第九章 神秘的邁克爾斯出場（第3/3頁）

“邁克爾斯，親愛的朋友，”埃勒裏嚴肅地說道，“我很討厭翻舊賬，但是，你為什麽還沒有告訴警官你在監獄待過的那段時間？”

邁克爾斯就好像踩到了裸露在外面的電線，身體僵住了，一動不動，臉上的血色慢慢消失。他目瞪口呆地盯著埃勒裏充滿笑意的雙眼，變得驚慌失措起來。

“啊——啊——你是怎麽知道的啊？”貼身男仆呼吸沉重，講話已不再那麽溫和、優雅了。奎因一臉贊賞地看了看自己的兒子。皮戈特和約翰遜走近這個渾身顫抖的男人。

埃勒裏點燃一支煙。“我根本不知道。”他高興地說，“直到你告訴我，我才知道的。學習特爾斐神諭[2]對你會有好處的，邁克爾斯。”

邁克爾斯面如死灰。他顫抖著轉向奎因。“你——你沒有問我這個，長官。”他無力地辯解道。然後他的語調再一次顯得緊張和茫然。“而且，沒有人會願意將這樣的事情講給警察聽的……”

“你當時在哪裏服刑，邁克爾斯？”警官語氣和善地問道。

“艾米爾拉管教所，長官，”邁克爾斯咕噥道，“那是我第一次違法——那時日子很艱難，挨餓，偷了一些錢……我服刑的時間不長，長官。”

奎因站了起來。“嗯，邁克爾斯，你應該明白，你現在不是一個完全自由的人。你可以回家，如果你想的話，可以另找一份工作。但是，你必須待在你現在居住的地方，並且隨叫隨到……在你離開前，再稍等一下。”他大步走向黑色的手提箱，突然把它打開，露出一堆雜亂無章的衣服——一套深色的正裝、襯衫、領帶、襪子——有些是幹凈的，有些是臟的。奎因迅速地在箱子裏翻了一遍，關上手提箱，遞給了邁克爾斯。邁克爾斯正站在一邊，耐心地等待著，臉上露出悲痛的神色。

“在我看來，你似乎帶了不少衣服啊，邁克爾斯。”奎因微笑著說道，“很遺憾，你不能去度假了。哎，生活就是這樣！”

邁克爾斯低聲地說了聲“再見”，提起箱子離開了。過了一會兒，皮戈特也走出了公寓。

埃勒裏向後仰起頭，開心地大笑起來。“多麽彬彬有禮的一個家夥啊！簡直是信口開河，父親……你覺得，他想從這兒得到什麽呢？”

“他來這兒當然是為了得到什麽東西，”警官沉思著說，“這也說明這兒還有什麽重要的東西，但顯然被我們忽略了……”

他開始思考。這時電話鈴響了。

“警官嗎？”韋利警長深沉的嗓音從電話裏傳來，“我給總部打電話，但是你不在，我猜你應該還在菲爾德這裏……我從布朗兄弟的店裏獲得了有趣的消息。你想要我去菲爾德的住處嗎？”

“不必了，”奎因回答，“我們這裏的事已經結束了。我去菲爾德在錢伯斯街的律師事務所一趟，然後馬上回辦公室。如果期間發生什麽重要的事情，我就在那兒。你現在在哪裏？”

“第五大街——我剛剛從布朗兄弟的店裏出來。”

“那麽你先回總部，在那裏等我。還有，托馬斯——馬上派名警察過來。”

奎因掛了電話，轉向約翰遜。

“你待在這裏，等另一名警察過來——不會太久的。”他咕噥道，“讓他監視這所公寓，並且安排一個換班的人，然後向總部匯報……過來，埃勒裏。今天將是繁忙的一天！”

埃勒裏的抗議是徒勞的。他的父親手忙腳亂地把他從樓裏推了出去，來到街上。在那裏，出租車排氣管發出的轟鳴有效地淹沒了他的抗議。

[1] 語出十九世紀美國最偉大的作曲家斯蒂芬·福斯特（Stephen Foster，1826—1864）所作歌曲Massa’s in de Cold Ground。

[2] 特爾斐神諭（Delphic oracles），原指阿波羅在特爾斐所作的預言，喻指對問題做模棱兩可的回答。