Chapter 25 栽贓嫁禍

或許我該重新考慮一下是否真的存在一個善良且富同情心的神，畢竟我確實活過了昨晚，雖然並非毫無代價。弗蘭克列了一份永無止境的清單，細數野外的恐怖存在，包括幾十種致命昆蟲，可他卻忘了最常見的一種——蚊子。大概是對落選感到不滿，夜裏成群的蚊子在我們的帳篷裏集結，花上一整晚的時間讓我將它們牢記於心。我早早醒來，臉上、手上，所有露在外面的地方都布滿了紅包。起身時我甚至因失血感到有點兒頭暈。

科迪的情況比我稍好一點兒。他太擔心狂暴的短吻鱷與帶鐵鉤的僵屍，整個人都鉆進了睡袋，只剩鼻子還在外面。可憐的鼻尖上全是紅點，好像蚊子在那一小塊皮膚舉行過叮咬比賽似的。

我們使勁兒撓著癢，費力爬出帳篷，晃晃悠悠走到篝火旁，總算沒在路上昏過去。弗蘭克早已在那邊生好炊火。見到他燒好的熱水，我稍微振作了點兒。但世界之所以存在，就是為了懲罰德克斯特或有或無的罪行，因此沒人記得帶咖啡，速溶的都沒有。最後，所有開水都拿去沖了熱巧克力。

清晨的時光在早餐中慢慢過去，隨後大家開始新的活動。弗蘭克安排男孩兒們捕獵沙錐鳥。這基本就是個用來羞辱沒參加過露營的新兵蛋子的活動。老手們給每個菜鳥一個大紙袋和一根木棍，告訴他們一邊用木棍敲打灌木叢一邊唱歌，直到沙錐鳥跑出來跳進袋子。幸運的是，科迪疑心太重，根本沒上當。他站在我身旁，費解地皺著眉頭看著大家嬉鬧。最後，弗蘭克大笑著結束了這個遊戲。

之後，大家帶上自然手冊，漫步走進致命森林，準備趕在冊子上的生物幹掉我們前，再看看我們能認出多少種不同的生物。科迪和我做得非常棒，我幾乎找到了手冊上所有植物，還有不少鳥，我甚至還找到了某種毒藤。不幸的是，發現的方式過於直接。當時我看到一個類似黑蠍子的東西在爬，便小心地撥開枝葉想讓科迪也看一眼，而他舉起手冊，指了指我抓在手中的植物。

“毒藤。”他指著插圖說。我點點頭，實物與圖片分毫不差。我居然毫無防範赤手抓著毒藤。由於手被蚊子咬滿了包，反應有些遲鈍，但我確信那只手現在癢得一發不可收拾。要是這時再來只瀕臨滅絕的老鷹撲向我，挖出我的眼珠，這趟野外冒險就算圓滿了。我用肥皂和水洗了洗手，還吃了一片抗組胺藥，可等到我準備開車回家時，刺癢難耐的手已經腫得老高。

其他沒有我這種奇遇的人四處遊晃，興高采烈地相互打著招呼。而我只能捧著一只手在停車場等大家全部上車。出於某種原因，或許是古怪的命運再次刻薄地捉弄我，道格·克勞利那一組人到齊了，隨後坐上破舊的凱迪拉克動身回家，我和科迪還在等馬裏奧。我眼看著那輛破車緩緩駛過，開出停車場，向右轉上高速公路。搞笑似的回火踉蹌一下，發出一陣詭異的“哢嗒”響聲，仿佛活塞運動的同時，晃松了前面的保險杠。老凱迪拉克隨後加速，消失在馬路盡頭。我轉身倚上自己的車，望向森林小路的路口，尋找馬裏奧的身影。

馬裏奧沒來，一只蒼蠅倒是開始鍥而不舍地繞著我的腦袋轉圈兒，找些蒼蠅總愛找的玩意兒。我不知道它想要什麽，但我這兒肯定有不少，因為那蒼蠅簡直認為我比什麽都有吸引力。它盤旋，朝我的臉俯沖，然後再盤旋，就是不肯罷手離去。我揮手去打，然而根本碰不到它，我的胡亂揮舞似乎絲毫沒有消磨它的熱情。我懷疑這蒼蠅可能也有毒，就算沒有，我肯定也對它過敏。我又打了幾下，徒勞無功。由於毒藤與蚊子的叮咬，我的手腫了，所以反應比較遲緩。又或許，沒打中只是因為我越來越老，行動越來越慢。無論是已知的威脅，還是未知的威脅，當我需要全身心去準備迎接它們時，或許我就已經老了。

我想起胡德與多克斯，不知在我忙著對付植物與昆蟲毒液感染時，他們又給我下了什麽套。我希望麗塔安排的律師能幫上忙，可不祥的預感告訴我他幫不上什麽。我這輩子一直在和法律打交道，在我看來，當你需要律師時，就已經太遲了。

接著，我想起我的幽靈，不知他何時會如何對付我。這話聽著有些誇張，有點兒像早期漫畫裏的台詞。幽靈來了。哇哈哈哈。這種台詞與其說是危險，不如說愚蠢。但聲音也可能誤導人，比如說克勞利那輛車的回火聲——聽起來好像車會散架似的，但實際上那老古董平安地開到這兒了。何況我以前也聽過類似的聲音。

我眨眨眼。這印象從哪兒來的？

我又拍了下蒼蠅，依舊沒打著。但我確信自己不久前聽過這個獨特的“哢嗒”回火聲，只是想不起在什麽時候了。那又怎樣？無關緊要，說不定那只是我超負荷腦力工作中冒出的雜念罷了。有趣的聲音，不過十分特別。我確定我聽過。砰，哢嗒哢嗒。然而我還是毫無頭緒。或許我可憐的腦子已經不堪重負，開始提前衰老了。極可能是蚊子叮咬導致的失血，加上連日身處險境與挫敗共同導致的副作用。想想看，就連我溜出去找樂兒那次都出過岔子。我在腦海中重放那一晚的經過，回想起小臟屋裏駭人的驚喜。我一邊想，一邊覺得希望十足。當時的我滿心渴望，蓄勢待發，不可阻擋，而在外面，街上一片漆黑，荒無人煙。這時，一輛駛過的汽車不期然點亮我的回憶——