺直身子，浪費了自己寶貴的空氣，大叫了一聲：“他媽的！”