沼澤地上的慘劇（第4/6頁）

果然，從我們的左面傳來了一陣很低的呻吟聲，刺激著我們的耳膜！

左面是一道很長的山脊，山脊的盡頭是一面陡峭的崖壁，從山脊往下看，有一片分布著很多石頭的山坡。地面凹凸不平，有一堆黑乎乎的、看不清什麽形狀的物體平攤在那裏，非常顯眼。我們趕緊跑到近前，仔細地打量它到底是什麽東西，原本模糊的輪廓逐漸清晰起來，原來是一個人。他伏在地上，腦袋窩在了身體的下面，整個身體蜷曲成了一團，好像要翻個跟鬥似的。這種特別的樣子讓我很難相信剛才那靈魂出竅的一聲慘叫是從他嘴裏發出來的。這個人一動不動地趴在地上，而且沒有發出任何聲音。福爾摩斯抓住他的後背，想把他提起來，卻突然發出了一聲驚恐的尖叫。他趕緊掏出火柴，劃亮了一根，在亮光下，我們看到這人的手指緊緊地攥在一起，而且他的頭已經被打破了，鮮血從頭骨裏面流出來，慢慢流成了殷紅的一攤，顯然，這個人已經死了。火柴即將熄滅的一瞬間，還讓我們看清了另外一件事，這件事讓我們當時的心情一下子沉入了谷底，這具死屍正是亨利·巴斯克維爾爵士！

屍體身上穿的那件獨特的、蘇格蘭呢料制作而成的紅色衣服，給我們兩個留下的印象太深了，那是亨利爵士第一次到貝克街去拜訪我們時所穿的，我們怎麽會忘記呢？清楚地看了一眼之後，火柴的光亮一閃，隨即就熄滅了，我們的希望好像也從心裏飛走了。福爾摩斯的嘴裏發出了難受的呻吟聲，即使在黑暗中，我也能看出他的臉色變得異常蒼白。

“畜生！簡直是畜生！”我用力地握緊了雙拳，沖著福爾摩斯喊道，“我無法原諒自己，永遠都不能——我竟然從他的身邊離開，致使他遭遇了這樣的厄運。”

“我的罪過比你還重，華生。我竟然為準備好破案的各方面工作而置我們委托人的性命於不顧。自從我開始偵破案件以來，還從來沒有遇到過這麽大的打擊。但是，我又怎麽能夠知道——怎麽能夠知道——他竟然置我的警告於不顧，獨自一人跑到沼澤地來冒這種丟掉性命的風險呢？”

“上帝啊，我們明明已經聽到他在叫喊——但是最終還是沒能拯救他！令他陷於死亡的那只獵犬呢？它在哪裏？難道正在某堆亂石中間盤桓嗎？還有那個斯特普爾頓，他現在在哪兒？我一定要讓他受到懲罰。”

“他當然要受到懲罰了。我保證，一定會讓他受到懲罰的。一個是伯父，一個是侄子，兩個人都被他謀殺了——老查爾茲誤以為他看到的是傳說中的妖魔而被活活嚇死；亨利爵士雖然努力地奔逃，但還是未能幸免一死。現在，咱們必須要想辦法證明那只畜生和斯特普爾頓之間的關系了。要不是那獵狗的聲音被我們聽到，我們也許就會認為亨利爵士是不小心摔死的了，甚至根本不相信真的存在一條獵犬了。但是，就算他再狡猾，我也要對上帝發誓，明天過完之前，我就要把這個家夥抓住！”

看著眼前這具血肉模糊的屍體，我們萬分心痛，這麽長時間的勞碌奔波，最後竟然落了一個如此可悲的結局，這個災難發生得太突然了，但結局已經無法挽回，我們兩個人的心情都異常沉重。不久，月亮升起來了，我們登上了亨利爵士摔下來的那塊山巖的頂點，從那裏俯視這四周都被黑暗籠罩的沼澤地。月亮的銀白色光輝布滿了大地，在幾英裏遠的地方，在正對著格林盆的地方，閃動著一簇黃色的火光，那火光是從斯特普爾頓那所孤零零的房子裏發出來的。我忍不住對著那座房子揮舞起了憤怒的拳頭，嘴裏惡狠狠地說道：“我們現在就去抓住他，怎麽樣？”

“華生，現在還不是時候，因為我們還不具備破案的條件，那個渾蛋十分狡猾，沒有留下任何破綻；現在的問題並不是我們知道多少真相，而是要拿出斯特普爾頓犯罪的證據。假如我們有一點失誤，這個惡棍很可能就會從我們的掌心裏溜掉。”

“那我們應該做點什麽呢？”

“有很多事情需要我們去做，不過這些都等到明天再說吧，今晚我們要做的事情是給可憐的亨利爵士操辦後事。”

福爾摩斯說完之後，就和我一起從山巖上走了下來，石頭反射著月亮的銀光，那黑乎乎的屍體依舊趴在那裏；扭曲的四肢說明亨利爵士去世時是多麽的痛苦，我的心裏也很難過，不由得淚眼模糊。

“看來我們必須要找人幫忙了，福爾摩斯！我們兩個是不可能把他一路擡回莊園……”我還沒把話說完，就聽到了福爾摩斯的一聲驚叫，只見他彎下腰，湊近了屍體。我忍不住大聲沖他喊道，“老天，你是不是瘋了！”福爾摩斯突然跳了起來了，一邊抓住我的手胡亂搖晃，一邊哈哈大笑。這還是那個一向以嚴肅、自制力強而著稱的福爾摩斯嗎？